Draco Malfoy és a szerelem gyötrelmes megpróbáltatásai [Befejezett]

16. fejezet - A Seneca

A fürdő és a szunyókálás, ami Draco gondolatai között az első helyen állt, inspirálta az úti cél kiválasztásában. Ő és Granger a Seneca, London legelőkelőbb varázslóhoteljének előcsarnokában jelentek meg.

Draco felhúzta Grangert a talpára. A Seneca alkalmazottai a diszkréció megtestesítői voltak, beleértve a boszorkányt is, aki kilépett a recepció mögül, nem vett tudomást a koszos ruházatukról, és kedvesen megkérdezte, hogy szobát keresnek-e, vagy a szállodában étkeznek?

Az étkezés említésére Granger vészesen elzöldült.

Draco egy padnak támasztotta, és a recepciós boszorkánnyal elintézett egy szobát. A nő, aki megérezte, hogy jobban vágynak egy szobára, mint a szálloda kényelmi szolgáltatásairól való csevegésre, előhívott egy díszes kulcsot, a lifthez intette őket, és érdeklődött, hogy van-e csomagjuk? (Nem, semmi, és főleg nem illegális koponyák, köszönöm.)

És így érkezett Draco e bizarr nap végére, a Seneca egyik híres lakosztályában, amely a Kensington-palota kertjére nézett, egy elnyúlt Grangerrel, aki dekoratívan a kanapéra vetette magát.

A mellette lévő alacsony asztalon mágikusan megjelent egy kancsó víz, valamint egy vödör. Elgondolkodtató ez a recepciós boszorkány.

Mivel úgy döntött, hogy Grangerről kellőképpen gondoskodtak, Draco elment zuhanyozni. Ez kellemes élmény volt, sokkal élvezetesebb, mint a Hotel Plaisance által biztosított kis szekrény. Draco bekapcsolta az összes rendelkezésre álló fúvókát, szórakozott a szappanválasztékkal, és egyszer sem csapta a könyökét a falhoz (ami jó volt, mert a balján szépen kiütötte magát a reggeli tevékenységtől).

Most már alaposan megtisztulva, Draco úgy döntött, hogy egy kicsit megéhezett, és a tükörnél rendelt egy könnyű vacsorát. Aztán, tekintve, hogy a bűzös kupacon kívül nem volt más ruhája, amit felvehetett, magára húzott egy bolyhos fehér köntöst és egy hozzá illő papucsot.

Miközben megkötötte a köntöst, ügyelt rá, hogy a nyílásnál lévő V-alakú rész megfelelően kitegye a mellkasának legjavát (mert általában szerette mutogatni, és nem konkrétan Granger miatt). A vízcseppek művészien csillogtak a mellkasán, és egészen odáig, ahol a hasizma teteje kilátszott.

Aztán megigazította a haját, hogy megfelelően, szexisen felborzolva álljon, a zuhanyzás utáni, finom megjelenéshez.

A tükörben megjegyezte, hogy egészen istenien néz ki.

– Tudom – mondta Draco.

Jóleső, szexi és szappanos ködben lépett ki a zuhany alól.

Pedig igazából nem is kellett volna bajlódnia semmivel. Granger még csak fel sem nézett, amikor kilépett a fürdőszobából gőzölgő pompájában. Elmerült a mobiljába.

A vizet megitta, a vödör pedig használaton kívülinek tűnt, legalább jobban érezte magát.

– Az Aral-tenger! – kiáltott fel Granger, a szemét a mobilra szegezve. – Ott voltunk mi is. A hatvanas években a szovjet öntözési projektek miatt szinte teljesen kiszáradt...

A tenger eltűnésének részletes beszámolója következett, Granger felháborodott kommentárjaival, hogy milyen ökológiai katasztrófa volt. Közben a szexi vízcseppek Draco mellkasán megszáradtak, hasztalanul, hogy a közönség egyáltalán nem látta őket. A fenébe az Aral-tengerrel; hol volt Granger aggodalma Draco megszáradt mellkasáért?

– Lenyűgöző – mondta Draco.

Granger, érzékelve, hogy a férfi nem lelkesedik az információdömpingjéért, leeresztette a mobilját.

Föl-le nézte a férfit, a művészien összeborzolt hajának végétől a papucsos lábáig. Az egyetlen megjegyzése:
– Nincsenek ruháid?

