FR | Tomber les Masques | Childe x OC

23. ❆ Réflexion

Le bruit du vent malmenant la petite cabane dans laquelle nous avons trouvé refuge est le seul son dérangeant le moment figé. Ajax et moi sommes au coin du feu depuis un bout de temps, en quête d'une chaleur dans nos corps dont le blizzard frigorifique nous a dépossédé. Manteaux accrochés à un maigre bout de bois à moitié arraché du mur agissant comme porte-manteau, et bottes laissées proche de l'âtre pour qu'elles sèchent, nous sommes assis côte à côte dans un silence religieux. J'ai réussi à quelque peu me calmer, mais je n'arrive pas à totalement supprimer de mon esprit les images accablantes dont j'ai été témoin.

Quand notre température corporelle se stabilise proche des 37° C, Ajax se lève et s'étire, vérifie que chacun de ses doigts est encore en parfait état de fonctionnement, et je fais de même.

En ouvrant les quelques meubles de rangement là où une marmite est située, Ajax trouve une carte et un peu de viande séchée comme si elle avait été stockée spécialement pour ce genre de cas de figure. Nous nous regardons avant de reporter notre attention sur ces bouts de viande présents dans des sachets transparents, notre hésitation apparente. Aucune idée depuis quand cela pourrait se trouver ici.

— À ton avis, c'est encore mangeable ? demandé-je, la mine dubitative.

— Seul l'avenir nous le dira, me répond-il en haussant les épaules avant qu'un bout de viande ne traverse la pièce dans ma direction.

Je l'attrape au vol, et sans qu'il se pose de questions, je le vois qui en prend une bouchée, la mastique, jusqu'à ce qu'il l'avale. Je le regarde comme si je venais tout juste de croiser un alien, et quand il hausse une fois encore les épaules, je me dis que ça ne pourrait pas être pire que de garder l'estomac vide. Alors je me résigne à mon sort, et enfourne la nourriture séchée dans ma bouche. La mâche. Et étrangement, cela ne possède pas le goût que je m'imaginais. Je dirais même plus : c'est plutôt bon.

Une tranche de cette viande séchée dans la bouche, Ajax se met en devoir de déplier la carte sur la table pour révéler la topographie de Snezhnaya. Le Mont Kapa à gauche, Morepesok à droite. De ses yeux bleus, il la scrute, et réfléchit. Il semble être en grande réflexion concernant les quatre assauts des duchés, alors je m'approche pour me poster de l'autre côté de la table. J'essaye de me concentrer, mais je dois avouer que mon attention est sans cesse dirigée vers sa chemise bordeaux échancrée, et surtout vers son harnais qui passe en travers de son torse. Je me demande bien à quoi il peut lui servir, mais lui jeter des œillades ne me permet pas de le déterminer – d'autant plus quand il arbore une expression aussi sérieuse qu'à cet instant.

— Les soldats étaient trop peu nombreux pour prendre en otage toute une ville, décrète-t-il sans remarquer mon attention focalisée sur sa lanière en cuir. Morepesok a beau ne pas être la plus grosse ville du pays, il n'en demeure pas moins qu'une trentaine d'individus aurait eu beaucoup de difficultés pour garder sous contrôle la population.

La réflexion d'Ajax me force à me remettre dans le bain et à faire réchauffer ma matière grise qui était restée figée comme un glaçon dans ma boîte crânienne en admirant son harnais.

— Je suis d'accord avec toi, renchéris-je. C'est louche. On a forcément loupé quelque chose. Récapitulons. Les ducs s'allient pour mettre la pression à la Tsarine. Motif du coup d'État : remettre en place l'ancien système politique, obtenir leurs privilèges d'antan et par conséquent accroître leurs richesses.

— La famille Tarasov semble mener les opérations, complète Ajax, et il ne manque pas de noter la grimace qui déforme mon visage à l'entente de mon nom de famille. Lesdites opérations consistant en une attaque groupée des quatre plus grandes villes du pays.

Je me remémore le bal masqué, quand tous les ducs discutaient de ce coup d'État et qu'ils étaient unanimes quant aux actions radicales à effectuer, me souviens de ce que Yakov nous avait expliqué, et de sa fonction de leader présumé du coup d'État, et reprends à sa suite en pointant du doigt sur la topographie de Snezhnaya :