𝐓𝐫𝐚𝐭𝐨 𝐬𝐮𝐜𝐢𝐨 (𝐉𝐄𝐅𝐅𝐓𝐀)

𝐈

TA

Desde el momento en que ayer puse un pie en Miami, por primera vez en mi vida fuera del territorio de la mafia tailandesa, me abrumó una sensación casi embriagadora de libertad. Tal vez esta era tierra enemiga, pero sentía que había escapado de mi jaula dorada y que podía tomar vuelo por primera vez.

Compré ropa nueva, mucho más reveladora que cualquier otra cosa que me hubieran permitido llevar en casa, y me dirigí al bar Kazan en Wynwood, al norte del centro de Miami. El Kazan estaba situado en uno de los muchos almacenes convertidos de la zona. Si alguien no supiera que era propiedad de la Bratva, el majestuoso mural de un lobo gruñendo por encima de la puerta de acero los habría advertido.

Los nervios me retorcieron el vientre con un agarre implacable cuando entré al bar. El olor a humo viejo y cerveza derramada flotaba en el aire. Mis zapatos resonaron en el oscuro suelo de piedra. Los grafitis de lobos gruñendo, llamas y rifles Kalashnikov adornaban las paredes, imágenes de artes marciales que me pusieron la piel de gallina. El bar abriría en una hora, pero como una de las nuevas camareras tenía que llegar temprano. El atractivo cantinero ruso bajó la cabeza a modo de saludo y levantó el pulgar.

-Mejor para las propinas.

Me sonrojé y le di una pequeña sonrisa, dándome cuenta de que se refería a mi ropa. Ayer cuando solicité el trabajo, llevaba mi atuendo habitual: una camisa modesta y zapatillas planas. Nada que pudiera funcionar en un bar como este. Hoy, con mis zapatos lustrados, mi pantalón de cuero y mi top con estampado de leopardo, encajo perfectamente. Mi cabello negro caía en mi frente. No me sentía como yo.

Seguí hacia la estrecha escalera en la parte trasera del edificio conduciendo a la arena subterránea. Ayer no me permitieron bajar, pero hoy sería mi lugar de trabajo. Se me cortó la respiración cuando entré en el espacio poco iluminado. Una miríada de olores desagradables golpeando mi nariz: orina, sangre, vómito y mierda. La bilis viajó por mi garganta pero me la tragué. Tenía que controlarme si quería que no me despidieran en el primer día. Y entonces todo pareció congelarse cuando vi la jaula de lucha en el centro.

Gritaba muerte.

¿Cuántas personas habrían encontrado su brutal final dentro de esas barras de metal? La piel de gallina erizó mi piel.

Ahora todo estaba desierto, pero esta noche la sala estaría llena de una multitud rugiente y sedienta de sangre. Lo había visto en la televisión cuando mi cuñado Build (mi hermano lo llamaba Bui, pero a mí se me quedó grabado su antiguo nombre) había visto la transmisión en la Darknet de la última pelea de Killer. Apo era el Ejecutor de la Famiglia, responsable del trabajo sucio, y tenía una inclinación por la brutalidad. Pero no podía pedirle que me ayudara a vengarme ya que su voto lo ataba a su Capo y le prohibía las misiones en el territorio de otra mafia. De todos modos, me había ayudado sin darse cuenta. Inmerso en la sangrienta pelea, había dejado escapar quién era Killer y dónde solía pasar su tiempo.

Por supuesto, Apo lo sabría.

Mi plan se había puesto en marcha en ese momento, y ahora aquí estaba, a punto de comenzar a trabajar para que la Bratva me pusiera en contacto con su asesino brutal. Ahora, a medida que contemplaba mi entorno, la duda se abrió paso en mi cuerpo.

-¡Nakunta! -llamó otra camarera llamada Britt.

-Solo Ta -la corregí. Había usado una pequeña mentira piadosa para explicar mi nombre tailandes: Que era la abreviatura del Nakunta ya que lamentablemente no hablaba nada de ruso porque mis padres habían estado preocupados de que no aprendería inglés correctamente si me enseñaban.