– Nem, nincs, tekintve, hogy a poggyászom jelenleg a provence-i tengerparton tölti az idejét, a tiéddel együtt.

– Ugh. – Granger kimerült bosszúsággal hátrahajtotta a fejét a kanapéra. – Majd intézkedem, hogy visszaküldjék. És a kocsit is! Lesz vagy tizenkét parkolási bírságunk, nem is beszélve a szép kis felfordulásról, hogy visszakapjuk azt az izét. Miért nem lehet semmi sem egyszerű? Rendben, most egy zuhanyra van szükségem, ha végeztél. Bűzlök a kriptától, és most már magamnál vagyok emiatt, mert neked... szappanszagod van.

Ezzel Granger felállt, és egy teljes órán át elfoglalta a zuhanyzót.

Draco szobaszervize felragyogott az alacsony asztalon.

– Granger – szólt be a fürdőszoba ajtajánál –, van kaja... kérsz belőle, vagy egyem meg az egészet?

– Edd meg mindet – jött Granger hangja a fröcsögés közepette. – Én csak teát kérek.

– Kérd meg a tükröt – mondta Draco.

– A tükröt?

– Igen, a teáért.

Draco hallotta, ahogy a tükör közbeszólt, hogy a tea mindjárt jön. Granger megköszönte.

Érdekes érzés volt Grangerrel beszélgetni, miközben ő meztelen volt.

Draco egészen a desszertig (csokoládé bonbon) jutott, mire Granger kijött a fürdőszobából. Most már ő is köntöst viselt, nevetségesen túlméretezett volt rajta. Draco észrevette, hogy Granger stratégiailag nem hagyott elöl egy V betűt nyitva, inkább mindkét oldalát olyan magasan keresztezte egymásba, hogy a köntös az álláig takarta. Nem volt szexisen összekócolva a haja sem, ami inkább egy vizes kupac volt a feje tetején, amit a pálcája tartott a helyén.

Túl nagy papucsban csoszogott át.

– Mi az? – mondta, amikor észlelte Draco tekintetát. Aztán lenézett magára. – Inkább olyan, mint egy törpe házikabátban, nem igaz? Kíváncsi lennék, kinek a csónakszerű lábára tervezték ezt a papucsot.

Egy gőzölgő teáskanna pattant fel az alacsony asztalon, amikor Granger közeledett. Lerántott néhány párnát az ágyról, és kényelmes fészket csinált magának a földön mellette.

– Mit csinálsz a ruháiddal? – kérdezte, és intéssel a szakadt, foltos kupac felé mutatott, amit a fürdőszobában hagyott az övé mellett. – Kihúztam a kihúzható zsebemet. Nem tudom eldönteni, hogy érdemes-e elküldeni őket a mosodába? Adományozzuk az árváknak?

– Égessük el őket – mondta Draco.

– De mi lesz az árvákkal?

– Az árvák elégethetik őket, hogy melegítsék a kunyhóikat. Ne beszéljünk már a bűzlő ruhákról. Teljesen leszoktatsz a csokibonbonjaimról.

Granger felsóhajtott a férfira, mintha el akarta volna mondani neki, hogy borzalmas, de nem érte meg a fáradságot, mert ezt már tudta. Aztán észrevett egy cetlit az asztalon.

– Mi ez?

– Egy üdvözlőlevél a szállodától – mondta Draco.

Granger felvette a cetlit, aminek a címzettje...

– Miss Hormon és Mr. Ágyék – olvasta Granger.

Letette. Lassan felemelkedett a keze, hogy eltakarja az arcát. Aztán egy hosszú percig remegett a válla, és apró hangokat adott ki, amelyeket a keze tompított.

– Ööö... most nevetsz, vagy sírsz? – kérdezte Draco végül, mert ha az utóbbi, akkor feltételezte, hogy tennie kellene valamit?

– Mindkettő – csuklott fel Granger. Szipogott, aztán felállt, hogy hozzon egy zsebkendőt.

Mire visszatért, a szeme fényes volt, a szélei kissé vörösek, az orra pedig rózsaszínű. Újra helyet foglalt az alacsony asztalnál, és teát töltött magának.

– Nem hiszem el, hogy már megint ezt tetted velem.

– Neveket akartak odalent – vonta meg a vállát Draco. – Bár inkább azt gyanítom, hogy a boszorkány tudta, kik vagyunk.

