Draco Malfoy és a szerelem gyötrelmes megpróbáltatásai [Befejezett]

23. fejezet - Draco Malfoy, a hírhedt auror

Dracóban a Granger utáni izzás egész éjjel megmaradt. Amikor visszatért a kúriába, sóhajtozva bolyongott, és bámult ki az ablakokon. Homályosan mosolygott a semmire. A lány tarkójára gondolt, és arra, hogy hova tenné legszívesebben a száját. Elolvasta néhány régi üzenetét a jegyzetfüzetben. Finom álmodozásnak adta át magát a lányról a könyvtárban, ahogy a könyvek közé szorultak.

Amikor azon kapta magát, hogy a rózsakert felé sodródik egy éjféli sétára, ami számára példátlan tevékenység volt, Draco rájött, hogy úgy viselkedik, mint egy megszállott idióta. Már megint.

Az agya, amely azok között az ostoba pelyhes felhők között sodródott, visszazuhant a földre, ahol ismét helyet foglalt a koponyájában, de mogorván, mintha valami fontos dologban zavarta volna meg. Mintha a cseresznyénél s a nyári ruhánál bármi távolról is fontosabb lenne, és örült, hogy megtartotta a védelmi megbízást.

A rózsakert bejáratánál Draco sarkon fordult, és visszaviharzott a kúriába. Bezárkózott a dolgozószobájába, ahol friss feldúltsággal lépkedett.

Mi a fene ütött belé? Rossz ötlet volt találkozni vele. Július hónapban nagyon jól csinálta, hogy Grangert kiverte a fejéből. A fellángolást szinte teljesen elfojtotta. De aztán a lány jelenlétében az elfojtás csak egy órán át tartott. Egy óra!

Ez nyugtalanító volt. Bosszantó. Basszák meg Theo és a hülyeségei arról, hogy a távollét a szívet elragadóbbá teszi, sokkal jobban érezte magát, amikor távol volt tőle. Amikor nem láthatta őt, nem ingerelhette, és ha nem ingerelhette őt, nem érezhette az illatát, nem lophatott pillantásokat a tarkójáról...

Draco félig-meddig újabb álmodozásba merült, mielőtt újra rajtakapta magát.

Igen, így van. Ez helyrehozható volt. Granger következő csillagos nyaralása csak Mabonkor volt, szeptember végén. Ez bőséges idő arra, hogy ez a dolog elkopjon és eltűnjön.

Draco a gyújtatlan kandallónak támaszkodott, és megkopogtatta az ujjaival. Ő volt a kibaszott megbízója. És ami még fontosabb, ő volt Draco Malfoy. Nagyon is független, örökké kötöttségek nélkül. Nem alakíthatta a megszállott idiótát.

A jegyzetfüzete zümmögött. Draco teljes tíz percet várt, mielőtt megnézte volna, és ezalatt izgatottan járkált, miközben azt mondta magának, hogy nyugodtan játszik.

Amúgy sem Granger volt az, aki írt neki. És a legkevésbé sem volt csalódott. Goggin volt az, aki másnap reggelre ütemezett be egy edzést. Ami kitűnő levezetés lenne ezeknek az őrült, frusztrált energiáknak, amelyekkel küszködött.

Draco válaszolt: Nincs pálca – hogy Goggin biztosan észhez térítse.

***

Másnap Draco és Goggin annyi értelmet vertek egymásba, hogy mindketten elég tiszteletreméltó filozófusokká lettek. Ezt egyetlen apró bökkenő árnyékolta be: senki sem értette meg őket a duzzadt szájukkal. A világ beérte a kimondhatatlan bölcsességük nélkül.

Eltelt néhány nap, amely alatt Draco csodálatosan teljesített dorbézolás szempontjából. Granger csupán utóhatássá vált a különböző vészhelyzetek, küldetések és brutális edzések között.

Draco ismét elégedett lett magával. Minden rendben volt.

Az első kapcsolatfelvételt Grangerrel a lány kezdeményezte, és egy sértéssel kezdődött, ami ígéretes volt.

Megőrültél – volt Granger nyitánya.

Draco, aki lazán játszotta a hülyét, két órát várt, mielőtt válaszolt volna:
?

Most beszéltem Hippokratesszel – mondta Granger.

Draco visszakérdezett: – Kicsodával?

Hippokrates Smethwyckkel. A Szent Mungo vezetőjével. Megmutatta nekem a leveledet. Ennyi nullát akartál írni?

Draco kihívásnak találta, hogy a hűvöset játssza, miközben vigyor terült el az arcán.
Az én meghatározásom a nagyról megfelelt az elvárásaidnak?

Ez mind meghaladja. Rendesen ámulok.

Te egy úszómedencét akartál – mondta Draco. Ez még egy nullát jelent.

Ez csak üres álmodozás volt! – válaszolta Granger. Draco szinte hallotta, ahogy a hangja egyre élesebbé válik. Nem válaszoltál nekem az őrületre vonatkozóan.

Nem válaszolt, mert az első késztetése az volt, hogy elmondja az igazat, vagyis azt, hogy igazi örömet okozott neki, hogy a lány üres ábrándozásai valóra váljanak, de ez... ez túl... eurgh. Az igazság egy cukros zűrzavar volt.

A jegyzetfüzet ismét zümmögött.
Ültem a munkahelyemen, és próbáltam nem sírni.

Merev felső ajkak – mondta Draco.

