Draco Malfoy és a szerelem gyötrelmes megpróbáltatásai [Befejezett]

25. fejezet - Granger közelsége és veszélyei

Draco kábán és apró szemekkel ébredt egy sóhajtásra.

Granger a lépcsőn állt, ujjbegyei a korláton, egyik lába megdermedt a levegőben az egyik lépcsőfok felett.

A lány őt és új kiegészítőjét nézte – az alvó macskát, amely úgy tekeredett a nyakára, mint egy szőrös sál.

– Ööö... jó reggelt! – köszöntötte Granger, amikor látta, hogy figyelik.

A macska megmozdult a hangjára. Leugrott Dracóról – akinek az arcát használta indulási pontnak –, és a gazdája felé sétált.

Granger megkérdezte Dracót, mit szeretne reggelire. Egy csésze kávét kért, hogy leöblítse a macskatalp pikáns ízét.

Granger nagyon tisztességes kávét főzött.

A délelőtt találkozások sűrűjében telt el. Az első Tonksszal volt, akivel az Auror Főhadiszálláson találkoztak, hogy meghallgassák, mit fedezett fel a kihallgatások során.

– Örömmel fogod hallani, hogy kéznélküli kezét sikeresen visszavarrták – mondta Tonks, amikor megérkeztek.

– Kár – gonoszkodott Draco.

– Én is ezt mondtam. – Tonks becsukta az irodája ajtaját, és leült az íróasztalához. – Gyilkos kis fattyú. Hát persze. Üljetek le. Robards tegnap este engedélyezte a Veritaserum használatát a barátainkon, úgyhogy elbeszélgettünk egy kicsit. Egyikük sem tudja, hogy ki az, aki az utasításokat adta nekik. Viszont valami igen érdekes dologra jöttem rá. Mindkét férfi vérfarkas, és mindketten részt vettek az aratóholdas támadásokban.

Tonks egy pergamenlapot tett az asztalra.
– A medimágus boncolási jegyzőkönyve megerősíti, hogy a másik is vérfarkas volt.

Tonks Grangerről Dracóra nézett, majd vissza.
– Gondolatok? Reakciók az előttem álló két fényességtől?

A világító emberek egymásra néztek.

Granger elhúzódott.
– Azt hiszem, itt az ideje, hogy elmondjam, min dolgozom. Malfoy, megtisztelnél a Titoktartási Esküvel?

Az Esküt letették. Granger összefoglalta a munkáját és az eredményeit Tonksnak, Draco pedig hozzátette a szintén érdekes (és nyugtalanító) felfedezést, miszerint Fenrir Greyback visszatért, és úgy tűnt, újra összeállított valamit a régi falkájából. Valószínűleg ők voltak a felelősek a teliholdas támadásokért, ráadásul Grangert is célba vették.

– Bolondok – kapkodta a levegőt Tonks. – Az egész vidám bagázs.

Granger ugyanazzal az óvatos szóhasználattal fejezte be, mint amit előző este Draco esetében is használt, a feltérképezetlen vizekről és a klinikai kísérletek bizonytalan kimeneteléről.

Tonks dicséretes semlegességgel fogadta Granger likantrópia gyógymódjának hírét, tekintettel Lupin állapotára. Csak a mohikánja árulta el, ami néhány árnyalattal sápadtabbá vált a vérvörösnél.

Hosszú, rajongó pillantást vetett Grangerre, azt suttogta:

– Hihetetlen. – Majd élénken elkomorult. – Hozd fel Pottert és Weasley-t a fogadalom alá. Robardsot és Shackleboltot is értesítenünk kell. Azt hiszem, egyelőre ennyi lenne a feladat. Szükség szerint bevonunk másokat is. Menjetek a tárgyalóterembe. Mindjárt csatlakozom hozzátok.

Tonks kitessékelte őket az irodájából.

Ahogy távoztak, Draco hátrafelé pillantott rá. Tonks az íróasztalánál ült, a kezét maga előtt összekulcsolva, az ujjait a szájához szorítva.

A szeme szokatlanul ragyogott.

A tárgyalóban Pottert és Weasley-t tájékoztatták a fogadalom alatti helyzetről. A reakcióik kiszámíthatóak voltak, de volt valami megnyugtató Granger szorításában, a mellkasukat feszítő, lelkesítő kijelentéseikben, hogy biztonságban lesz, és az asztalra csapott ígéreteikben, hogy megtalálják Greybacket, ha ez is lesz az utolsó dolog, amit tesznek. A MAF vezetőjeként Potter úgy tűnt, új elszántságra lelt, hogy elkapja a vérfarkasokat. Veszélyes, zöld fény csillogott a szemében.

Weasley egészen olyan gülüszemű lett, mint Draco előző este a likantrópia lehetséges gyógymódjának megismerésekor. A reakciói főleg az „A mindenit" és az „Azt a rohadt" és a „Briliáns vagy, Hermione!" ismételgetéséből álltak.

Granger gyorsan elmosolyodott. Őt és Dracót ezután kikérdezték a betörési kísérletről.

– Van róla egy felvételem – mondta Granger, és elővette a mobilját.

Úgy tűnt, hogy a kamerafelvételt sikerült megörökítenie egyfajta minifilmben. Draco önmaga ellenére kíváncsian felállt, hogy Potterhez és Weasley-hez csatlakozva Granger körül tolongjon, és nézze a kis képernyőt.

