we used to hate each other

[18]

La Grande Salle s'était entièrement transformée pour le temps d'une soirée. Les longues tables, accueillant les élèves lors des repas, se retrouvaient remplacées par quelques buffets à destination des gourmands ou de ceux exténués par de nombreuses minutes de danse. Quelques étoiles brillaient au cœur du plafond magique et des citrouilles flottaient à plusieurs mètres au-dessus des têtes. Plusieurs dizaines d'élèves se prêtaient au jeu et ils arboraient des masques de toutes les formes. Ils se déplaçaient par groupe et riaient aux éclats autour de biscuits sucrés ou salés. La reconnaissance des visages disparut de l'esprit de la sorcière à la crinière brune et elle s'en sentit heureuse. Elle se souvenait parfaitement des vêtements de ses amis et elle pourrait les rejoindre si l'envie lui prenait. Mais elle n'en fit rien.

Hermione vagabonda dans la foule, discuta avec plusieurs autres élèves sans se soucier une seule seconde de leur maison d'appartenance, échangea quelques blagues avec des personnes dont elle ignorait tout, grignota des petits fours en bonne compagnie. Ce fut à cet instant que la jeune femme comprit les propos de Malefoy. Elle jugeait moins tous ces gens maintenant qu'ils se cachaient derrière un masque. Ses à priori disparurent. Ils n'étaient plus que des jeunes adultes qui partageaient une soirée comme les autres.

La bonne entente entre les maisons.

L'envie de la nouvelle directrice de Poudlard lui revint à l'esprit. Les élèves ne se mélangeaient pas en dehors du confort de leur maison. Ils se cloisonnaient à ces quelques connaissances rassurantes et ils liaient rarement des amitiés avec des élèves qui ne se retrouvaient pas sous les mêmes couleurs. Hermione ne s'était jamais autant rendu compte de ce cloisonnement entre les maisons avant cette soirée-là.

« Bonsoir. »

Perdue dans ses pensées, la jeune femme ne s'était pas rendu compte de la présence d'une autre personne à ses côtés. Un ricanement échappa à l'inconnu lorsqu'il remarqua son discret sursaut et Hermione ne put retenir un sourire timide. Elle aimait bien la mélodie de cette personne dont elle ne savait rien. Elle perçut des traits fins, presque nobles, derrière le masque sur lequel tombait des cheveux clairs et des yeux translucides qui semblaient sonder son âme. Un frisson parcourut son échine. Elle se sentit mise à nu par cet homme. Elle baragouina quelques mots pour le saluer et cela ne fit qu'accentuer son amusement.

« Voudrais-tu m'accorder une danse ? »

La soudaine demande désarçonna Hermione. Ses yeux s'écarquillèrent et sa bouche s'ouvrit sous le coup de la surprise. Elle sentit ses joues rosir sous le masque et elle remercia l'accessoire de cacher son embarras. Ses yeux se posèrent sur la main que l'inconnu tendait dans sa direction et elle se retrouva à peser le pour et le contre. Elle ne connaissait pas cette personne. Elle l'avait probablement croisé dans les couloirs de l'école de sorcellerie et il devait avoir environ son âge. Mais elle ne savait rien de lui et c'en devenait presque terrifiant.

« Ne te prends pas autant la tête, lui sourit le sorcier derrière son masque.

— Je ne me prends pas la tête, le contredit-elle. C'est juste que... elle hésita quelques secondes avant de se reprendre. C'est un peu étrange, ria-t-elle avec nervosité. »

Un rire mélodieux s'échappa des lèvres du sorcier et elle perçut son clin d'œil malicieux à travers son masque. Hermione se sentit nerveuse. Elle n'était pas une très bonne danseuse – elle ne l'avait jamais été – et elle craignait de se ridiculiser. Un sursaut parcourut son corps alors que les doigts de l'inconnu s'emmêlaient aux siens. Leur froideur remonta le long de son avant-bras et ses poils se hérissèrent. Puis elle l'observa se pencher vers elle, abaissa ses paupières par réflexe lorsque son souffle caressa sa peau et eut du mal à déglutir en entendant sa voix suave aux creux de son oreille.