De feu, d'or et de soie

Chapitre 1 : En route pour Mirkwood

Comme promis, au petit matin, un carrosse vint les chercher aux portes de la ville. Il était conduit par deux Elfes et deux autres cavaliers les accompagnaient. Tous les Orcs avaient été chassés et il n'y avait plus de nids d'araignées aux alentours mais Bard supposait qu'il valait mieux être prudent.

Le voyage se déroula tranquillement, les routes avaient été remises en bon état et ils ne rencontrèrent pas d'obstacles. Dans ces conditions idéales, il leur fallut tout de même deux jours de voyages avant d'arriver à Mirkwood.

Le carrosse était confortable mais Bard et ses filles avaient hâte d'en sortir. Même s'ils faisaient parfois des pauses pour manger ou marcher un peu, il n'en pouvait plus d'être enfermé dans un espace aussi exigu.

Il voyait aussi l'impatience gagner de plus en plus ses filles. Sigrid avait passé une partie du voyage à harceler son père de questions sur les Elfes. Bard ne les avait fréquentés qu'en partie et il ne les connaissait pas si bien que ça. Ses réponses étaient limitées et il voyait bien que sa fille en était frustrée, même si elle essayait de le cacher. Quant à la petite dernière, Tilda, elle passa le voyage à s'émerveiller de tout ce qu'elle voyait. La moindre chose qui sortait de son quotidien était source d'enchantement.

Enfin, ils arrivèrent dans le royaume du Seigneur Thranduil. On les fit descendre du carrosse et les Elfes qui les escortaient leur fit passer la grande porte. Des gardes prirent alors le relais et on les conduisit dans la salle du trône pour que le roi les accueille en personne.

Bard s'était attendu à voir Thranduil assis sur son trône, avec la nonchalance et l'indifférence qui le caractérisait. Mais le roi était debout au milieu de la pièce, un sourire bienveillant sur le visage. Il paraissait sincèrement heureux de les accueillir dans sa demeure.

Ils échangèrent quelques formules de politesse, échange durant lequel Bard ne put s'empêcher d'admirer Thranduil. Les Elfes étaient un peuple doté d'une beauté fabuleuse qui dépassait l'entendement humain, mais le roi de Mirkwood surpassait la plupart de ses congénères. Ses longs cheveux dorés scintillaient de mille reflets, ses prunelles grises semblaient contenir tous les souvenirs du monde et Bard aurait pu trouver désagréable la façon dont il le regardait, s'il n'avait pas été aussi majestueux.

Comme dans les souvenirs de l'archer, il était vêtu de parures de hautes factures. Il portait un long manteau argenté et scintillant, comme s'il était piqué de minuscules diamants, aux épaules renforcées et au col montant très haut, fermé par une broche en métal précieux et sertie de pierres toutes aussi belles que rares. Par-dessous, on devinait une tunique aux multiples replis, décorée de motifs complexes et de jolis fermoirs. Le tout lui donnait une silhouette élancée, davantage réhaussée par le port altier que lui prodiguait la couronne en bois sculpté et décorée de fleurs blanches qu'il portait.

Thranduil ne se prenait pas pour un être supérieur, il savait qu'il était au-dessus des simples mortels comme Bard. Cela agaçait autant l'archer que sa beauté le fascinait mais il tâcha de rien en montrer. Et puis en tant que roi des Elfes, il devait avoir l'habitude qu'on le regarde avec une certaine convoitise.

De toute façon, Bard n'était pas venu admirer la beauté elfique, il était là pour établir des traités commerciaux qui profiteraient aux deux royaumes et aideraient Dale à rayonner de nouveau.

- Mon Seigneur, finit par dire Bard, je ne veux pas vous importuner plus longtemps que nécessaire. Nous pouvons commencer les négociations dès maintenant, si vous le voulez.

- Pourquoi tant d'empressement ? demanda Thranduil. Si je vous ai fait venir en ces lieux, tueur de dragon, c'est pour vous accorder mon temps. Ce genre de choses ne se décide pas à la hâte, vous resterez donc bien quelques jours.