Elfojtotta a féltékenység egy szikráját, ahogy Potter könnyedén Granger karfájára támasztotta a könyökét, és közel jött hozzá, és ahogy Weasley lazán átvetette magát a szék háttámláján, mindezt úgy, hogy Draco egy illedelmes és merev karnyújtásnyira állt tőle.

Granger lejátszotta a filmet. Draco, aki a csetepaté nagy részében kiábrándult volt, a végéig nagyrészt láthatatlan, a hollétét csak a kitörő varázslatok és az ellenfelekre gyakorolt hatásuk jelezte... a levágott karok, a Bombarda által felemésztett őrszem. A harc egy örökkévalóságig tartott Draco fejében, de valós időben kevesebb mint egy percig tartott.

Weasley megveregette a vállát.
– Pokolba küldted őket. Szép volt, haver.

Potter megrázta a kezét.
– Emlékeztess, hogy soha ne párbajozzak veled.

– Játszd újra! – kérte Weasley.

A visszajátszást Potter és Weasley sok kommentárral kísérte.
– A gyilkos átok rögtön az elején, az a kibaszott faszfej, el tudjátok képzelni, ha bejutottak volna? Hermionénak esélye sem lett volna. Ó, nézzétek azt a vért! Ha! Fenséges fröccsenés, azta! A lefegyverzés Harry dolga, de te új fordulatot adtál neki, Malfoy. A lefegyverzés. Haha! A fickó arca, amikor rájön, hogy csapdába esett! Szép a kviddicsfelszerelés, egy életre fóbiájuk lesz a fogóktól... ez a legújabb Étincelle?

Draco otthagyta őket a többszöri újranézésükre, és újra helyet foglalt az asztal másik oldalán.

Grangerre pillantott, és megállapította, hogy a lány nem a mobilját nézi, hanem őt. A boszorka arckifejezését egy pillanatig nem tudta értelmezni, valami komoly, valami tanulságos, valami elgondolkodtató talált magának.

Rejtvényt fejtegetett.

Szirénázás.

Elfordult, amikor a férfi elkapta a tekintetét. Draco elhatározta, hogy továbbra is tartja a szemkontakust, ha a boszorka újra szembenéz vele, és ezzel megzavarja a gondolatmenetét, és ő maga biztonságban legyen, mint egy megoldatlanul hagyott egyenlet.

Tonks megérkezett, de megelőzte a folyosóról behallatszó harci csizmáinak topogó hangja. Ugyanolyan nyugodtnak tűnt, mint mindig, és teljes gőzzel lépett be a szobába. Könyöke hevesen nekiütközött Potter tarkójának.

– Bocsánat – mondta Tonks. – Nem csengett üresen... ez bók volt, Potter. Mindannyian felzárkóztunk?

Granger eltette a mobilját.

– Igen, főnök – szólaltak meg az aurorok.

Tonks az asztalfőnél ült.
– Elég sok megbeszélnivalónk van, de kezdjük a legfontosabbal: Hermione biztonságával.

Potter és Weasley mindketten előrehajoltak, mintha készen állnának arra, hogy megragadják Grangert, és elvigyék egy távoli toronyba, hogy soha többé ne lássák.

– Rendben – mondta Weasley. – El kell vinnünk innen. Mihez van kedved, Hermione? Madagaszkár? Grönland? Tibet?

Draco nem tudta hibáztatni a férfit a reakcióért, neki is pontosan ugyanez volt a reflexe.

Grangernek feszes volt az állkapcsa.
– Határozottan nem megyek sehova.

Természetesen robbanásszerű vita következett. Potter és Weasley Granger azonnali evakuálását szorgalmazták, minél távolabbi helyre, annál jobb. Őszinte aggodalom motiválta őket, és ugyanaz a szorongás, amit Draco is elszenvedett a gyűlölt Greyback név hallatán. Draco, miután már sikertelenül próbálkozott ezzel az érveléssel, most Granger pártjára állt. Túl sok múlott a kutatásán – ha Greyback továbbra is olyan ravasz marad, mint amilyennek ismerték, akkor potenciálisan több száz, ha nem több ezer új fertőzéssel kellett számolniuk számtalan telihold alatt, ha a Granger gyógymódján végzett munka elakad.

Tonks, szentül elnéző arckifejezéssel az arcán, hagyta, hogy a vita négy percen át dúljon. Aztán összecsapta a kezét.
– Köszönöm, fiúk, hogy megosztottátok a gondolataitokat. Szerencsére egyikőtök véleménye sem számít.

Draco, Potter és Weasley megtapasztalták az egóhalált.

Tonks folytatta, miközben a pszichéjük széttépett maradványaiba kapaszkodtak.

– Az Auror Parancsnokságnak nincs felhatalmazása arra, hogy megmondja a kiváló Granger professzornak, mit tehet és mit nem. A mi feladatunk az, hogy megvédjük őt, miközben a miniszter kérésének megfelelően végzi a projektjét. Szóval. Az első teendő: az időbeosztás és a lakhatás.

Potter és Weasley összeszedtek néhány érvet, de Tonks ajka percről percre jobban összeszorult, és bölcsen lemondtak róla. Öten együtt készítettek egy beosztási tervezetet, hogy bárhová is megy Granger, mindig legyen vele valaki, vagy Draco, vagy egy másik auror.