Köszönöm, hogy megteszed – válaszolt Granger. Nagyon sok életet fog jobbá tenni.

Ez erős záró megjegyzésnek tűnt Draco számára, aki úgy döntött, nem válaszol tovább. Végigpillantott a beszélgetésen, és elégedett volt magával: túlnyomórészt semleges volt. Nos, kivéve talán a „nagy definíciója" dolgot, de az csak... csak flörtölés volt a sport kedvéért. Még az ordítóan nyilvánvaló viccet sem mondta el, amikor a lány azt mondta, hogy megdöbbentette a dolog.

Látod? Ez jól ment. Minden az irányításunk alatt állt. Nem volt itt semmi fellángolás.

Később, még aznap este Granger újabb üzenetet küldött, ezúttal egy vacsorameghívást, hogy megköszönje neki; tudott egy jó francia helyet, ha van kedve jönni. Draco ostoba vágyakozással olvasta a meghívót. A személyes köszönetnyilvánítás azonban kihívások elé állította volna az ellenállását, és kétségtelenül egy újabb ölelést is indokolttá tett volna. Minél kevesebb ilyet kapott, annál kevésbé volt kretén.

Ezt válaszolta:
Más terveim vannak. Nem kell megköszönnöd, az ajándék az én köszönetem volt neked.

Granger néhány perc múlva válaszolt:
Rendben van. Szólj, ha meggondoltad magad.

Nem, nem akarta meggondolni magát a közös vacsorával kapcsolatban.

Csak álmodozni akart róla egész este, köszönöm.

Teltek a napok. Smethwyck elküldte Dracónak a Janus Thickey kórterem teljes körű felújításának terveit, az ő utasításai szerint. A tervek feltűnően részletesek és alaposak voltak. Építészeket és mérnöki tanácsadókat választottak ki előzetesen, az ő jóváhagyásától függően, hogy újragondolják a kórtermet, és egy korszerű menedékhelyet hozzanak létre a tartósan ápolt betegek számára. A konzultációs folyamatokat, valamint a speciális gyógyító és ápolói képzés terveit is felvázolták. Új struktúrát javasoltak a hosszú távú betegségekre összpontosító interdiszciplináris együttműködés és kutatás számára.

A lapról áradt az általános hozzáértés szaga – Draco tudta, hogy ez nem volt jellemző a Szent Mungo vezetőségére. Ennek Granger szaga volt.

Eszébe jutott, hogy megkérdezhetné őt, de nem, biztonságosabb volt a kommunikációt a minimumon tartani. Jóváhagyta a terveket, és intézkedett a pénz átutalásáról.

Visszautasította a meghívást, hogy részt vegyen a Szent Mungóban az ajándékozó tiszteletére rendezett bejelentőünnepségen; a boszorkány ott lesz. Ezért jelezte, nem kíván feltűnést kelteni, és az új kórterem álljon a középpontban, nem ő. Kérte, hogy igyanak egy pohár pezsgőt az ő tiszteletére.

Granger az esemény után küldött neki egy üzenetet, mert remélte, hogy ott látja őt, miért nem jött el? Draco azt mondta, hogy elfoglalt volt – kannibál boszorkánymester Castle Combe-ban, turistákat zabál, tudod. Granger azt írta, természetesen megérti.

Amikor eljött az ideje, hogy újrakalibrálja Granger védelmét, Draco szándékosan olyan időpontokat választott, amikor a lány könyékig volt valaki beleiben a sürgősségin.

Az ezt követő hetekben Draco, egyre kétségbeesettebben, még randevúkra is elment. Jól mentek, már ameddig tartottak – nem ment túl messze. A boszorkányok nem ébresztették fel az agyának azt a primitív részét, amit szoktak. Ez azt eredményezte, hogy Draco tökéletes úriemberként viselkedett, mert pozitívan nem tett semmilyen lépést, hogy megdugjon vagy akár csak smároljon bárkivel is, viszont rengeteget húzott ki székeket, és nyitott ki ajtókat (hogy el tudjanak menni).

Egyetlen cicire sem reagált.

Theo közölte vele, hogy ezt az erényes viselkedését az ismerőseik érésnek gondolják, és most már mindenki meg van győződve arról, hogy Draco Malfoy komolyan elkezdett feleséget keresni.

Ami jobb volt, mint az impotencia dolog – feltételezte Draco. Beletörődött a szerzetesi létbe, mert úgy látszik, a világon egyetlen boszorkány sem volt elég jó a farkának, kivéve talán egyet, de ő nem rá gondolt. Ő nem létezett, csak mint távoli védelem alatt álló professzor asszony, akinek a szíve időnként a gyűrűn keresztül hívta őt.

De minden ellenőrzés alatt állt. Minden rendben volt.

Ha Granger észre is vette, hogy a férfi visszahúzódik, nem tett megjegyzést. Az ő kommunikációja tükrözte a varázslóét – rövid és lényegre törő.

Így az augusztus hosszú, Granger nélküli napokban telt, majd belehajlott a szeptemberbe.

Az ősz egy különösen hideg éjszaka után hirtelen jött, és a kúria lombos kertjeit tarka színpompába varázsolta.

Az Auror Parancsnokság dugig volt ügyekkel. Egy boszorkány megidézett egy Eldritch förtelmet Northamptonshire-ben. A szeptemberi aratóhold három éjszakája alatt kirobbantak a vérfarkasok támadásai, amelyek egyetlen céljának tűnt, hogy a varázsló népesség körében növeljék a fertőzéseket. Tonks megalakította a Munkacsoportot a Farkasokért (MAF). Potter, aki a munkacsoportot vezette, azt mondta Dracónak, hogy találó a neve, mivel az üléseik főleg abból álltak, hogy a „Mi a faszom" mondatot mondogatták, amikor újabb támadásokról érkeztek hírek.

