Tearmoon Empire [DROP, BACA CH TERAKHIR ATAU DESKRIPSI]

[Vol 1] Bab 12 - Bau Busuk Wabah

Setelah Mia menjelaskan maksudnya, Ludwig bergegas mengatur para prajurit untuk menemani mereka. Karena permintaan yang tiba-tiba, dia hanya berhasil mengumpulkan empat penjaga, tetapi mereka semua sangat kompeten. Meskipun kelompok sekecil itu tidak cukup untuk melakukan pengintaian di medan perang, namun itu sudah cukup untuk tujuan mereka, terutama karena mereka secara teknis masih berada di dalam ibu kota.

Terus terang, saya lebih suka memiliki setidaknya sepuluh orang lagi bersama kami, tetapi mengingat keadaan yang terburu-buru, ini harus dilakukan, pikirnya sambil menghela napas.

Bagaimanapun juga, putri kaisar sendiri yang akan pergi ke kota. Tidak ada yang namanya terlalu berhati-hati.

"Ngomong-ngomong, Yang Mulia, apakah Yang Mulia Kaisar mengetahui rencana Anda hari ini?"

"Hah? Maksudmu Ayah?" tanya Mia sambil memiringkan kepalanya yang penasaran. "Tidak perlu khawatir tentang itu. Untuk hal seperti ini, aku akan memberitahunya nanti."

Saat putri muda itu berjalan pergi setelah menepis masalah itu dengan lambaian tangannya, Ludwig tidak bisa menahan rasa tidak nyaman di dalam perutnya.

Ketika mereka akhirnya tiba di Distrik Newmoon, mereka mendapati bahwa keadaan di sana sama buruknya dengan rumor yang beredar. Ada perubahan yang nyata pada lingkungan sekitar saat mereka melangkah ke daerah itu. Bahkan udaranya pun memiliki kualitas yang berbeda, yang digambarkan dengan sangat ringkas oleh salah satu penjaga, "Sial, di sini bau sekali."

Pria itu mengerutkan kening dan memegangi hidungnya.

Bau busuk yang mengerikan meresap ke jalanan. Seluruh area berbau busuk, keringat, dan kotoran secara umum. Itu adalah jenis kepedasan yang tidak akan pernah ada di kastil atau daerah perumahan kelas atas, dan itu menyerang kepekaan seluruh indera mereka. Semua orang - para penjaga, Anne, bahkan Ludwig - tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis karena bau yang menyengat. Semua orang kecuali...

"Benarkah begitu? Aku tidak merasa itu terlalu mengganggu..."

Mia sama sekali tidak terganggu. Baginya, yang telah menghabiskan tiga tahun terkurung di penjara bawah tanah, tempat ini tidak terlalu buruk. Berada di tempat terbuka, setidaknya ada banyak udara segar.

"Pasti sangat sulit bagi orang-orang di sini untuk mandi, ya? Habiskan tiga hari tanpa membersihkan tubuh dan siapa pun akan mulai berbau. Begitulah sifat alami manusia. Benar-benar tidak jauh berbeda dengan para pelancong yang datang dari jauh," katanya sambil mengangkat bahu. "Sekarang, ayo. Mari kita lanjutkan."

Kemudian, dia berjalan pergi. Selama beberapa waktu, para pengawalnya hanya bisa melongo melihat sosok putri muda mereka yang kecil namun pemberani melangkah dengan berani ke jantung distrik yang sudah mulai rusak.

Tersembunyi di antara jalan-jalan kotor, lorong-lorong gelap, dan rumah-rumah tua, ada banyak pasang mata yang tak terhitung jumlahnya, semua melihat keluar dari bayang-bayang. Fokus dari tatapan bingung mereka adalah satu kelompok orang yang aneh, yang berada di tengah-tengahnya adalah Mia. Dia tidak mempedulikan pemandangan yang mengagetkan itu dan terus berjalan menyusuri jalan.

"Yang Mulia, di mana tepatnya tujuan kita?" tanya pemimpin para penjaga.

"Hmm, pertanyaan yang bagus. Aku belum benar-benar memutuskannya, tapi... Apa itu?" tanyanya, mengalihkan pandangannya ke arah seorang anak yang meringkuk di sisi jalan. Saat ia mendekati sosok bungkuk itu, ia menemukan seorang anak laki-laki yang terbungkus kain compang-camping yang nyaris tidak bisa disebut pakaian. Anak itu lebih muda dari Mia, tidak lebih dari lima atau enam tahun. Dengan lembut Mia meletakkan tangannya di pundak anak itu yang kurus dan bertulang.

"Tunggu- Yang Mulia!

"Maafkan aku, apakah kamu baik-baik saja?"

Perlahan, anak laki-laki itu menatap Mia. Dia tidak memberikan reaksi apapun. Matanya sayu dan tampak tidak memiliki percikan semangat masa kecilnya.

"Apakah ada sesuatu yang mengganggumu? Apa kamu merasa tidak enak di suatu tempat?"

"..."

Bibirnya yang kering bergerak-gerak sebentar, tetapi tidak mengeluarkan suara. Sebaliknya, jawaban datang dari belakang dalam bentuk suara Ludwig.

"Dilihat dari penampilannya, menurutku dia tidak menderita penyakit, tapi kelaparan. Pemandangan seperti itu tidak jarang terjadi di sekitar sini."

"Aku mengerti... Kelaparan bukanlah penderitaan yang kecil."

Mia meminta Anne untuk memberikan beberapa makanan ringan yang mereka miliki kepada anak itu sebelum berbalik menghadap Ludwig.

"Ludwig, aku punya pertanyaan untukmu."

"Apa itu?"

"Jika aku ingin memastikan bahwa wabah tidak terjadi di sini di masa depan, apa yang harus aku lakukan?"

"Apakah Anda mengatakan ... wabah ..."

Kata-kata Mia menghantamnya seperti guntur yang menggelegar. Untuk sesaat, semuanya menjadi gelap. Dia tersandung sedikit ke belakang, benar-benar terkejut dengan pertanyaan itu. Kemungkinan seperti itu tidak pernah terlintas di benaknya. Dia tahu bahwa dalam beberapa tahun, kekaisaran pasti akan menghadapi keruntuhan finansial. Didorong oleh rasa terdesak, ia telah memeras otak memikirkan cara untuk mengurangi pengeluaran dan meningkatkan pendapatan pajak, dan ia sangat yakin akan keampuhan kebijakan yang mulai diterapkannya. Namun, semua upayanya - semua yang telah dia kerjakan dan bangun - akan menjadi tidak berarti jika wabah penyakit merebak. Baru sekarang dia menyadari kemungkinan buruk dari kejadian seperti itu, semua berkat peringatan dari putri kecil yang berdiri di depannya.

"Untuk... mencegah wabah..."

Sebelum dia bisa merenungkan masalah ini lebih jauh, pikirannya terputus oleh Anne.

"Putri Mia, saya pikir kita harus membawa anak ini ke tempat di mana dia bisa beristirahat. Ada sebuah gereja di dekat sini. Haruskah kita pergi ke sana?"

"Saya yakin kami harus melakukannya. Saya berharap memiliki kesempatan untuk melihat berbagai macam pemandangan, jadi ini sangat cocok."

Ludwig menatap Mia yang tersenyum, merasa bahwa dia akhirnya mengerti mengapa Mia membawanya ke sini.

Bersambung~

=====