Granger beleegyezett, hogy kevesebbet jelenik meg a nyilvánosság előtt. Abba is beleegyezett, komoran, hogy felfüggeszti a mugli világban végzett feladatait – a műszakokat a mugli rendelőben és a tanítást a mugli Cambridge-ben –, amíg Greybacket el nem kapják. A nem mágikus helyszíneket túl nehéz volt megvédeni.

A mágikus helyszínek természetüknél fogva sokkal biztonságosabbak voltak, de egy auror eddig is elkísérte volna a laborjába és a Szent Mungo sürgősségire.

A vita a lakhatásra terelődött. Granger beleegyezett, hogy egy biztonságos házba költözzön, feltéve, hogy az hop-por távolságon belül van a laboratóriumától. Megvitatták a Varázsbűn-üldözési Főosztály által kezelt tucatnyi menedékházat, amelyek mindegyikének voltak előnyei és hátrányai (elhelyezkedés, könnyű utazás, védhetőség). Tonks és Draco osztozott bizonyos aggodalomban amiatt, hogy a menedékházakat szükségszerűen sok auror és a Varázsbűn-üldözési Főosztály személyzete ismerte.

Más lehetőségek is szóba kerültek. Egy új menedékház létrehozása? Bonyolult és időigényes, de egy lehetőség.

Potter és Weasley is mindketten azt javasolták, hogy Granger maradjon valamelyikük házában. Draco rámutatott, Granger átköltöztetése valamelyik legjobb barátja lakhelyére kirívóan kézenfekvő következő lépés lenne. Granger mindenesetre egyenesen elutasította a lehetőséget: nem akarná veszélybe sodorni a családjukat. Ugyanezt a kifogást emelte Potter Roxfortra vonatkozó javaslatával szemben is, a gyerekek nem voltak elfogadhatóak potenciális járulékos veszteségként.

– Dobjátok be Malfoy rohadt kúriájába – mondta Weasley, és hüvelykujját Draco felé biccentette. – Ott senki sem fogja keresni őt.

Granger azt mondta:
– Hah!

Potter felnevetett, majd elgondolkodott.


Tonks meglepő komolysággal vette a javaslatot. Egy ujját az állára szorította, és azt mondta: – Weasley megmondta a magáét.

Granger pislogott.

Draco zavart várakozást érzett.

– Felállíthatnánk csali Hermionékat a védett házakban és a házikójában – töprengett Tonks.

– Csapdák – mondta Draco.

– Szeretem a csapdákat – bólintott Potter. – És a rajtaütést.

– Zseniális vagyok – mondta Weasley.

Tonks bólintott.
– Zseniális, tényleg.

– Nem – rázta a fejét Granger. – Ugyanaz a kifogásom, mint Harry és Ron esetében, nem fogom veszélybe sodorni Malfoy háztartását. Ha megtámadnák a kúriát, és valami történne az anyjával vagy a házimanókkal...

– A kúria majdnem áthatolhatatlan – mondta Tonks. – Ahogy a legtöbb ilyen régi birtok is. Húsz őrvarázslattörőnek három napba telt, hogy bejussanak oda a háború utolsó lökésénél. Tízszer biztonságosabb, mint a legbiztonságosabb menedékházunk.

– Igaz – mondta Draco. Igyekezett nem hangozni különösebben lelkesnek. – Továbbá... az anyám a kontinensen tölti a szezont. Nincs a kúriában.

Granger tágra nyílt szemmel fordult felé.
– Egyetértesz ezzel az ötlettel?

Draco a világ leghanyagabb vállrándítását produkálta.
– Szerintem ez egy megfontolandó lehetőség.

Ami enyhe kifejezés volt. Átkozottul tetszett neki. Tökéletes volt. Évszázados varázslatok védték volna a lányt, másodlagos felügyeletként házimanókkal is rendelkeztek volna, és ő minden este ott lett volna. Egyszerűen el volt ragadtatva tőle.

Weasley, aki önelégülten nézte, egy egész centit emelkedett Draco megbecsülésében.

Közben Potter Grangerre szegezte a szemét.
– A kúria nem éppen a boldog emlékek helyszíne, ugye? Nem lenne baj, Hermione?

Granger még mindig zavartan bámult Dracóra.
– Hm? Ó... nem, nem lenne baj. Azóta visszatértem. Narcissa Malfoy egyik rendezvényére. – (Draco megjegyezte, hogy nem említette a vacsorát.) – Az... rendben volt. Objektíven szólva nem észszerűtlen javaslat, mint átmeneti intézkedés. Csak azért hezitálok, mert valóságos kényszerítésnek érzem.

– Kényszerítésnek? Baromság... a kúriában van vagy ötven szoba – mondta Tonks, elhessegetve minden valós vagy vélt fenntartást az unokatestvére helyett. – Malfoy azt sem fogja tudni, hogy ott vagy.

Granger pillantása átment Dracóra. Tonks is kíváncsi szemeket szegezett rá.

– Csináljuk – szólt Draco, igyekezve semlegességre törekedni az arckifejezésében. – Ez egy egyszerű, rövid távú megoldás. Bármikor visszatérhetünk rá, vagy addig is létrehozhatunk egy rendes menedékházat, nem hivatalosan.