– Gondolod? Úgy jöttünk be, mint két mugli rongyos, az egyikük epés volt, a másik pedig sántított, mint Rémszem.

– Nem sántítottam, mint Rémszem.

– Ó, dehogynem. Még most is, bár a zuhany melege segített rajtad. Akarod, hogy újra meggyógyítsam?

Draco elgondolkodott ezen, aztán lenyelte a büszkeségét, és lecsúszott mellé a padlóra. Felhajtotta a köntöst, hogy felfedje a térdét.

– Nem is tudtam, hogy ennyire közelről figyelsz engem – mondta Draco. (Mert a lány biztosan nem azt figyelte meg, amit ő szeretett volna, hogy megfigyeljen, az idegesítő teremtés.)

Granger pálcája megcsiklandozta a lábszőrzetét, ahogy a térde fölé vezette.

– Ne hízelegj magadnak; ez a munkámmal jár. Inkább az, ahogy mindenkit úgy értékelsz, mintha titkos bérgyilkos lenne. – Draco gúnyolódott.

– Ez igaz – mondta Granger. – Mindenkit úgy szemügyre veszel, mintha azt fontolgatnád, hogyan tudnád a legjobban kitörni a nyakukat. Nem is beszélve arról, hogy milyen fondorlatosan használod a legilimenciát. – Elmormolt egy gyógyító varázsigét, majd hozzátette: – Ez nem panasz, ne feledd. Biztonságosabbnak érzem, hogy egy ilyen kaliberű ember van a közelben. Különösen ma... a mai nap abszolút katasztrófa lett volna, ha egyedül próbálkozom.

Draco feltételezte, hogy tájékoztathatná a lányt, hogy ő maga is elég ügyesen teljesített a terepen, és hogy néhány mutatványa kellőképpen lenyűgözte, de Granger befejezte a gyógyítást, és a pillanat elszállt.

Megveregette a térdét, mintha csak egy csintalan kisfiú lenne, aki leesett egy fáról, és nem egy auror, akit megtámadott egy tomboló mantikór.

– Tessék. Most egy hétig nincs több drámai gurulás a betonon. Parnell nem lesz olyan kedves, mint én.

Aztán megrántotta Draco köpenyének szélét, és erőteljesen a combja alá tűzte.

– ...ígérem, hogy engedély nélkül nem szökik ki semmilyen csecsebecse – figyelte Draco ezt a tevékenységet.

– Nem kockáztatok, főleg nem egy Ágyék nevű férfival.

Draco váratlanul felhorkantott, olyan erősen, hogy belefájdult az orra.

Granger szemérmesen nézett.
– A mai nap a tévedések komédiája volt.

– Így van. Ne kísértsük a sorsot – mondta Draco.

Ami egy nagy, kövér hazugság volt, mert Dracónak volt egy homályos, nem egészen kialakult ötlete, hogyan megkísérti a sorsot azzal, hogy teljesen ok nélkül vadul csábítóan néz ki, és megnézi, hova vezet ez (pontosan sehova nem vezetett). Volt egy érdekes fajta potenciál a forró zuhanyzóban és egy luxus szállodai lakosztályban, és szinte teljesen tök pucéran egy boszorkánnyal.

De ez csak ennyi volt – lehetőség; lehetőségként létezett, de nem a valóságban. Bármelyik másik boszorkánnyal, igen. Ezzel a boszorkánnyal? Nem. Ő Granger volt, és Granger volt, nos... Granger.

Most lerúgta túlméretezett papucsát, és az ablakhoz lépett. Kibontotta a haját a nedves kupacból, és ujjaival kibogozta. A függönyök varázslatosan szétnyíltak, ahogy közeledett, kíváncsian nézte a Kensington-palota kertjeinek exkluzív kilátását. Miközben kifésülte a haját, Granger megcsodálta a kilátást, és elszórakoztatta Dracót a hely mugli és varázslatos történetének darabkáival.

A nap a brit szigetek fölött éppúgy lenyugodott, mint órákkal ezelőtt a sivatagi hajótemetőben.

– Két naplemente egy nap alatt – mondta Granger sóhajtva. – Meglehetősen varázslatos, nem igaz?