Bard jeta un coup d'œil à ses filles à côté de lui. Elles le supplièrent du regard d'accepter de séjourner ici le temps nécessaire.

- De plus, continua le roi, le voyage a dut être épuisant. Je vous propose de vous changer et de vous détendre. Nous reparlerons de tout cela au dîner.

- Avec plaisir, répondit Bard. Nous vous remercions de votre hospitalité.

Ses filles exprimèrent également leur reconnaissance et Thranduil leur jeta un regard conciliant avant d'adresser des ordres en elfiques à ses gardes. Deux dames de la cour à la chevelure rousse apparurent, l'une se prénommait Lorphilae et était vêtue d'une robe dorée scintillante, l'autre s'appelait Mertilae et portait une robe d'un rouge sombre. Elles furent chargées d'escorter Sigrid et Tilda. Bard les regarda suivre les Elfes en se demandant si c'était une bonne idée mais Thranduil lui promit qu'elles seraient sécurité et qu'on s'occuperait bien d'elles. Il n'était pas vraiment certain de faire confiance au roi mais d'un autre côté, il n'avait aucune raison de leur vouloir du mal et Mirkwood était un lieu sûr.

Thranduil fit ensuite venir d'autres courtisans et l'un d'eux pria Bard de le suivre. Il s'appelait Fenörin, ses longs cheveux blonds cendrés étaient parsemés de fines tresses et il était vêtu de différentes nuances de vert. Ils quittèrent la salle du trône pour s'enfoncer dans un dédale de chemin et d'escalier. Bard lui demanda où il l'emmenait.

- Sa Majesté m'a ordonné de vous emmener dans ses appartements, répondit Fenörin. Mais ne vous inquiétez pas, vous aurez votre propre chambre et votre propre salle de bain.

L'archer fut surpris que Thranduil le loge dans ses propres quartiers. Il avait l'impression qu'il voulait le garder à l'œil. Il suivi l'Elfe en silence, jusqu'aux plus hauts appartements. Fenörin le fit entrer et Bard découvrit une grande salle à manger, suivi d'un salon avec une bibliothèque, une cheminée, une table basse et des fauteuils.

Ils entrèrent ensuite dans la chambre qui avait été préparée pour lui. Elle comportait un grand lit à baldaquin avec de multiples oreillers et des draps soyeux. Bard avait envie de se jeter dedans et il était presque sûr qu'il s'endormirait immédiatement après ses deux jours de voyage. Il y avait aussi des rangements, une armoire et un miroir. Contrairement au salon, la décoration était assez sommaire mais la pièce était confortable.

La chambre était accolée à une jolie salle de bain privée avec une grande baignoire. L'Elfe lui expliqua qu'on avait préparé un bain chaud pour lui, ainsi que des vêtements propres. Il lui montra les pièces où il avait le droit d'aller, en stipulant qu'il lui était formellement interdit d'aller dans les quartiers privés du roi.

- Je viendrais vous chercher dans deux heures, ajouta Fenörin. Le dîner sera servi dans la salle à manger juste à côté.

Il le laissa alors seul et Bard put profiter de ce moment de répit. Il songea à ses filles et il espérait qu'elles allaient bien. Cela le rassurait qu'elles soient ensemble mais, d'un autre côté, il était dans un lieu inconnu et il ne pouvait pas s'empêcher de s'inquiéter.

Il décida de prendre un bon bain pour se nettoyer suite à ces deux jours de voyage et se détendre un peu. L'eau était à la bonne température et lorsque Bard s'immergea dedans, après s'être lavé, il sentit tous ses muscles se détendre. Des sels de bain avaient sûrement été versés dans l'eau pour qu'elle soit aussi relaxante. La chaleur du bain et les senteurs qui s'en dégageaient rendaient son esprit cotonneux. La fatigue finit par le gagner, Bard cessa de lutter et ferma les yeux avant de s'endormir.

oooOooo

J'espère que le début de cette histoire vous plait ! On se retrouve au prochain chapitre :)