Tonks összedörzsölte a kezét.
– Briliáns. Weasley-nek teljesen igaza van... a Malfoy-kúria az utolsó hely a világon, ahol bárki is Hermione Grangerre számítana.

A megbeszélés hátralévő része logisztikáról, menetrendekről és rajtaütésekről szóló viták kusza összevisszaságában telt el.

Tonks továbbiakban Robards – és egy sóhajtással – Shackelbolt tájékoztatását tűzte ki célul.
– Nem fog örülni annak, hogy titokban tartjuk az aratóholdas támadásokat. Ezt majd Robardsszal kell megbeszélnie. De legalább van egy tervünk, hogy Hermione biztonságban és jól legyen.

Draco visszakísérte Grangert a házikójába, hogy összepakoljon arra, amit Granger – remélhetőleg rendkívül rövid – tartózkodásnak nevezett a kúriában.

Az volt a kiváló dolog a Pöttöm Kezű Tértágító Bűbáj kisasszony költözködésében, hogy ez egy szinte fájdalommentes folyamat volt. Dracónak alig volt ideje, hogy üzenetet küldjön a manóknak, hogy készítsék elő az egyik vendéglakosztályt Granger gyógyító kolléga számára, amikor a lány bejelentette, készen áll.

Minden holmi, amit nélkülözhetetlennek tartott (köztük a Kinyilatkoztatások mindkét példánya), egy mugli gurulós bőrönd izében volt, varázslatosan kiterjesztve.

A macskáját sziszegve és vakarózva birkózta be egy hordozóba.

– Utasítom a manókat, hogy a tartózkodásodat teljesen titokban tartsák – mondta Draco, miközben a házikó bejárati ajtaja felé tartottak. – Az anyám sem fog tudni róla, amíg úgy nem döntünk, hogy nyugodtan el nem mondhatunk neki valamit.

Granger nyugtalannak tűnt.
– Mikor jön vissza?

– Márciusban, azt hiszem. Úgy döntött, hogy teljesen kihagyja az angol telet.

Granger nyugtalansága továbbra is fennállt.
– Igen. Akkor jó. De maguk a manók... ha valaki megpróbálna elérni engem a kastélyban, és az egyik manónak baja esne? Vagy megölnék? A gondolattól is rosszul leszek.

– Nem hallottad Tonksot? Ne aggódj már! Senki épeszű ember nem keresne téged ott. És ha mégis, akkor két tucat őrvarázslattörőre lenne szükségük, akik napokig csapkodnák a gyeplőt, amit biztosíthatlak, hogy észrevennék. Ez Weasley egyik legragyogóbb ötlete volt.

Granger elhallgatott, de a szemöldökét összevonó homlokráncolása elárulta Dracónak, hogy egészen biztosan nem hagyta abba az aggódást.

A kúriában Henriette üdvözölte őket a nagykapunál, és elzavarta Grangert egy, a kertekre néző vendéglakosztályba.

Granger macskáját beengedték a helyiségbe, ahol az azzal jelezte, hogy nem tetszik neki a helyzet, hogy az ágy alá szökött, és sziszegett mindenkire, aki közeledett.

Draco távolról követte, miközben Henriette körbevezette Grangert a kúriában. Az öreg házimanó megértette a helyzet súlyosságát. Nem nézett szemérmesen Draco irányába, és nem piszkálta a rózsákat sem. Henriette csupa szakmaiság volt. Granger gyógyító kolléganőnek kényelmet és biztonságot kell nyújtani.

Draco figyelte, ahogy ketten sétálnak előtte, Henriette apró termete és Granger karcsú alakja, ahogy figyelmesen hajolt a manó felé, miközben ő beszélt. Henriette a balra lévő Monsieur dolgozószobájára mutatott, és suttogva jelezte, hogy Monsieur-t békén kell hagyni, amikor ott van, mert gyakran morgolódik a hozzá nem értés pestiesen magas szintjén, és más hasonló dolgok miatt. Granger komolyan bólintott, majd szórakozott pillantást vetett vissza Draco felé, amikor Henriette ismét folytatta.

A könyvtár ajtaja felé intett, majd Henriette továbbment a télikertbe. Granger egy pillanatra elidőzött a csukott könyvtári ajtóknál, mielőtt továbbsietett volna, hogy utolérje, és Dracón volt a sor, hogy szórakozott legyen.

A vele együtt érzett szeretethullámot elfojtotta, mielőtt mosolyra fakadhatott volna.

Mire Granger elhelyezkedett és tájékozódott, Draco pedig a manókkal a saját lelki békéje érdekében újra átnézte a kúria kiterjedt védelmét, addigra már kora este volt.

Ha Draco reménykedett is egy nyugodt, kettesben elköltött vacsorában aznap este, ezt a tervét Granger semmissé tette. Neki műszakja volt a sürgősségin, amit határozottan nem volt hajlandó kihagyni, mivel ő volt az egyetlen szolgálatban lévő gyógyító, és a helyettese ragyaszóródásban szenvedett.

A mai nap hosszúnak tűnt, de ahogy Draco a nagy lépcső lábánál várta Grangert, úgy érezte, az is még csak most kezdődik. Feltételezte, hogy hozzá kellene szoknia a rohadt hosszú napokhoz. Elvégre Grangerről volt szó.

Lerobogott a lépcsőn, a frissen felvett gyógyítói köpenyét lobogtatva maga mögött.
– Készen állok. Gondolom, nem kell megkérdeznem, hogy elájulsz-e a vér látványától. Nem bánod a kizsigerelést?