Röviden: csak a szokásos ment.

Ahogy telt a hónap, Draco kezdte szemmel tartani a jegyzetfüzetét. Szeptember végével eljött Mabon, az őszi napéjegyenlőség.

Granger pontos volt. Néhány nappal Mabon előtt Draco jegyzetfüzete megremegett. Amikor meglátta, hogy a lánytól jött, rendkívül összeszedett volt – sőt, unatkozott –, és a szívverése a legkevésbé sem gyorsult fel.

Független unalommal olvasta az üzenetet:

Nem végeztem el semmit abból a munkából, amit Mabon előtt el kellett volna végeznem. A napom abból fog állni, hogy az Egyesült Királyságot járom, gombákat nézegetve. A részvételedet a saját belátásodra bízom.

Boszorkányok vagy apácák esélye? – kérdezte Draco.

Alacsony vagy nem létező – mondta Granger. Megalitikus sírokat látogatok meg – csak külsőleg –, hogy gombákat vizsgáljak.

Tekintve, hogy előszeretettel vonzod a veszélyt, sötét lények özönére számítok.

Az egyetlen özön csak víz formájában várható egy esőfoltból, ami aligha érdemli meg ezt a nevet – mondta Granger.

Rendben – írta Draco. Nem megyek, de küldj útitervet, ha készen áll.

És egy kis időre ennyi volt.

Amíg persze el nem szabadult a pokol, és Granger el nem vesztette az összes magányos portyázásra való kiváltságát, mielőtt még elkezdhette volna a portyázást.

***

Szerda este elszabadult a pokol. Draco éppen a kastély kviddicspályáján volt, és épp a cikeszt üldözte a zuhogó esőben, amikor a pálcája füttyentve riasztotta Granger laboratóriumához.

Ugyanebben a pillanatban a jegyzetfüzete is zümmögött egy Grangertől származó üzenettel: Valaki van itt.

Ami arról tájékoztatta Dracót, hogy nemcsak Granger laboratóriumi őrvarázslatait piszkálja valaki, hanem Granger is ott van abban a nyavalyás laboratóriumban. Éjfélkor. Egyedül.

A gyűrű az ujján félelmet visszhangzott. Draco nem törődött magyarázatokkal a megzavarodott csapattársainak, akik gorombán faggatták, hogy mi a faszért ellenőrzi a nyavalyás jegyzetfüzetét ahelyett, hogy elkapná a cikeszt.

Épp, amikor Draco előhúzta a pálcáját, hogy dehoppanáljon, a gyűrűje felizzott. Granger aktiválta a vészjelzőt.

Granger még soha nem aktiválta a vészjelzőt.

A francba!

Az adrenalin és a rettegés sokkja futott végig Dracón, ami megegyezett azzal, amit a gyűrűn keresztül is érzett. Eltűnt a pályáról a kúriába, és elrepült Cambridge-be. A King's Hall védve volt hoppanálás ellen, ezért újra megjelent közvetlenül a boszorkány ajtaja előtt, ahol addig csapkodta a bronztáblát a pálcájával, amíg a mágikusan elrejtett épület elő nem bukkant.

A gyűrű egyre sürgetőbben égett. Granger szíve hevesen vert.

Draco seprűje még mindig a kezében volt, és kényelmes eszközként szolgált, hogy felröppenjen három emeletet Granger laboratóriumáig. Ahogy nyaktörő sebességgel, rettegéssel az ereiben megkerülte az utolsó sarkot, kiábrándító és védő varázslatok sokaságát szórta magára.

Először azt hitte, megint elkerüli a betolakodót. A személytelen felirat az ajtón – GRANGER – figyelemfelhívásként tűnt fel a látóterében. Aztán hangokra és mozgásra lett figyelmes az ajtó előtt. Draco elhallgattatta a seprűt és a légzését, majd nonverbális kinyilatkoztató varázslatokat mondott.

Három kiábrándult alak került a látóterébe. Ketten guggolva dolgoztak a védőrácsokon, amelyek gond nélkül ellenálltak a támadásnak, egy pedig őrködött. Az őrszem nem vette észre Draco csendes, láthatatlan közeledését a seprűn.

Granger biztonságban volt odabent – ez volt a lényeg. Most Draco rettegése átadta helyét a megkönnyebbülésnek és a vágynak, hogy módszeresen feldarabolja mindegyiket.

A King's Hall nem engedélyezte a falakon belül sem a hoppanálást, sem a dehoppanálást. Ami ebben a pillanatban ideális volt. Draco egy néma Caeli Praesidiumot lőtt a válla fölött, ami egy geodéziai, ketrecszerű védőhellyé tágult, lezárva maga mögött a folyosót. Ezek az emberek nem fognak innen saját erejükből távozni.

Három gonosztevő egy Draco ellen. Kicsit sajnálni kellett őket.

Egy kábítóval vonta ki az egyik őrszemet játékból, majd egy Finitét varázsolt, hogy megszabadítsa a többieket a kiábrándultságtól, és aztán komolyan elkezdődött a játék. Az irányába csapódó varázslatok kitöréséből ítélve a két megmaradt varázsló közül a magas volt a tapasztaltabb párbajozó, a kopasz pedig egy rángatózó, pánikoló, az elszabadult ágyú.