Britt me mostró cómo funcionaba el bar y me advirtió que me mantuviera alejada de las costosas botellas de champán y vodka, que estaban reservadas exclusivamente para los miembros de alto rango de la Bratva en la cabina de cristal VIP en un nivel superior sobre la jaula de lucha. Me ocupé rápidamente con el ajetreo de un bar un viernes por la noche hasta que mis nervios no fueron más que un recuerdo lejano. Mientras arriba, en el bar oficial, un DJ calentaba a la multitud con una mezcla de ritmos latinoamericanos y sonidos de clubes rusos de los lugares más populares de Moscú, en este infierno subterráneo el Death Metal retumbaba por los altavoces. Mi piel resplandecía por el sudor a medida que deambulaba entre la multitud. El olor a sudor se apoderaba de mí, mezclándose con el hedor penetrante al mal aliento de los hombres a mi alrededor.

No eran el tipo de compañía a la que estaba acostumbrada.

Nuestros hombres en su mayoría mantenían una experiencia exterior de normalidad, ocultando al monstruo acechando en su interior, pero los invitados de la arena subterránea de Kazan gritaban "criminal" desde lejos. Sus sonrisas burlonas me ponían los vellos de punta. Por suerte para mí, un gran número de prostitutas mantenía su atención ocupada.

Casi había olvidado por qué había venido a Miami en primer lugar cuando, poco después de la medianoche, la música bajó de volumen para el anuncio de la siguiente pelea. Un silencio se apoderó de la multitud similar al silencio de las aves de presa cuando un ave rapaz cruzaba el cielo por encima de su árbol hogar. Me congelé, mis ojos dirigiéndose a la puerta.

Apareció el oponente de Killer, un hombre enorme con un nombre impronunciable que avanzó decididamente hacia la jaula y trepó por la abertura. Era un recién llegado directamente de San Petersburgo. Parecía monstruoso, casi grotesco con su rostro lleno de cicatrices y retorcido.

La multitud pareció tomar aire colectivamente cuando, finalmente, Killer se alzó ante nosotros.
Mi boca se secó al verlo. Ahora entendía por qué tenían que importar a sus oponentes de Rusia. Cualquier que lo hubiera visto en persona no lo enfrentaría en una jaula ni por todo el dinero del mundo.

La bandeja equilibrada en mi palma se sintió pesada, pero no pude atender a los siguientes clientes. Mis piernas no obedecían.

Killer era incluso más alto y musculoso que su oponente. Cada movimiento acentuaba el músculo pesado debajo de su piel tatuada. Pasó como acechando a mi lado de camino a la jaula, sus ojos capturaron los míos. Eché la cabeza hacia atrás para encontrarme con su intensa mirada, y me estremecí violentamente cuando su brazo rozó el mío con el más mínimo toque fantasma. A la tenue luz del patio, sus ojos parecían negros como piscinas sin fondo. Sentí el ridículo impulso de pasar mis uñas sobre su cabello oscuro, y luego lentamente por la miríada de tatuajes adornando casi cada centímetro de su torso. No era atractivo en el sentido convencional. Su rostro era demasiado tosco, muchos ángulos agudos y cicatrices premonitorias, y aun así, rezumaba una sexualidad cruda que clamaba a una parte de mí forzada a la inactividad por las reglas tradicionales de mi crianza.

Retrocedí, respirando hondo, incluso si ya me había pasado y había entrado en la jaula. Mi pulso galopaba por mis venas, una mezcla de miedo animal y una emoción estimulante.

El árbitro cerró la puerta de la jaula con un ruido metálico resonante que hizo saltar a la mitad de la multitud y a mí.

Se detuvo entre los luchadores, explicando las reglas. Luego salió de la jaula, levantó un arma sobre su cabeza y disparó.

Lo que sucedió después convirtió mis entrañas en hielo.

La multitud gritó enloquecida, clamando más sangre.

Killer era más monstruo que hombre, y yo había venido aquí para pedirle ayuda.