És ő maga is meglehetősen varázslatosan állt a vörös fényben, mintha tűz égette volna meg. És homály borult a nagy Londonra, az égbolt lilára változott, aztán végre eljött az éjszaka. Draco megpillantott egy varázslónőt, akinek a hátán hullámzó hajzuhatag hullott alá, aztán felcsavarta, és újra Granger volt.

Draco csatlakozott hozzá az ablaknál.
– Kevesebb csillag, mint a hajóknál.

– Igen – mondta Granger, és felfelé nézett. – Ha valaki tanácsot kérne tőlünk, hogy hol épüljön meg a következő nagy varázslói csillagvizsgáló, nekünk lesz válaszunk.

– Gyakran megesik ez veled? Hogy megkérdezik, hol építsenek csillagvizsgálót?

– Ó, naponta. Sőt, óránként. Veled nem történik meg?

– Dehogynem. Folyamatosan érdeklődnek utánam, miközben az árvákról gondoskodom.

– Jó neked.

– Noblesse oblige.

Granger olyan pillantást vetett rá, amelyből kiderült, hogy abszolút okoskodó. Hacsak nem tévedett, volt benne valami lappangó szeretet, bár ez nagyon-nagyon mélyen volt.

Szorosabban magára húzta a köntösét.
– Gondolod, hogy a tükör felküldene nekünk valami ruhát? Nincs kedvem ebben a díszben kimenni az előcsarnokba a kandallóhoz.

– Készen állsz rá, hogy ilyen hamar újra a kandalló elé állj?– kérdezte Draco.

Eléggé élvezte ezt a békés, fényűző dekadenciával és... nos, kellemes társasággal töltött közjátékot. Ez volt az enyhülés egy kaland után. Ha szigorúan rajta múlott volna, számtalan órányi semmittevést tervezett volna a pihe-puha ágyakban, és még több finom ételt, és a fürdő látogatását, és talán egy masszázst. Egészen biztos, hogy egészen hétfőig folytatta volna, azzal a magyarázattal Tonksnak, hogy ő és Granger egy megpróbáltatásból lábadoznak.

Granger azonban, úgy tűnt, még csak nem is gondolt az ízletes lazsálás lehetőségére. Granger nem volt az a fajta nő. Granger az a típus volt, aki erőszakos kalandba rángatja magát, órákon át tartó átkozódással főtt péppé zúzza az agyát, kimerítő transzcendentális pillanatokat kényszerít magára a csillagok alatt, átrepítteti magával egy sivatagon, majd egy tea mellett elvárja, hogy valamiféle intelligens véleményt formáljon a szovjet öntözési projektekről. Szörnyeteg.

– Készen állok? Nem. De tovább kell mennem. Annyi mindent kell még csinálnom, most, hogy nálam van a töredék. És Csámpás várni fog, tudod.

Draco a tükörhöz lépett, hogy elfedje enyhe csalódottságát.
– Rendben van. Intézzük el a ruhákat.

Megtörtént a kérés a köntösökre, egy magas varázslónak és egy manóhoz hasonló magasságú boszorkánynak. (Granger bedugta a fejét a fürdőszobába, és kijavította ezt a nem hibát.)

Körülbelül negyedórába telt, mire a ruhákat felküldték – Draco feltételezte, hogy a szokatlan kérés miatt a szálloda házimanóit teljesen megzavarta a dolog. Végül a vacsorafelszereléseik lekerültek az asztalról, és két takaros csomag került elő.

Az igényes létesítmény hasonlóan nyugodt öltözéket küldött fel. A ruhák a hagyományos stílusban készültek, Draco számára rengeteg gombbal, Granger számára pedig rengeteg fűzővel.

– Nos – mondta Granger, szemügyre véve a sötétkék talárt –, ez mindenképpen megteszi, hogy eljussak a kandallóhoz.

– Nézd... alsónemű – mondta Draco, és felemelt egy látványosan nem szexi bugyit. – Úgy nézhetsz ki, mint Auriga nagynéném.

– Ugh... nem.

Draco hozzáadta a bugyit az árváknak szánt égetnivaló kupachoz.

Granger a fürdőszobába ment átöltözni, míg Draco viszonylag gyorsan elkészült az új ruhájával, kivéve a gombokat, amelyek túl kényesek voltak ahhoz, hogy a pálcájával be tudja őket gombolni. Félig a torkáig megcsinálta őket, aztán úgy döntött, hogy nem érdekli annyira, hogy tovább gombolja őket. Elvégre csak az előcsarnokon át a kandalló felé vezető sétához kellettek.