– Nem – mondta Draco.

– Remek. Az ember sosem tudhatja, mibe sétál bele a Szent Mungóban.

Draco a legerősebb figyelemelterelést és kiábrándítást varázsolta magára, hogy megelőzze a kérdéseket arról, miért követi egy auror Granger gyógyítót.

Hop-porral mentek a Szent Mungóba, hogy a sokadik műszakjuk közül az elsőt töltse Granger mellett a sürgősségin.

Draco a váróteremben minden elmén elvégezte a legilimenciát, hogy meggyőződjön róla, hogy senkinek sincsenek ördögi tervei, azon kívül, hogy elvérezzenek.

Amikor ezzel megvolt, letelepedett a műtő előtti sarokba, és mérsékelten zavartatta magát az esti műsorral, amely tartalmazott kimondhatatlan betegségeket, egy varázslót, aki egy mugli közlekedési kúppal jelentkezett, amely egyenesen a mellkasából állt ki, és igazán inspirálóan sok olyan beteget, akik tisztázatlan körülmények között fallikus tárgyakra estek, amelyek most különböző testnyílásokban ragadtak.

Draco elhallgattató bűbájokat használt, hogy elnyomja a váltakozó rémületét és a nevetés zihálását. Grangert azonban semmi sem zökkentette ki. Olyan könyörtelen profizmussal bánt az idióta honfitársaival, amit a férfi csak csodálni tudott.

***

Ha Draco bármilyen gondolatot táplált volna egy hosszú és nyugodt reggeliről Grangerrel másnap, az is eleve kudarcra volt ítélve. Mire leért a földszintre a (szerinte nagyon is tiszteletreméltó) kilenc órára, Granger már végzett a jógapózokkal, lezuhanyozott, felöltözött és evett.

Épp időben érkezett, hogy a hop-por szalonban búcsúztassa. A lánynak a laborban kellett töltenie a napot, ahol Weasley Granger-ügyeletben volt. Dracónak az volt a programja, hogy kicsavarja a Kéznélküli (most már csak egyszerűen Kéz) és barátja elméjét.

Draco tompa zümmögést hallott Granger közeléből. A jegyzetfüzete volt az.

Nem törődött vele, inkább összecsavarta a kezét a szokásos aggódó mozdulatával.

– Kétlem, hogy Greyback olyan ostoba lenne, hogy ilyen hamar megint valakit a laborba küldjön – mondta, és ez úgy hangzott, mintha inkább saját magát nyugtatná, minthogy Dracóhoz beszélne. – A múltkor a védőbűbájok gyönyörűen kitartottak. Nem kell aggódnom.

Újabb tompa zümmögés hallatszott a jegyzetfüzetéből.

– Tökéletesen rendben lesz – szólt Draco. – Soha nem lennének olyan ostobák, hogy fényes nappal próbálkozzanak valamivel. Weasley pedig veled lesz. És nálad van a gyűrű. Ne is várd meg, hogy biztos legyél, ha fenyegetés van, akkor használd... csak használd.

– Rendben.

– Semmi habozás. Inkább ugrok be készen a postással való harcra, minthogy elkéssek.

– Igen, persze. Köszönöm!

Granger jegyzetfüzete ismét berregett.

Draco ingerülten megkérdezte:
– Ki a fene írogat neked ilyenkor?

Granger tétovázott, mielőtt elővette a jegyzetfüzetet, hogy megnézze.
– Ööö... mindenki.

– Miért?

– Semmi fontos – mondta Granger, aki nyilvánvalóan soha nem tanulta meg, hogy minél inkább elutasít egy dolgot, annál jobban akarja Draco azt tudni.

– Mondd el.

Granger a bosszús és a szégyenlős érzelmek érdekes keverékét mutatta.
– Ma van a születésnapom.

– Áh – mondta Draco.

Hosszabb csend következett.

– Ööö... boldog születésnapot, gondolom – szólt Draco.

Tényleg? Ez volt a legjobb, amit ki tudott nyögni? Miért volt az, hogy a nyájassága teljesen kiürült az agyából, amikor a legnagyobb szükség volt rá? Mi volt ez Grangerrel? Ő volt a nyájasság gyilkosa.

– Köszönöm – mondta Granger. – De van fontosabb dolgunk is, mint a születésnapok, nem igaz?

– Eléggé.

Granger hop-port dobott a tűzbe.
– A legkisebb provokációra is elfordítom a gyűrűt, ígérem. Cambridge.

Aztán a nő eltűnt, és Draco ott maradt, hogy egyedül merengjen az errr... boldog születésnapot, gondolom, és szenvedjen az elméje örök fényessége miatt.

Mielőtt bebattyogott volna az irodába, Draco megkérte Henriette-et, hogy segítsen neki aznap este megrendezni egy helyreállítási kísérletet, ha Granger tisztességes időben visszatér.

Kapna egy hülye, átkozott születésnapi tortát, még akkor is, ha a kúriában rekedt egy botcsinálta bolonddal.