Draco – még mindig kiábrándultan – a falhoz lapult, és még két kábítót küldött, amelyeket a magas hárított. Sikerült annyi szemkontaktust létesítenie a kopasszal, hogy a legilimencia egy ponton tájékoztatta arról, hogy egy gyilkos átok közeledik felé. Elgurította a seprűt, és a plafonig lebegett, amikor az átok zöldesen villant fel ott, ahol egy pillanattal korábban még ő volt.

Egy gyilkos átok a játék ilyen korai szakaszában szokatlan volt, és egyben szörnyen sportszerűtlen is.

Ez emelte a tétet. Nincs többé kedves játék. Nincs több kábító.

Draco levágta a kopasz férfi pálcás karját a szemtelenségéért. A sikolyok és vérfröccsenések között felmérte a magas varázslót. Legilimenciakísérletét blokkolta a kezdő szintű okklumenciája, épp eléggé ahhoz, hogy ne tudjon rájönni a varázsló következő lépésére ilyen távolságból.

A magas egy Confringót küldött a folyosón keresztül, ami túl nagy volt ahhoz, hogy kitérhessen, így Draco kénytelen volt egy Protegót dobni, és felfedni a hozzávetőleges helyzetét.

– Ott vagy, te szemétláda – sziszegte a magas, és küldött még egyet.

Aztán Draco védővarázslata robbant a folyosó végén.
– Rohadtul bezárt minket – zihálta a magas a látványtól.

A kopasz varázsló a mellkasához szorította véres csonkját, másik kezével megragadta a pálcáját, és talpra állt. Egy pillantás az elméjébe tájékoztatta Dracót egy újabb közelgő Avada Kedavráról.

Draco második vágó átkától a kopasz kétszeres amputált lett.

Ahogy a sikolyok újra elkezdődtek, Draco azt mondta:

– Én a helyedben hűtőbűbájt alkalmaznék a levágott végtagokra, így vissza lehet őket illeszteni.

A magas pánikba esett, de volt annyi lélekjelenléte, hogy újra kiábrándulttá tette magát. Kopasz sikolyai között ő és Draco különböző aljasságú és törvényszerűségű varázslatokat cseréltek, mindketten a másik pajzsának gyenge pontját keresték.

A magas varázsló jártas volt a védekező varázslatokban és a hárításokban. Draco közelebb ment hozzá, remélve, hogy közelebbről is be tud dobni egy varázslatot.

Draco újabb Finitét mondott, ezzel megszabadítva ellenfelét a kiábrándulástól, miközben elég szemkontaktust biztosított magának egy újabb legilimenciakísérlethez. Ebből a távolságból belepillantott, majd egy erőteljesebb elmepróbálkozással tudomást szerzett a közelgő Bombardáról.

Az őrszem elkábított testét maga elé lebegtette, hogy az felfogja a fő erejét. A nemes párbajozók halott párbajozókká könnyen válhattak, és Draco egyik sem akart lenni.

A magas varázsló káromkodva nézte, ahogy elhamvasztja kollégáját. Eközben a kopasz fájdalomsikolyai hallatszottak a folyosón, és őszintén szólva zavarták a férfit.

– Pszt – mondta Draco, miközben mögé állt, és közvetlen közelről némító varázslatot küldött a gégéjére.

A kopasz összeesett, görcsösen kapkodva a torkát.

Draco egy Finitével csapott le. Ami nem is volt baj, nem bánta, ha megtudták, hogy ki készül végezni velük.

A magas elsprintelt Draco mellett a kijárat felé. Az őrvarázslatok visszaverték, és visszalökték Draco felé.

Most már elég pánikba esve ahhoz, hogy a főbenjáró átkok felé forduljon, felemelte a pálcáját, szemében egy gyilkos átokkal. Draco kimondott egy Immobilust, megfagyasztva a férfi pálcás karját a felfelé ívelő pályáján. A gyilkos átok zöldesen villant a mennyezet felé.

A férfi zihált:
– Te fa... – De Draco fojtogató átka nyakon találta. Térdre rogyott, a torkát szorongatva.

Draco megigazította a talárját. A védővarázslatok sértetlenek voltak, Granger biztonságban volt, és ez most, úgy érezte, hogy egy régóta várt lehetőség arra, hogy kibaszott válaszokat kapjon.

Draco általában többé-kevésbé betartotta a szokásos aurori kihallgatási protokollokat, de ma este nem volt ideje rájuk. A hajánál fogva hátrahúzta a fuldokló varázsló fejét, erőszakkal kinyitotta a szemét, és belemerült az elméjébe.

A férfi okklumenciája félig eszméletlen állapotában csekély ellenállást nyújtott. Draco végigpörgette az emlékeit, követve a gondolatfolyamot, amely ma este Granger ajtajához vezette. Ez a férfi, bárki is volt, csak egy bábu volt – egy sötét szobában egy árnyékos alaktól kapta az utasítást, és az utasításokon túl semmit sem tudott. Az volt a feladata, hogy betörjön Granger laboratóriumába, és „megerősítse, mit csinál a lány". Draco egy hosszabb pillanatig elidőzött az emléknél, próbálta elhelyezni a reszelős hangot.

A kopasz a magas embertől kapta az utasításait, így még haszontalanabb volt.