Granger hasonló problémával pattant ki a fürdőszobából, bár az övé szalagokból és csipkékből állt.

– Úgy látom, ezek a talárok azzal a feltételezéssel érkeznek, hogy viselőjüknek lesz egy udvarhölgye. Segítenél?

Draco, mivel fogalma sem volt arról, hogyan kell megfelelő csomókat kötni egy hölgytalárhoz, úgy döntött, hogy megragad egy maréknyi szalagot, és a ruha hátuljába dugja. És egy percig sem gondolkodott azon, Granger nem visel-e alsóneműt, köszöni szépen.

– Ez nem egészen jó érzés – mondta Granger, miközben a szalagokat belegyömöszölte.

– Nem, ez teljesen zilált.

– A huncutságok eltakarva, csak ez számít.

Megálltak a tükör előtt egy pillantásra, mielőtt leereszkedtek az előszobába.

Draco azt mondta, hogy Granger szörnyen úgy néz ki, mint egy 1961-es tisztavérű feleség, aki a King's Crossra indult, hogy leadja a csemetéket.

Granger azt mondta, hogy Draco úgy nézett ki, mint aki épp most lépett ki a Scotland Yardból 1825-ben.

A tükör is hozzászólt, hogy bejegyezze a véleményét, miszerint
– Rendkívül jóképű pár.

Granger megborzongott, Draco elszaladt.

A Seneca előcsarnokában idegesítően nagy volt a nyüzsgés. Draco két naplementével kapcsolatos gondoltban számítást végezve rájött, hogy Londonban még csak szombat este van. A tömegnek így már több értelme volt, a Seneca étkezői voltak a londoni varázslóvilág egy bizonyos szeletének a törzshelyei.

A hop-por kandalló éppen az előcsarnok túloldalán volt, és vidáman recsegett rájuk, amikor kiléptek a liftből.

Granger léptei meghosszabbodtak.
– Végre magunk mögött hagyhatjuk ezt a szürreális napot...

Aztán megállt, és szorosan megragadta Draco karját, és magához szorította.

– Mi a...

– Pszt – mondta Granger, a falnak lapulva, és úgy manőverezte Dracót, hogy előtte álljon. – Állj oda!

– Mit csinálunk...

– Légy nagy. Miért vagy mindig nagy és útban, kivéve, amikor szükségem van rád? – kérdezte Granger bosszúsan suttogva. – Védj meg!

– Kitől? – kérdezte Draco, és nagyon szeretett volna megfordulni, hogy felmérje a titkos bérgyilkost, és talán hidegvérrel meggyilkolja.

– Cormactól.

– McLaggen?

– Hány másik átkozott Cormacot ismersz még? – kérdezte Granger. Draco talárjához emelte a kezét, és felhúzta a gallérját, mintha a patentok több magánéletet biztosítanának neki.

– Mit csinált?

– Ó, csak évek óta belém van bolondulva. Kitartó fajta ember. Ragadós. Viszkózus, tényleg. Maradj ott, a csoportja mindjárt az ebédlőbe megy. Ne... várj... még mindig beszélgetnek. Egy ne-vegyél-észre bűbájt mondok. Jaj, ne... Derrick épp most szúrt ki téged, azt hiszem. A hülye hajad miatt. Mint egy jelzőfény az átkozott Pennine-hegységen. Nem. Erre jönnek. Sosem voltam itt. Viszlát.

Ezzel Granger átcsúszott Draco karja alatt, és megpróbált visszasuhanni a lift felé, de az kinyílt, a vacsorára kész hölgyek és urak valóságos áradata özönlött ki belőle, és úgy verte oldalra, mint egy darab uszadékot.

Granger kiábrándultan megkérdezte magától, hogy a lift miért egy rohadt bohóckocsi.