Draco a napját azzal töltötte, hogy a két elfogott varázslón legilimenciát végzett, mivel erre külön engedélyt kapott a hatalomtól. Az egyetlen igazán értékes emlék az volt, amit a betörés éjszakáján talált. Hosszú órákat töltött különösen Kéz barátja agyában, hetek és hónapok emlékeit fésülte át. Greyback óvatos volt. Néhány információmorzsa Greyback vérfarkasainak lehetséges találkozóhelyeiről volt minden, amit Draco kiszedett. Átadta őket Potternek.

Aznap este, miközben az agya inkább hasonlított egy émelyítő, gurgulázó zabkásakeverékre, mint valódi agyra, Draco hazaindult.

Draco és Granger úgy tűnt, hogy a mágikus közlekedési eszközök használata közbeni ütközéseknek különleges mesterévé alakultak. Granger majdnem ugyanabban az időben érkezett vissza a kúriába Cambridge-ből hop-porral, mint ő Londonból. Az egyetlen figyelmeztetése egy boszorkány alakú folt volt, amely a tűzhelyek között, amelyek mellett elszáguldott, feléje jött, és a folt belé csapódott (egy sikoly kíséretében, amely megerősítette, hogy Granger volt az), és mindketten a kúria hop-por szalonjának hamuszínű járólapjára köpködtek.

Zöld köpenyek kuszasága vegyült a fekete köpenyekkel, sok koromfelköhögéssel.

Harsány kuncogás visszhangzott a hop-por szalonban. Mire Draco feje kibújt Granger szoknyája alól, Tupey eltűnt, és a kis kukkolót nem lehetett azonnal megdorgálni.

Draco nyögve esett vissza a földre. A koponyája hátsó része egy kolosszális legilimencia-fejfájás kezdetétől bizsergett.

Granger úgy tűnt, filozofikusan elfogadta az ütközéseik visszatérő problémáját, és nem irányította a mérgét Draco felé.

Ehelyett azt mondta:
– Oké. – És megpróbált felállni.

Rálépett a talárjára, és újra elesett.

– Ezt rendesen elintézted Tonksnak – mondta Draco.

Granger elkeseredett hangot adott ki, és lefeküdt a földre Draco mellé, aki már feladta.

Egymásra néztek. Granger felsóhajtott. Draco megízlelte a füstöt.

Kimerültnek tűnt. Még arra sem volt ideje, hogy megkérdezze, hogyan aludt az első éjszaka a birtokon – a lány hibája, hogy olyan rohadt korán kelt.

– Kiderült valami a legilimenciából? – kérdezte Granger.

– Csak apróbb megállapítások. Potenciális találkozóhelyek. Odaadtam őket Potternek.

– A fenébe.

– Semmi gond a laborban?

– Nem. És csak egy veszekedés Ronnal.

– Miről?

– Egy üvegbe akart pisilni, ahelyett, hogy öt percre magamra hagyott volna, amíg kimegy a vécére.

Draco felhorkant.
– Elkötelezett fajta fickó.

– Mindig is egy kicsit telhetetlen volt.

– Ezt csodálom.

– Felálljunk?

– Nem – mondta Draco, a tarkóját a hűvös kőre nyomva. – Egészen szívesen fekszem itt, amíg a halál el nem ragad.

Granger lazábban reagált erre a drámai kijelentésre, mint azt szerette volna.
– Hm? Mi a baj?

– Fejfájás.

– Túl keményen adagoltuk a legilimenciát, ugye?

– Válaszokat akartam.

– Segíthetek a fejfájáson. Előbb megfürdök, eléggé izzasztó napom volt.

– Henriette el tud minket kísérni a szobáinkba.

– A szobáinkba – ismételte Granger eltúlzott hanglejtéssel. Úgy tűnt, ez megadta neki a bátorságot, amire szüksége volt ahhoz, hogy feltolja magát. – Én a saját erőmből fogok eljutni az enyémhez.

– Menj előre, és hódíts! – mormogta Draco.

És ő megtette.

A vacsora csendes volt. A hivatalos étkezőasztalnál kezdődött, aztán Granger megkérdezte Henriette-et, hogy nem bánná-e rettenetesen, ha az egyik szalonban vacsoráznának, ahol több lehetőségük volt arra, hogy fáradt testüket kinyújtóztassák a kanapékon.

Henriette örömmel alkalmazkodott. Hamarosan kényelmesen elhelyezkedtek a ház hátsó részében lévő legkisebb szalonban egy alacsony, ételekkel felhalmozott asztal körül. (Draco ugyan észrevette a kis vázában az egyetlen vörös rózsát, de mivel csak egy volt, úgy döntött, hogy pusztán dekorációnak szánták.)

Granger előrángatott valahonnan egy vegyes halom mugli és varázslókönyvet, és kihasználva a pillanatot, tájékoztatta Dracót az őszi napéjegyenlőségi terveikről, tekintve, hogy Mabonig már csak két éjszaka volt hátra. Tizenkét lehetséges szent helyre szűkítette le a keresést. A céljuk az volt, hogy azonosítsák a Kinyilatkoztatások könyvében leírt dolmeneket.

– Olyan közel vagyunk a befejezéshez – szólalt meg Granger, aki mintha újult erőre kapott volna a gondolattól. – Egészen izgalmas, tényleg.

– Mi? Ostobaság. Ez mind a te műved.

Granger felnézett.
– Igen, mind. A kezdetektől fogva velem voltál ebben a dologban. Ne szerénykedj, ez nem illik hozzád.