Az őrszem lett a leghaszontalanabb mind közül, mivel eléggé halott volt, és égett disznóhús szagát árasztotta.

Kibaszottul haszontalan. Draco felesleges erővel, egyenesen a mellkasán kábította el a két túlélőt. A kopasz levágott végtagjait sztázisbűbáj alá helyezte.

Draco egy-egy patrónust küldött Gogginnak, Tonksnak és a Medimágus Szolgálatnak. Három arisztokratikus, magas és ezüstös borzoi szaladt ki a pálcájából, majd elsprintelt.

A laboratórium ajtajához fordult, és lecsapta a védővarázslatokat. Néhány lépéssel Granger irodájának ajtajához ért, amin bedörömbölt.

– Bent vagy? Válaszolj, vagy betöröm az ajtót!

Granger reszkető hangja átjött:
– Milyen süteményt ettél Tyntesfieldben?

Megnyugtató volt, hogy elég jól van ahhoz, hogy ellenőrizze, ő, Draco, valóban Draco-e.
– Mákos süteményt.

Granger kinyitotta az ajtót, pálcája a kezében, a hegyén egy várakozó Protego fehér csillogása izzott. Sápadtnak tűnt, de egyébként sértetlen volt. A szemei hatalmasak voltak, és a stressztől elsötétültek.

Draco leküzdötte a hirtelen támadt vad késztetést, hogy felemelje és megszorítsa.

Nyilvánvalóan az adrenalin.

– Ők már... – kezdte Draco.

– Tudom – mondta Granger. Felemelte a mobilját. – Végignéztem az egészet.

Draco beszámolóját ez kizökkente a helyes irányból.

– Micsoda?

– Van egy kamera a csengőben – magyarázta Granger. A mobilja képernyője felvillant a férfira. Az immár csendes folyosót mutatta, és a falon szétfröccsent vér ívét. A megégett holttest volt látható a szegélylécnek dőlve.

Granger tágra nyílt szemmel nézte Dracót.

– Áh – mondta Draco.

– Ők... mind meghaltak?

– Csak egy. Elkapott egy Bombardát.

– Mit akartak tőlem? – Granger hangja halk volt.

Megrázkódott. Törékenynek tűnt a túlhalmozott íróasztala előtt, karjait a mellkasa köré kulcsolta, ajkai sápadtak voltak.

Draco legszívesebben megölelte volna.

– Az utasításuk az volt, hogy erősítsék meg, amit csinálsz – mondta Draco.

Granger találkozott a szemével. A lányéban riadalom, döbbenet, aggodalom volt. Az ő tekintete valószínűleg megegyezett az övével.

– A francba – lihegte a lány.

– Igen – mondta Draco. – Bármi is volt az, ami miatt Shacklebolt aggódott, most megtörténik. Menjünk.

– De hogyan?! – Granger a zsebébe gyűjtögetett néhány dolgot, köztük a számítógépek darabkáit. – És hová megyünk?

– El innen. A védővarázslatok kitartottak. De soha többé nem leszel itt egyedül. Beszélnünk kell.

– A házamba?

– Rendben... ma estére. De tudják, hol laksz.

Goggin, Tonks és a medimágusok pillanatokon belül megérkeztek. Lépteik visszhangoztak a Granger laboratóriumához vezető három lépcsőfokon, és berontottak a folyosóra.

– Helló, helló, helló – mondta Tonks, miközben a vérengzést figyelte. – Egy kis éjféli párbajozás a kviddics után, ugye? – kérdezte, amikor meglátta Draco együttesét.

– Ezért éreztem szalonnaszagot – szólalt meg Goggin, és a csizmájával megbökte az őrszem testét.

A vezető medimágus grimaszolt, és azt mondta, hogy nem sokat tud tenni érte, de majd beviszi boncolásra. A másik kettőt hordágyon úsztatták ki, amelyhez Goggin meglehetősen csúnya szíjakat erősített, ha esetleg felébrednének. Követte őket kifelé.

Tonks kiszúrta Grangert, odalépett hozzá, megragadta a vállánál fogva, és megkérdezte, jól van-e.

– Igen... jól vagyok... Malfoy egy percen belül megérkezett... – mondta Granger, miközben Tonks felváltva markolta és szorította az arcát és a kezét.

– Biztos vagy benne? Nem találtak el? Senki sem jutott be?

– Nem... a védővarázslatok gyönyörűen tartottak... jól vagyok, tényleg, Tonks...

– Jó. Remek. Kiváló. – Tonks még egyszer utoljára megveregette Granger arcát, és Draco felé fordult. – Volt lehetőséged egy kicsit bekukkantani?

Szigorúan véve az aurorok nem végezhettek kihallgatásokat anélkül, hogy ne követtek volna meghatározott eljárásokat az őrizetben lévő gyanúsítottakon. A legilimencia gyakorlói azonban használhatták képességüket tűzharc közben. Ha közben valami hasznosat is megtudtak, nos, az szerencsés bónusz volt.

– Csak egy pillantást – mondta Draco. – Azzal bízták meg őket, hogy erősítsék meg, min dolgozik Granger. Érdemes lesz mélyebbre merülni. A magasabbik beszélgetett valakivel – volt valami a hangjában –, olyan rohadt ismerős volt, de nem tudom hova tenni...

– Személyesen fogom kihallgatni őket – jelentette ki Tonks, miközben a haja baljós vérvörös mohikánszerűvé változott. – Amint megtudok valamit, azonnal szólok nektek. Hermione... Istenem, úgy nézel ki, mint aki mindjárt összeesik.