Draco, miután rájött, hogy az ő szerepe most a figyelemelterelés és a terelés, megfordult, és kézfogással (Peregrine, kis báránykám, hogy vagy?), McLaggen pedig egy nagyon hosszú, dupla kézfogással üdvözölte a közeledő Derricket:

– Helló, nem hiszem, hogy találkoztunk már, Draco Malfoy, igen, tudom, hogy nem kell bemutatni, vacsorázni jöttél ezzel a gazemberrel? Azt hiszem, emlékszem rád a Roxfortból. Még mindig kviddicsezel? Csatlakoznod kell hozzánk a pályán. Peregrine is eljön néha, még mindig jól üt, bár a lendülete már nem olyan erős, mint régen – gondolom, ízületi gyulladás van a vállában, szegény szerencsétlen. Csatlakozzon hozzánk. Szerda esténként a kúriában. Öt év alatt csak egy halálesetünk volt. Az egész jó móka, tényleg...

McLaggen magas fickóvá nőtt, olyan magas, mint Draco, és elég jóképű, ezért Draco azonnal eldöntötte, hogy nem kedveli.

A férfi ijesztően zavartnak tűnt Draco áradó üdvözlésére, ami valószínűleg ellentétben állt Draco általános seggfej hírnevével. Mire azonban McLaggen visszanyerte a kezét, Granger eltűnt.

– Rendben – mondta Draco –, mennem kell.

– Nem vacsorázol, Malfoy? – kérdezte Peregrine. Vigyor játszott a száján. – Vagy más dolgod akadt, amivel el akartál intézni?

– Más dolgot? – ismételte Draco ártatlanul pislogva.

– Megesküdnék rá, hogy Hermionét láttam veledv– mondta McLaggen, és kitérve Draco mellől a liftek felé nézett. – Bárhol felismerném azt a boszorkányt.

– Hermione? Hermione Granger? Velem? – szólalt meg Draco, a szemöldöke a hajvonalára húzódott.

McLaggen, aki még mindig vágyakozva nézett Draco válla mögé, egyfajta kettős pillantást vetett rá.
– Ó... ööö... nos, azt hiszem, lehet, hogy csak képzelődtem.

Peregrine gúnyolódott.
– Inkább megölik egymást, minthogy beszélgessenek, lefogadom.

McLaggen tekintete Draco félig kigombolt talárjára siklott, majd a görbe gallérjára, amely inkább úgy nézett ki, mintha egy hölgy markolta volna meg az elmúlt öt percben.
– Gondolom – szólt, de kétely volt a hangjában.

Draco úgy döntött, hogy egy kis legilimencia jól jönne, hogy számszerűsítse ezt a kételyt. És különben is, Granger nem érezte magát biztonságban, elmenekült a férfi elől. Tekintve, hogy a megbízója fenyegetve érezte magát, Draco jogosan nyomozott.

Ezt a józan érvelést befejezve Draco megérintette McLaggen elméjét, hogy megnézze, van-e ennek az idiótának a legcsekélyebb képzettsége is az okklumenciában.

Nem volt.

Draco tett néhány megjegyzést az Ölyvek legutóbbi győzelmére a Csúzik felett. Amikor mindkét beszélgetőpartnere a témával volt elfoglalva, vetett egy pillantást McLaggen agyára, amilyen az volt...

A vizsgálatot a felszínen tartotta, végiglapozgatva a férfi legutóbbi gondolatait. Úgy látta magát, ahogy McLaggen látta őt az előcsarnok túloldalán, egy tengerészruhás nő alakjához szorítva, akinek sötét haja a fejére omlott. Aztán látta a nő hátát, amint a lift felé csúszik, a hátán kibontott szalagok csordogálnak. McLaggen biztos volt benne, hogy Draco smárolt valakivel, és szinte megesküdött volna rá, Granger volt az. Csak a hivatalos talár zavartatta meg – ez, és az a tény, hogy a nő éppen Draco Malfoynál volt. Az utóbbi pont kognitív disszonanciája végigcsengett az emlékezetén.

Aztán Draco megtalálta a kapcsolódó emlékeket: Granger egy-két évvel ezelőtt beszédet tart a Minisztériumban, majd elmenekült McLaggen szerelmes figyelmessége elől; Granger zavart kifogásokat adott McLaggennek, hogy elkerülje a vacsorarandit, miközben a férfi a kezét markolta; Granger egy kocsmában a barátaival, McLaggen sarokba szorította a vécé közelében, és a lány elhárította a részeg csókját, valami félelemfélét látott a szemében. Minden emléket McLaggen növekvő frusztrációja, vágyakozása és Grangerrel kapcsolatos folyamatos, dermesztő megszállottsága árnyalt.