– Rendben. Elfogadom, ha bármilyen visszatükröződő dicsőség jut az utamba – mondta Draco egy lankadt kézmozdulattal.

Lecsúszott a kanapéra, amíg el nem feküdt, és a karját a szemére terítette, hogy eltakarja a fényt, amitől fájt a feje. Le akart feküdni, de még csak nyolc óra volt. Granger órái hatottak rá, pedig még csak egy napja volt ott.

Granger figyelte őt.
– Rendben. A fejfájásod. Nézzük csak meg! Miért nem mondtál valamit, ahelyett, hogy hagytad, hogy fél órán keresztül még többet tömjek az agyadba?

Amikor Draco nem válaszolt (a macsóság gyenge válasznak tűnt), Granger elővette a pálcáját, a kanapé mellé lépett. A férfi megmozdult annyira, hogy a lánynak legyen helye mellette elhelyezkedni. Granger elmondott egy diagnosztikai varázslatot, tanulmányozta az így kapott képet, és fintorgott.

– Ebből egy rohadt nagy migrén fog kialakulni – közölte. – Megpróbálom a Solamentumot. Az kényes. Feküdj nyugodtan.

Draco lehunyta a szemét. Érezte a pálcája hegyét a halántékán. Az érzés normális esetben stresszreakciót váltana ki belőle. Nem volt biztos benne, hogy mikor kezdett el ennyire feltétel nélkül bízni Grangerben, de még csak meg sem rebbent a szeme.

A nő elsuttogott egy varázsigét, és szelíd nyugtatás kezdett áradni a túlfeszített agyába.

– Dicsőséges – motyogta Draco.

– Pszt, koncentrálnom kell.

– Mm.

– Csitt.

– Mmm.

– Abbahagynád a nyögdécselést egy rohadt percre?

– Nem, amikor ilyen jó érzés... mff.

Granger ujjhegyének melege az ajkához nyomódott.

A férfi szemei meglepetten felpattantak. Fölötte Granger koncentráltan ráncolta a homlokát, és figyelmeztető pillantást vetett rá. Újra lehunyta a szemét.

Most a többi érzéke is érzékenyebbé vált. Az oldalán érezte Granger combjának nyomását, és a lány fenekének ívét. A halántékán a varázslat hűvösét. Valami fertőtlenítő illata volt, aminek nem lett volna szabad olyan rettenetesen csábítónak lennie, mint amilyen, de a férfi legszívesebben beletemette volna az arcát, és belélegezte volna.

Kíváncsi volt, mi történne, ha a nyelvét az ajkára szorított ujjához érintené.

Talán valami elárulta a gondolatát. Granger levette az ujját az ajkáról, és helyette az álla alá nyomta, a fejét felé billentve.

A pálcáját a másik halántékoldalához mozdította, és a férfi ismét meghallotta a suttogó varázsigét:
– Solamentum.

A gyógyító varázslat elsugározta a görcsös nehézséget.

– Hogy érzed magad? – kérdezte Granger.

Draco azt a dolgot tette, amit már egy ideje nagyon szeretett csinálni, hogy olyan válaszokat adott neki, amelyek valójában rá vonatkoztak.

– Csodás – mondta Draco.

– Ugye?

– Mennyei.

– Jó.

– Fenséges.

– Most csak provokálni próbálsz.

– Nem. Ez az igazság.

Granger a plafonra nézett az enyhe elkeseredés gesztusával, és felállt. Visszatért a helyére a Dracóval szemközti kanapén, amitől a férfinak határozottan hiányérzete támadt maga mellett.

Tökéletesen boldog lett volna, ha a lány továbbra is mellette marad, és édes nóták helyett bonyolult gyógyító varázslatokat suttog a fülébe.

Hát persze. A szerelem, amit el kellett volna nyomnia.

Összekötözte és betömte a szívét, majd beletuszkolta valami mély pszichikai szakadékba.

Henriette materializálódott az étkezés pièce de résistance-ával – egy kis csokoládéhabos tortával, a tetején egyetlen gyertyával.

– Ó, merci! C'est trop gentil! – kiáltott fel Granger, kezét a kulcscsontjára szorítva.

Draco érezte, hogy Granger abszolút utálta volna, ha a Boldog születésnapot énekelné neki ő a manókkal (bármennyire is lázadó lett volna), ezért utasította Henriette-et, hogy hagyja el az éneklést.

Henriette csak annyit mondott:
– Joyeux anniversaire, Mademoiselle! – És méltóságteljesen pukedlizett kifelé menet.

– Tényleg nem kellett volna semmit sem tenned – mondta Granger Dracónak, és őszintén meghatódottnak tűnt.

– Egyébként elég pocsék születésnapod volt, hogy itt ragadtál velem a kúriában, miközben egy horda vérfarkas ólálkodik körülötted, és megpróbál megölni téged.

Granger kirántotta a gyertyát a tortából, és elfújta. (– Így higiénikusabb – mondta Draco felhúzott szemöldökét látva.)

– Mit kívántál?

– Nem fogom megmondani.

Draco végigsimított a haján.
– Semmit, lefogadom. Engem már megkaptál. Mi mást kívánhatnál még?

Nevetett, ahogyan az várható volt (nyomorult érzés), és magához húzta a süteményt.
– Kérsz belőle?

A férfi bólintására Granger mindkettőjüknek vágott egy-egy nyúlós szeletet a habos tortából.