– Malfoy éppen haza akart vinni – mondta Granger.

– Haza? – Tonks az orrát ráncolta. – Nem szeretem az otthont. Gyanítjuk, hogy már ott szaglásznak, nem igaz?

– Majd én vele maradok éjszakára – ajánlotta fel Draco. – Aztán majd másképp intézzük el.

– Egyéb intézkedések? – kérdezte Granger, miközben Tonksszal lementek a lépcsőn.

– Egy biztonságos házra gondolok, amíg meg nem értjük, mi folyik itt, és le em csukjuk a felelősöket – mondta Tonks.

– De nekem...

– Arra fogunk törekedni, hogy a lehető legkisebb mértékben zavarjuk a munkát és az életet – szakította félbe Tonks. A hangja, bár barátságos volt, nem tűrt vitát.

Granger rezignáltan nézett. Nehéz volt kifogást emelnie, amikor a falat vörösre fröcskölte a sötét varázslók vérének bizonyítékai, akik ártani akartak neki.

Tonks Draco felé fordult.
– Most, hogy léptek, éjjel-nappal aurori védelmet akarok ráállítani, méghozzá személyeset. Ha nem érsz rá, intézkedj. Weasley-t tudom nélkülözni, ha szükséges. Goggint és Humphreyst is.

– Értettem.

Kiléptek a King's Hallból. A Trinity udvara harmattól izzott a fogyó szeptemberi hold alatt.

– Végre elkezdték felfedni a kártyáikat – mondta Tonks az ajkára koppintva. – Lássuk, mit tudok ma este kiszedni a kezetlenből és a barátjából. Hermione, egy csésze teát vagy valami erősebbet, kérlek! Nos, gondolom, te vagy a gyógyító, és te tudod, hogyan kell kezelni a sokkot.

Ezzel Tonks felemelte a pálcáját, megpördült a sarkán és eltűnt.

Draco kinyújtotta a karját Granger felé.
– Menjünk.

A lány szeme még mindig tágra nyílt volt. Egy pillanatig habozott, aztán megfogta a férfi karját. Együtt döcögtek, ahogy a férfi megpördült a dehoppanáláskor. A varázsló úgy vélte, érezte, hogy a lány megborzong.

Granger sötét konyhájában jelentek meg. A nő egy Incendiót küldött a tűzhelyre, és felkapcsolta a mugli lámpákat.

Aztán megálltak a konyha közepén, és egymásra néztek. Volt benne valami feszült.

Dracónak elég sok minden kavargott a fejében, amit közölni akart, hogy rohadt nagy megkönnyebbülés volt sértetlenül látni a lányt, és soha többé nem fog egyedül dolgozni. Ha Tonks kihallgatása nem hoz eredményt, akkor személyesen fogja megszorongatni a túlélők elméjét, hogy minden új csepp információt kicsikarjon belőlük...

Granger egyik kezét a másikba szorította, ami biztos jele volt annak, hogy neki is van mondanivalója.

– Köszönöm... – kezdte Granger, ahogy Draco is. – Én...

Mindketten csendbe burkolóztak, és várták, hogy a másik megszólaljon.

Granger azt mondta:
– Szóval te...

Draco pedig:
– Te...

Ismét megszakították egymást a hallgatásban. Granger megint a kezét tördelte, de volt benne némi elkeseredettség. – Az isten szerelmére! Beszélj!

– Mi a kezelési protokollja a sokknak?

– Ööö... nos, a sokknak természetesen több fajtája van, szóval...

– Pszichológiai.

– Mágikus vagy mugli alany?

– Mágikus.

Granger egy listán ment végig, az ujjain számolva:

– Azonnali: a sokkot kiváltó inger eltávolítása. Opimum tranquillitas főzete, kiváló érzelmi zavarokra, pszichomotoros izgatottságra, pánikbetegségekre. És persze megnyugtatásra.

– Rendben – mondta Draco. – Kezdjük ezzel, aztán beszélhetünk. Van itthon opimum tranquillitas?

– Nekem?

– Igen – válaszolt Draco, és az ablakpárkányon lévő benőtt növények között bökdösött.

– Az a széles levelű. De én jól vagyok.

– Nem, nem vagy. Már megint véla hullája lettél, csak a haj nélkül.

Granger ránézett egy fényes edény oldalára, és a tükörképét látva sóhajtva fújta ki magát.
– Ó, te jó ég! Én... én felteszem a vízforralót, jó?

A keze megremegett.

– És te? – kérdezte Granger, miközben a víz felforrt. A lány tekintete végigfutott az arcán: – Gondolom, téged teljesen hidegen hagy... az ilyen epizódok biztosan leperegnek rólad.

Draco, miközben levette a kviddicskesztyűjét, tettetett közömbösséggel vállat vont. Nem állt érdekében, hogy tájékoztassa a lányt arról, hogy valójában az őrült sietségét mélységes rettegés és valami pánikhoz közelítő dolog jellemezte.

– Nem sikerült eltalálniuk engem, kivéve egy Finitét. Láttam már rosszabbat is.

Átnyújtott neki néhány levelet a főzetéhez. Erőteljesen borsmentaillatúak voltak, amikor a forró vízbe kerültek.

– Megkínáljalak egyáltalán egy csészével? – kérdezte Granger.

– Rajta – mondta Draco, ahogy az illat felé szállt.