Draco küzdött a nagyon is valós késztetéssel, hogy eltörje McLaggen jóképű állkapcsát.

A varázsló emlékeiben való további kutakodás a lelepleződés kockázatát hordozta magában. Draco visszahúzódott a gondolataiból, és zökkenőmentesen kapcsolódott vissza a beszélgetésbe egy gúnyos megjegyzéssel az Ölyvek terelőinek teljesítményéről. Közben McLaggent is felvette a feketelistájára.

Elbúcsúztak egymástól. Draco vigyorogva rázta meg McLaggen kezét.
– Jó étvágyat a vacsorához! Találkozunk a pályán, nagyon remélem.

Derrick és McLaggen távoztak.

Draco Grangert keresve lopakodott el.

– Itt vagyok – sziszegte egy ismerős suttogás, amikor Draco elhaladt a liftek mellett.

Granger hangja egyfajta tárgyalóterembe vezetett, közvetlenül a folyosóról. Sötét volt.

– Elment? – kérdezte Granger.

– Hamarosan – mondta Draco. – Fél kettőre van a foglalásuk. Hol vagy?

– Itt. – Granger feloldotta a kiábrándultságát. – Miért nézel ilyen gyilkosan?

– Mi? Ez a szokásos arcom.

– Nem: a szemeid villognak.

– Veszekedtünk a kviddicsről.

Granger sötét tekintete a félhomályban Dracót tanulmányozta. Egyik kezét a csípőjére tette.
– Kviddics.

– Igen.

Granger olyan koncentráltan tanulmányozta a szemét, hogy Draco reflexszerűen elzárkózott, még akkor is, ha Granger nem volt legilimentor.

Granger látta a változást, és a figyelme még élesebbé vált.
– Hazudsz.

– Menjünk a...

Granger nem volt hajlandó elterelni a figyelmét.
– Mi történt?

– Meddig hagyod még, hogy McLaggen terrorizáljon, mielőtt leátkozod a tökeit?

– Tudtam – mondta Granger a diadal és a bosszúság harsány keverékével. – Legilimenciát használtál rajta. Ezt nem teheted meg.

– De igen, és meg is tettem.

– Ezek magánügyek. Semmi közöd hozzájuk.

– Veszélyt jelent rád.

– Pontosan mit láttál?

– Eleget ahhoz, hogy eldöntsem, hogy veszélyt jelent.

– Veszélyt? – ismételte meg Granger. – Ő csak egy tapizós idióta. Tudok, és mindig is tudtam vele bánni, úgy, ahogy a legmegfelelőbbnek tartom. Ha úgy gondoltam volna, hogy a golyóinak elátkozása a helyes megközelítés, biztosíthatom, hogy ezt tettem volna.

– Miért nem tetted?

– Mert nagyobb dolgok játszanak közre.

– Milyen nagyobb dolgok? – kérdezte Draco. – És ne mondd, hogy a pénisze.

– Undorító. Nem. Benne van az MNHS Alapítványi Trösztben és a Szent Mungo igazgatótanácsában. Még a feljelentése is olyan következményekkel járna, amelyeket gondosan mérlegelnem kell, nemhogy egy közvetlen támadás a nemi szerve ellen.

– Egy lángnyelv whiskyre van attól, hogy sarokba szorítson egy vécében, és elkábítson – mondta Draco.

Granger egy lapos elutasító mozdulatot tett.
– Soha nem lépné át ezt a határt. Ennyire nem ostoba. Csak a lábujjhegyen jár... ennyi az egész. Ne nézz már úgy, mintha mindjárt párbajozni készülnél vele az előcsarnokban.

Draco gúnyolódott.
– Nem méltó egy párbajra, boldogan átkoznám hátba.

– Nincs átkozódás. Semmi semmi. Ennek semmi köze sincs hozzád. Nem kellett volna látnod semmit sem.

– Semmi köze hozzám?! – ismételte Draco friss dühvel. – Azzal bíztak meg, hogy vigyázzak rád. Szó szerint ezért vagyok itt, most éppen, viktoriánus ügyvédnek öltözve, egy labirintusokban tébláboló nap után.

– Azért, hogy a kutatói tevékenységem keretein belül vigyázz rám, nem a magánéletemben!