– Ron azt mondta, hazafelé menet megnézi, hogy van-e csomagom odahaza. Holnap hozza el őket.

– Kedves tőle.

– Mm.

Csend volt, miközben a tortát ízlelgették.

– Egyébként mi történt közted és Weasley között? – kérdezte Draco.

Általános szabályként ő és Granger nem tettek fel személyes kérdéseket, ami egészséges szokás volt az auror és a megbízója között. A lány Provence-ban elszólta magát egyszer az iskolai tanulmányairól, és most megengedte magának, nem is olyan halk kíváncsiságból.

Talán olyan kérdés volt, amelyet Granger rendszeresen feltett. A nő csak a vállát vonogatta.

– Különböző dolgokat akartunk. Fiatalok voltunk, amikor eljegyeztük egymást, épp csak kilábaltunk a háborúból. Rengeteg tervem volt, ami nem a II. Odú megépítéséről, és a következő Weasley-dinasztiáról szólt. De végül barátságosan váltunk el. Szerencsés vagyok. Ron továbbra is jó barátom maradt. Ő és Luna most már egy ideje együtt vannak, sokkal boldogabb páros.

Draco egy falat sütemény körül mormolt egy nem kötelező erejű választ.

– És te? – kérdezte Granger. A lány tekintetéből visszafogott kíváncsiság áradt. – Hallottam, hogy te és a fiatalabb Greengrass nővér eljegyeztétek egymást.

Dracón volt a sor, hogy megvonja a vállát.
– Ugyanaz, mint te, gondolom. Más tervek. Ő a következő Mrs. Malfoy akart lenni, és rendesen csinálni a dolgokat. Tudod, a társasági dolgokat, a partikat, a vacsorákat, négy gyereket és két dadust huszonöt éves korára. Én rendszeres verést akartam francia professzoroktól (Granger bólintott, és azt mondta: – Ahogy mindenki.) és önfeledt hétvégéket Barcelonában.

– Az anyád biztos feldúlt volt.

– Teljesen feldúlt volt. Papíron tökéletesek voltunk.

– Olyan sok minden az.

Egy darabig hallgattak. Egyikük sem nézett a másikra.

– Még egyszer köszönöm a tortát – szólt Granger. – Ez egy... váratlan gesztus volt.

– Köszönd Henriette-nek – mondta Draco.

Úgy vette, hogy Granger végzett a tortával, és odalopta a villáját egy újabb falatért, anélkül, hogy fáradozott volna azzal, hogy magának is vágjon egy szeletet.

– Tönkreteszed a szerkezeti épségét – sóhajtott fel Granger. – Ne merészeld!

– Vagy mi lesz? – kérdezte Draco, és a puha mousse közepét célozta.

Granger a villájával elütötte a férfi villáját.
– Polgári letartóztatást fogok végrehajtani.

– Hah. Tudod, nagyon szeretném látni, hogy te tar...

Granger pálcájának egy suhintása átváltoztatta Draco ezüst mandzsettagombjait keskeny, középen szépen összeillesztett bilincsekké. Az átváltoztatás lehetetlenül gyors volt... megdöbbentően gyors.

Draco megfigyelte ezt az új állapotot. Széthúzta a kezét. A bilincsek egymáshoz csattantak, és szilárdan tartottak.

Füttyentett egyet.

– Az átváltoztatható fémeket a kezed közelében tartani nem a legbölcsebb döntés egy auror számára – mondta Granger.

– A legtöbb gonosztevőnek nincs mesterszakos diplomája átváltoztatástanból.

– És gondolom, neked sem jellemzően a csokoládéhab vonja el a figyelmedet.

– Így van.

– Akkor is – mondta Granger. Vidámság volt a szemében. – Ez nem is volt olyan nehéz.

– Még egyszer mondom, a rikácsolás nélkül is jó auror lett volna belőled.

– Az eszemet máshol jobban tudom használni – jegyezte meg Granger.

Méghozzá teljesen jogosan.

– Elengedsz, vagy megnézzük, mennyi időbe telik, amíg új hóbortot fejlesztek ki? – kérdezte Draco.

– Azt hiszem, jobb lenne. Nem akarjuk, hogy túlságosan izgatottá válj a munkahelyeden.

Granger intett a pálcájával, és a bilincsek ismét mandzsettagombokká váltak.

De már túl késő volt – a bilincs most már egy olyan dolog volt, ami Draco fejében fog lakni. Volt valami mámor, ami azzal járt, hogy ilyen gyorsan legyőzték. A pálcája is jócskán elérhetetlen volt. Mindenféle érdekes dolgot tehetett volna... és a lányt készséges résztvevőnek találta.

De nem. A boszorkány nem fog a megbilincselt aurorral a kanapén kefélni. Ő volt Granger. Soha nem lépte volna át a határt. Fegyelmezett és profi. Etikus. Korrekt.

A fenébe vele.

Draco töltött magának egy bőséges pohár bort, és megitta.

Követnie kellett volna a példáját, és ugyanolyan korrektnek lennie. De ez meglehetősen nehéz volt, amikor a nő a fenekét nyomta a férfihez, ujjait a szájára tette és megbilincselte. És ez még csak egy esti tevékenység volt. És még sok közös lesz.

Mélyen legbelül, a megkötözött és megszorongatott szíve mélyén Draco riadalmat érzett.