Granger két bögrébe töltötte a gyógyitalt, és leültek a konyhaasztalhoz.

A lány még mindig azzal a tágra nyílt szemmel nézett rá.

Mindazok közül, amiket Draco ki akart fecsegni, a legkevésbé kockázatosnak tűnt, hogy erről kérdezősködjön.
– Miért nézel rám ilyen émelyítően furcsán?

Granger nem igazán tudta, hova nézzen.
– Én... ööö... azt hiszem, csak egy kicsit zavarba jöttem, miután láttalak téged akció közben azokkal az emberekkel szemben. Te... – egy pillanatig kereste a szót – elég kegyetlen voltál.

– Ha valaki egy blokkolhatatlan gyilkos átkot használ nyitányként, akkor nem szórakozol a kábítókkal.

– Ó, igen – helyeselt Granger, kiegyenesedett és bólintott. Ideges magyarázkodó fecsegésbe kezdett. – Gondolom, úgy értem... hogy még sosem láttalak ilyennek. Leginkább úgy ismertelek, mint... mint egy tüskét a szememben, aki akkor bukkan fel, amikor nem kívánatos, és megjegyzéseket tesz. Fogalmilag tudtam, hogy kiváló párbajozó vagy, de látni ezt, az valami más volt. Tudod? Ez... ez eléggé rátapintott a lényegre. Lenyűgöző volt. Félelmetes voltál. De nagyon hálás vagyok. Elfordítottam a gyűrűt, és fogalmam sem volt, hogy egyáltalán eljöttél-e. És aztán ott voltál. És mindenhol vér. És biztonságban voltam. Szóval... köszönöm. Most már abbahagyom a beszédet. Szeretnél még egy kis opimumot? Azt hiszem, több opimumra van szükségünk. Csinálok még egy adagot, jó?

Granger nem várta meg a válaszát, és felállt, hogy a növény és a kanna körül sürgölődjön. Zavart volt és zilált. Felborította a szűrőt.

Granger protokolljának utolsó lépése a megnyugtatás volt. Draco feltételezte, hogy megpróbálhatja.

Odaállt a lány mellé a munkalaphoz, és a sajátjával lecsendesítette a boszorkány kezét. Granger összerezzent az érintéstől, majd zavartan felnézett rá.

– Most megpróbálkozom a megnyugtatással – jelentette ki Draco.

Ez volt a helyes dolog, amit mondott. Granger felnevetett, egy apró, váratlan nevetés.

Szörnyen elcsépelt, hogy mennyire hiányzott neki a hangja.

A kínos feszültség, a távolságtartás redőnyei fellazultak.

– Akkor folytasd – mondta Granger, és egy szórakozott mosoly játszott a szája sarkában.

– A ma este elkapott sötét varázslók elméjét ki fogjuk csavarni minden egyes tudatosan vagy öntudatlanul bennük lévő információmorzsáért.

Granger bólintott.

– Aztán kiderítjük, ki küldte őket, és elkapjuk őket. Te pedig zavartalanul folytathatod majd a kutatásodat.

– Köszönöm.

– A védővarázslatok kitartottak, és biztonságban vagy.

A nő ismét bólintott.

Itt véget is vethetett volna a dolognak. De volt még valami más mondanivalója is. A férfi szorítása megfeszült a lány keze körül.
– És... tudnod kell valamit.

– Igen?

– Mindig el fogok jönni hozzád, amikor elfordítod azt a gyűrűt.

A hangja elárulta őt, kissé rekedtté vált.

Granger nem számított erre az őszinteségre, sőt megrázottnak tűnt tőle. A mosolya eltűnt. Most úgy nézett ki, mint aki sírni akar.

Kiszabadult a férfi szorításából, és a szájához szorította a kézfejét.
– Sajnálom, én... csak...

Csend lett. Aztán egy nagy szippantás. Granger a plafonra nézett.

Aztán a férfi felé fordult, és a karjaiba olvadt.

Ó, ezt akarta. Agyának egy távoli része azt mondta, hogy na végre, baszd meg! Ezúttal nem volt kínos; a karjai pontosan tudták, mit kell tenniük. Felkapta, megszorította és a mellkasához szorította. Hallotta és érezte a lány remegő lélegzetvételét, ahogy küzdött a könnyeivel. A férfi motyogott néhány dolgot – nem baj, ha sír, a laboratóriumába erőszakos behatolás történt, ez nyomasztó és szörnyű, hogy a sokk és a félelem teljesen normális reakciók.

Hallotta, ahogy a szíve dobog a mellkasában? Még mindig a kviddicsfelszerelésében volt. Valószínűleg bűzlött. Miért volt olyan törékeny-érzékeny? Meleg volt a lélegzete. A karjai édes nyomást gyakoroltak a férfi bordáira. Az érzés, ahogy a fejét a varázslóhoz szorította, kimondhatatlanul értékes volt. A mellkasának érzése, ahogyan a karjaihoz simulva tágult és húzódott össze, ahogyan lélegzett, ritka és becsben tartandó dolog volt.

Öröm és szenvedés volt, hogy Grangert ebben az ölelésben tartotta. Kristályos szilánkokkal törte át azt az erődítményt, amit az elmúlt hónapban létrehozott. Legszívesebben vallomást tett volna, kirobbantott volna dolgokat, elmondta volna neki, hogy hiányzott neki, és azt akarja... többet legyen vele, bármit is jelentsen ez. Elfojtott dolgokat, mert nem akart részt venni ezekben, de azok még mindig léteztek, egy nyüzsgő, kavargó, kimondhatatlan zűrzavarban. Hogy ezek a dolgok gyötörték őt az éjszaka hajnali óráiban, amikor a világ elcsendesedett, és ő egyedül volt a gondolataival. Egyiknek sem adott hangot, mert túlságosan félt kockáztatni azt, ami most volt köztük – ezt a táncot egy penge élén, ezt az egyensúlyt.

