we used to hate each other

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La sorcière porta une oreille attentive aux explications de son camarade de classe et elle se surprit à participer à la conversation. Elle eut l'étrange impression de travailler avec un ami de longue date. Elle ajouta parfois des annotations sur les parchemins et mit de côté un sortilège trop dangereux. Personne ne les laisserait brandir leur baguette sur une cible risquant de se retrouver avec un groin durant trois jours ou avec six yeux en plus. Malefoy souligna cependant qu'il aurait « aimer voir Weasley avec quelques yeux en plus » et il laissa échapper un geignement plaintif lorsque Hermione lui asséna un coup sur l'épaule. Lorsqu'ils eurent terminé de discuter, il ne restait que trois enchantements sur la table basse et seulement quelques centimètres les séparaient. Ils étaient si proches qu'elle sentait la chaleur de sa peau contre la sienne malgré leurs vêtements.

« Il faut qu'on les teste, croassa-t-elle en s'éloignant.

— Tu te sens bien Granger ? la taquina-t-il en approchant son visage du sien. Tu es toute rouge.

— Je... je vais très bien ! balbutia-t-elle en bondissant sur ses jambes. Il faut vraiment qu'on choisisse le sort aujourd'hui. »

Que lui arrivait-il ? Hermione sentit ses oreilles chauffer et les rougeurs descendre de ses joues à sa nuque. Sa peau se recouvrit d'une chair de poule incontrôlable, ses mains devinrent moites et les battements de son propre cœur l'assourdirent. Son cœur tout entier lui hurla de prendre la fuite avant que les yeux métalliques de Malefoy ne détruisent sa raison. Mais elle devait rester. Une fois l'ensorcellement choisi et les préparations de la soirée d'Halloween passées, elle pourrait recommencer à éviter sa présence. Tout redeviendrait comme avant.

Sa baguette tournant entre ses doigts agiles, la jeune femme analysa les parchemins. Ses sourcils froncés dans une moue de concentration pure, elle articulait les syllabes des sorts sans émettre le moindre son. Elle mima aussi le mouvement du bout de son index sous le regard perplexe de Malefoy. Ce dernier l'observa depuis le canapé et il ne prononça pas le moindre mot. Il se contenta d'esquisser son habituel sourire en coin. S'il ne s'était pas montré aussi agréable au cours des dernières minutes, Hermione aurait presque pu croire qu'il préparait un mauvais coup. Il n'en fit rien et la jeune femme ignorait si elle appréciait cette situation. Elle connaissait suffisamment la version désagréable de Drago Malefoy. Elle savait le gérer et l'ignorer. Cet homme n'était pas celui qu'elle connaissait et elle ne savait pas comment réagir en sa présence.

« Tu as des objets sur lesquels on pourrait tester le sort ? lui demanda-t-elle après quelques minutes de réflexion. Il faudrait que tout soit parfait avant de proposer l'idée à la Professeur McGonagall. »

Sans se défaire de son insupportable sourire, son camarade de classe dessina un mouvement de sa baguette et une boîte pleine de masque bon marché apparut. La plupart se composait de simples bandeau de tissus dans lesquels deux trous avaient été découpés pour ne pas obstruer la vue. Un pouffement amusé échappa à la jeune femme alors qu'elle se penchait pour un récupérer un. Malefoy ne possédait visiblement pas de talent quelconque pour les travaux manuels, mais ces masques-là fonctionneraient pour leurs tests.

« Te moquerais-tu de mes talents pour la confection de masques ?

— Pas du tout, mentit-elle sans se défaire de son sourire amusé. »

Hermione entendit un rire amusé s'échapper des lèvres de son camarade de classe pour la première fois. Les soufflements de nez moqueur et des ricanements mesquins lui étaient familiers mais il n'avait jamais paru de bonne humeur devant elle. Son rire mélodieux ravit ses oreilles. Elle aurait bien voulu l'entendre plus longtemps, mais il se tut à mesure qu'ils se plongèrent dans les manipulations. Ils essayèrent les sortilèges sans obtenir de succès. Des bandeaux s'enflammèrent, suintèrent un liquide visqueux ou prirent une odeur de vieilles chaussettes abandonnées. Puis Malefoy parvint à jeter un sort qui n'eut aucun effet indésirable. Il afficha un large sourire et s'empressa d'enfiler le masque sur son visage. Hermione le trouva ridicule dans un premier temps. Il avait l'air parfaitement ridicule. Le visage de Malefoy se transforma sous ses yeux et elle ne perçut que ses prunelles dans lesquelles une tempête faisait rage. Il lui parut plus doux, moins arrogant. Si elle n'avait pas su que son camarade de potion se trouvait sous ce masque hideux, elle n'aurait pas reconnu sa silhouette. Ce n'était plus qu'un garçon de son âge qui ressemblait vaguement à Drago Malefoy.