– Lehet, hogy ez megdöbbent, de ha a magánéletében megsérül vagy munkaképtelenné válsz, az határozottan kihatással lenne a kutatási képességeiddel. Vagy nem értesz egyet?

Granger a sötét mennyezetre emelte a tekintetét.
– Úgy viselkedsz, mintha McLaggen darabokra tépne engem.

– A fejében voltál?

– Nem.

– Akkor majd én eldöntöm, hogy mit fog valószínűleg tenni – mondta Draco, és felesleges erővel a saját mellkasát kopogtatta.

Granger tanulmányozta őt. Aztán óvatosan megkérdezte:
– Láttad, hogy végtagról végtagra akart tépni?

– Nem – ismerte el Draco. – De évek óta megőrjíted őt.

– Tudom.

A veszekedés kifújta magát. Granger keze most már a szék támláján tartotta, ahelyett, hogy a csípőjénél gömbölyödött volna össze, és Draco már nem nézett gyilkos tekintettel az előszoba irányába.

– Van még más kanos kérő, akiről tudnom kellene? – kérdezte Draco egy kis idő elteltével.

Granger az egyik ujjbegyét az ajkára tette, és elgondolkodott. Végül azt mondta:
– McLaggenhez mérten nem.

– Ez nem túl bizalomgerjesztő.

Granger megdobta a fejét.
– Mit mondhatnék; mágneses vagyok. Át sem tudok sétálni egy szobán anélkül, hogy a varázslók ne hullanának az ölembe.

Draco felismerte néhány saját állításának visszhangját a Delacroix-partin való táncuk során, valójában ebben a szállodában. A túlzó akcentus volt az, ami megfogta.
– Nem hangzik olyan előkelőnek, Granger.

– Ó, dehogynem. Úgy hangzik, mintha egy nap ártatlan vadállatok lövöldözése után az operába készülnél. Valószínűleg szalonkákat.

– Én inkább azt hittem, hogy árvákat fogsz mondani.

– Szörnyű vagy, de nem olyan szörnyű. Most pedig ígérd meg, hogy nem mész és nem csinálsz semmi hülyeséget McLaggennel.

– Megígérem, hogy nem fogok semmi hülyeséget csinálni McLaggennel kapcsolatban – mondta Draco őszintén.

Granger szemei összeszűkültek az árnyékos szobában, és bölcsen átfogalmazta a kérését.
– Ígérd meg, hogy nem csinálsz semmit McLaggennel kapcsolatban, pont.

– Nem – vágta Draco.

– Kérlek!

– Nem.

– Malfoy.

– Rendben. Megígérem.

– Bárcsak hinnék neked.

– Bárcsak te is hinnél.

Granger megmasszírozta a halántékát.
– Rendben. Elhiszem a szavaidat. Nincs más választásom.

Draco nem vette a fáradságot, hogy rámutasson a hiba súlyosságára.

Most Granger a tárgyalóterem ajtajához lépett, és kidugta a fejét.
– Azt hiszem, tiszta a terep.

Draco csatlakozott hozzá az ajtóban, hogy ugyanerről meggyőződjön.
– Így van. Ezúttal elrejtő bűbáj, és gyors tempó.

Így felszerelkezve átkeltek a forgalmas előcsarnokon, és további fennakadás nélkül eljutottak a kandallóhoz.

– A Mitra – mondta Granger, és hop-port szórt bele.

A lángok kizöldültek, és várták Granger közeledtét. Granger a válla fölött Draco felé pillantott, arckifejezésében újabb tétovaság tükröződött.

– Szegény drágám. Légy bátor! – mondta Draco látszólag bátorítóan.

Granger kiegyenesedett.
– Azt akartam mondani, hogy köszönöm, a mai napért, de mindegy.

– Csak a munkámat végzem – mondta Draco, annyi ördögi gondtalansággal, amennyit csak bele tudott oltani, mintha a mai nap nem is egy Gonoszul Veszélyes Próbatétel lett volna.

– Persze. De talán egy kicsit túllépett rajta.

– Badarság.

Granger felsóhajtott.
– Rendben. Akkor viszlát.

– Granger.

– Mi az?

– Mondd meg a macskádnak, hogy pspsp-t mondtam.

A mosolya ragyogó volt. Megfordult, és eltűnt a tűzben.
És egy pillanatra úgy érezte mintha kevesebb gravitáció lenne a szobában.