Nem tudta elmondani neki. Nem ez volt az alkalmas pillanat. És különben is – nem akart kockáztatni. Az megváltoztatná a dolgokat. És bármi is volt ez, most jobban szerette, mint amennyire gyűlölte azt az érzést, hogy ez nem elég.

Öröm és szenvedés. Öröm és szenvedés. Ezeknek az ütemei váltakoztak a pulzusával, egy az örömre, kettő a bánatra, egy az örömre, kettő a bánatra.

Granger légzése lelassult. A benne lévő feszültség feloldódott. A nő felsóhajtott, a karja meglazult bordái körül, a keze a mellkasába simult, ő pedig szenvedett, és repülni akart.

Draco boldogan állt volna ott egy eonig átölelve a lányt. Granger volt az, áldott legyen és átkozott, aki véget vetett ennek.

A boszorkány nem sírt. Viszont határozott hangon, és anélkül, hogy a férfira nézett volna, azt mondta:
– Szükségem van egy pillanatra. – És kiment a konyhából.

Draco hallotta, hogy a csap folyik.

Odasétált, hogy kiszellőztesse a fejét, és zaklatottan végigsimított a haján.

Felhajtotta az immár langyosra hűlt teát, és azt kívánta, bárcsak néhány pohár whiskyvel erősítették volna. Valóban kellemes zsibbasztó érzést terjesztett a torkában és a végtagjaiban. Elég közel volt.

Összeszedte magát. Ez így jó volt.

Granger visszatért. Néhány csepp víz maradt az arcán a fürdőszobában tett látogatásából. A kontyát újrakészítette, magasabbra és szorosabbra.

– Rendben – szólalt meg Granger, és friss derűvel ült vissza a helyére.

Úgy nézett ki, mintha már kifogyott volna a napi érzelemkvótájából, és nem tudna többet adni, és különben is, meg kellett beszélni a dolgokat.

Lehajtotta a gyógyital felét, lecsapta a bögrét, majd megkérdezte:
– Honnan tudtak rólam azok az emberek? Miért a laboromról? Nem mondtam semmit. Semmit sem tettem közzé. Minden megfigyelő számára egy borzasztóan érdektelen akadémikus vagyok, aki dugig van az absztrakt kutatásokkal. Akkor honnan?

– Nincs válaszom – mondta Draco. – Amit tudni akarok, az az, hogy ki. Ki az a népesség, ami miatt Shacklebolt annyira aggódott? Mert azok abszolút ők voltak, az ajtóban.

– Nem kellene, hogy számíthasson – mormolta Granger. Ingerültnek tűnt, ami kiváló jele annak, hogy jobban érzi magát. – Nem kellene tudniuk. Honnan tudják?

– Nem számít, honnan. Tudják. Add ide a kezed!

– Ígérem, nincs szükségem több megnyugtatásra – közölte Granger, és távol tartotta a kezét.

– Titoktartási fogadalom – követelte Draco.

– De...

– Mondtam, hogy ha újabb incidens történik, tudnom kell róla. És ez több volt, mint egy incidens – ez egy arcátlan, kurva betörés volt. Ez már nem Shacklebolt túlreagálása. Ez a valóság.

Granger tekintete az aggodalom, a düh, a tehetetlenség és a frusztráció kavargó keveréke volt.

Draco ismét kinyújtotta a kezét.

A lány felsóhajtott.
– Rendben. Jól van. De... de meg kell ígérned, hogy azt teszed, amit Tonks mondott. A minimális zavarásról. Nem fognak bezárni és távol tartani a munkámtól. Ez túl fontos.

– Megígérem.

– Tudom, hogy minden... minden...

– Mindent mit? – kérdezte Draco, amikor a lány megakadt a mondat végén.

– Nem tudom. – Granger nyugtalannak tűnt. – Elragadtatod magad. Buzgó leszel.

– Badarság. Én vagyok a kimértség definíciója. Add a kezed!

– ...Épp most égettél meg élve egy embert.

– Nem égettem meg.

Granger frusztráltan gurgulázott.

– A kezed – kérte Draco.

Granger reszketve nyújtotta felé a kezét. Azt, amelyiken a gyűrű volt. A férfi megragadta, a sajátjába vonta. Finom volt és meleg.

Draco a pálcáját az összekulcsolt kezükre irányította, és elmormolta az Eskü varázsigét.

Aranyszálak szálltak ki a pálcájából, és hipnotikus spirálokban tekeredtek a kezük köré. Érezte, ahogy a varázslat hatalmába keríti, egyfajta nyomás a torkán és a tenyerén, ami mágikus elnyomást ígért, ha megpróbálná a világnak közvetíteni a titkot.

Összetalálkozott a tekintete Grangerrel: eljött az idő.

Vett egy nagy levegőt. És Draco meglepetésére a lány tekintetében az aggodalom közepette csendes, szilárd bizalmat látott.

– Készen állsz? – kérdezte Granger.

– Igen.

Granger vett egy nagy levegőt.
– Meg fogom gyógyítani a likantrópiát.