Mereka berjalan menuju rumah, saat hujan mulai turun. Di belakang mereka, sisa-sisa mobil mereka terbakar ringan, hingga hujan memadamkan api. Cynthia memandang Sam dan kemudian ke rumah. Mereka terdampar, tetapi rumah itu sepertinya bukan pilihan yang harus dia ambil.
Rumah itu berdiri beberapa meter dari jalan. Itu berdiri tegak, menebarkan bayangan yang mengesankan pada pohon-pohon yang berdiri di sebelah kanannya.
Petir menyambar dan menerangi rumah sesaat. Cynthia meraih tangan Sam. Tanaman merambat yang melingkari rumah membuatnya takut.
“Aku tidak suka nuansa tempat ini,” kata Cynthia.
Sam menatapnya dan melihat ketakutan di matanya. Dia tersenyum.
“Tidak perlu takut,” jawabnya. Dia mencoba meyakinkannya bahwa dia aman.
Rumah terakhir yang mereka lihat berada lebih dari empat mil jauhnya dan jalan di depan tampak sepi. Satu-satunya tempat berlindung mereka dari hujan adalah di rumah yang sekarang mereka tatap.
Sam menyeret tas-tas itu sambil terus berjalan menuju rumah. Cynthia ikut dengan enggan. Di dalam rumah, sebuah cahaya muncul di jendela atas. Itu bertahan selama satu menit, dan kemudian menghilang.
"Ada orang di rumah," kata Sam.
Cynthia menatap Sam, lalu ke rumah dan kembali ke Sam. Cahaya muncul di dekat jendela untuk kedua kalinya, dan Sam bisa melihat sosok seorang wanita. Dia mencoba melambai padanya, tetapi cahaya itu menghilang lagi.
Tangga berderit saat Sam dan Cynthia naik ke pintu depan. Sam mengetuk pintu sementara Cynthia melihat sekeliling mereka.
Di sisi utara rumah, Cynthia melihat sebuah ayunan bergerak naik turun seperti ada yang duduk di atasnya. Petir menyambar dan Cynthia melihat seorang anak di ayunan. Anak itu menatapnya.
"Sam!" Cynthia tersentak.
Pintu terbuka, dan Cynthia menoleh untuk melihat seorang wanita berdiri di sampingnya. Dia berdiri, memegang lampu di tangannya dan menatap mereka. Rambutnya beruban, dan mata kirinya berupa gumpalan jaringan putih. Cynthia menatap wanita itu. Wanita itu tersenyum dingin, memperlihatkan satu set gigi cokelat.
“Selamat datang di Half Souls Inn,” wanita itu mengumumkan.
Dia bergeser ke sisinya, memberi Cynthia dan Sam ruang untuk masuk. Cynthia melihat kembali ke ayunan tetapi tidak dapat menemukannya. Ayunan itu hilang. Sebagai gantinya adalah genangan air. Cynthia menatapnya ketakutan. Dia gagal memperhatikan waktu berlalu.
Sam menelepon Cynthia untuk kedua kalinya sebelum dia menyadari bahwa mereka sedang menunggunya. Wanita itu menatapnya dengan tenang. Cynthia memandang Sam, lalu ke jalan. Hujan menjadi deras. Dia ragu-ragu sejenak, lalu menghela nafas dan melangkah ke dalam rumah. Wanita itu menutup pintu.
Di dalam rumah, wanita itu berjalan bersama mereka ke meja yang berdiri di dekat tangga. Interior rumah tampak sedikit cantik. Sam menatap Cynthia dan tersenyum. Dia balas tersenyum lemah. Wanita itu menjelaskan bahwa pasokan listrik mereka sedikit bermasalah tetapi akan segera diperbaiki. Sam tidak punya masalah dengan itu. Dia hanya membutuhkan tempat untuk mengistirahatkan kepalanya dan berganti pakaian kering. Pada pagi hari berikutnya, mereka akan dalam perjalanan pulang.
Cynthia melihat sekelilingnya. Lampu digantung di dinding dan di atas tangga. Di bawah setiap lampu, dia melihat potret orang yang tergantung dalam bingkai. Di sampingnya, Sam merogoh sakunya dan mengeluarkan dompetnya. Dia memancing di dalamnya untuk jumlah yang diminta dan membayar wanita itu. Saat wanita itu menyerahkan kunci kepada Sam, Cynthia melihat orang-orang di foto sedang memandangi mereka.
"Ya Tuhan!" Cynthia tersentak, saat dia berbalik ke arah Sam, meraih lengannya. Wanita itu menatapnya dengan dingin. Cynthia ingin keluar dari rumah, tapi Sam tidak mau bergerak.
"Ayolah, itu hanya bayangan bayangan cahaya," kata Sam saat mereka menaiki tangga.
Wanita itu berjalan di depan mereka, saat dia mengantar mereka ke kamar mereka. Di belakangnya, Cynthia berusaha mengendalikan rasa takutnya.
Di pintu mereka, wanita itu bertanya apakah mereka membutuhkan sesuatu. Sam bilang mereka baik-baik saja. Wanita itu mengangguk mengerti, lalu menuruni tangga.
Sam dengan lembut menutup pintu dan berbalik untuk melihat ke kamar. Ruangan itu tidak terlihat buruk. Selain tempat tidur, ada meja di dekat dinding dan lampu di atasnya. Tempat tidur dibuat dengan baik dan seprai bersih. Cynthia berdiri di dekat dinding, dengan lengan melingkari tubuhnya. Sam tersenyum padanya. Seiring waktu, dia akan melihat bahwa tidak ada yang perlu ditakutkan.
Cynthia melihat bahwa keputusan Sam sudah bulat. Dia berjalan menuju kamar mandi, untuk melihatnya, sementara Sam melempar tasnya ke tempat tidur dan membukanya.
"Manis," seru Sam dari kamar. “Sepertinya aku melupakan tas mandiku di lantai bawah.”
Cynthia bergegas keluar dari kamar mandi saat Sam menutup pintu dan menuruni tangga. Dia berjalan ke pintu dan membukanya. Dia tidak akan tinggal sendirian di kamar.
Alih-alih tangga, dinding bata berdiri di depan Cynthia. Dia melangkah kembali ke kamar, melihat sekelilingnya. Sebuah potret tergantung di dinding, di samping tempat tidur. Wanita di dalamnya menatap langsung ke arahnya. Cynthia melangkah ke kanan dan menyaksikan tatapan wanita itu bergerak bersamanya. Ketakutan, dia berjalan mundur, lebih jauh ke dalam ruangan. Wanita itu masih menatapnya.
Cynthia berhenti. Seseorang berdiri di belakangnya. Di bahunya, setetes darah jatuh, diikuti dua lagi. Dia perlahan berbalik.
Jeritan ketakutannya tidak pernah lepas dari bibirnya. Cynthia jatuh ke tanah, setumpuk daging hangus. Di tangga, muncul lukisan baru dengan wajah Cynthia.
Di bawah, Sam berdiri bingung. Aula resepsi sudah tidak ada lagi. Dia berdiri di lorong lebih lama dari yang bisa ditampung rumah itu. Di lorong, seorang bayi menangis dari salah satu kamar di dalam rumah.
"Halo!" panggil Sam sambil berjalan menyusuri lorong, menuju teriakan itu.
Di sepanjang lorong, Sam menemukan kamar kosong dengan pintu terbuka dan dinding berlumuran darah. Tangisan bayi semakin keras. Dia sampai ke kamar dan menemukan itu terbuka juga. Di dalam ruangan, seorang wanita merawat bayi itu. Dia berbalik dan menatap Sam dengan dingin. Sam meminta maaf karena mengganggu dan hampir kembali ke lorong. Dia melihat darah menetes di leher wanita itu dan melihat dari dekat.
"Apakah semuanya baik-baik saja," tanya Sam saat dia melangkah ke dalam ruangan. Sebuah kursi menghalangi jalannya. Dia membungkuk dan menggesernya ke samping, lalu berdiri tegak untuk melihat wanita itu. Wanita dan bayinya sudah pergi.
Sam berjalan lebih jauh ke dalam ruangan, bingung. Dia berbalik ke arah pintu dan tersentak. Wanita itu berdiri di depannya, dengan bayi di pelukannya. Pintu dibanting menutup. Sam melihat ke pintu, lalu ke arahnya. Dia mendongak dari bayi ke wajah Sam dan tersenyum dingin.
"Kamu milik kami, sekarang."
Lampu di kamar padam.
•••
Jangan lupa tinggalkan jejak
