Tearmoon Empire [DROP, BACA CH TERAKHIR ATAU DESKRIPSI]

[Vol 3] Bab Sampingan - Pesta Ulang Tahun yang Terlambat Sepuluh Hari

Hari-hari Mia di penjara bawah tanah, pada umumnya, sangat membosankan. Dia secara alami tidak diberi hiburan apa pun, dan tidak ada harapan untuk memulai percakapan yang menarik dengan para penjaganya, yang merupakan tipe orang yang, pada hari yang baik, akan memberinya perlakuan diam; alternatifnya adalah pelecehan verbal. Akibatnya...

"Lima ribu enam ratus satu... Lima ribu enam ratus dua..."

... Dia terpaksa melakukan aktivitas yang secara psikologis dipertanyakan, yaitu menghitung jumlah retakan pada batu-batu yang membentuk selnya. Mengapa harus ada retakan? Yah, dia sudah selesai menghitung jumlah batu dan jumlah noda pada batu, jadi... Bisa dikatakan bahwa dia sudah mencapai batas kewarasannya.

"Selamat siang, Yang Mulia."

Tiba-tiba, dia mendengar sesuatu yang jarang terjadi di penjara bawah tanah - suara menawan seorang wanita muda.

Huh. Apakah aku akhirnya mulai berhalusinasi? dia bertanya-tanya, menatap kosong ke arah suara itu.

Sosok yang dikenalnya sebagai pengasuhnya muncul.

"Astaga! Anne! Kejutan yang menyenangkan!"

Hari itu adalah hari yang dingin menjelang akhir tahun. Penduduk biasa sibuk dengan persiapan musim dingin, dan tidak ada tanda-tanda Anne selama tujuh hari berturut-turut. Tiga hari yang lalu adalah saat Mia menangis tersedu-sedu, mengira bahwa Anne akhirnya menyerah. Sejak saat itu, Mia merasa sedih, terbebani oleh rasa putus asa karena ditinggalkan. Mendapati kesimpulan itu dibatalkan membuatnya sangat senang, dan dia tersenyum lebar saat menyambut teman bicaranya yang sudah lama dinantikan. Saat Anne mendekat, dia melihat sesuatu yang melingkar di lehernya.

"Wah, kamu mengenakan sesuatu yang menarik di sana, bukan?"

"Hm? Ah, ini. Benar," kata Anne sambil tertawa malu-malu. "Sebenarnya hari ini adalah hari ulang tahunku."

Dia menyingkap syal yang melingkari lehernya dan mengangkatnya untuk dilihat Mia. Jahitannya kasar, menghasilkan pola yang tidak rata, dan benang yang digunakan pun murahan. Syal itu memang bukan barang mewah, tetapi jelas merupakan sumber kebahagiaan yang luar biasa baginya.

"... Saya senang Anda memiliki keluarga yang baik," kata Mia dengan suara lembut.

Dia teringat akan ayahnya sendiri, yang telah dihukum mati. Terlalu protektif dan cenderung memanjakannya tanpa henti, dia tidak yakin seberapa efektif dia sebagai seorang kaisar, tetapi sebagai seorang ayah, dia selalu bersikap lembut. Pikiran itu membuatnya sedikit sedih, jadi dia membuangnya dengan menggelengkan kepala dan mengganti topik pembicaraan.

"Berbicara tentang ulang tahun, saya juga baru saja berulang tahun."

"... Hah?" Anne mengerjap ke arahnya dengan terkejut. "Y-Yang Mulia, ini hari ulang tahun Anda?"

"Iya. Tujuh hari yang lalu." Mia memberikan cibiran menuduh pada Anne. "Anda tinggal di ibukota, bukan? Apa kau tidak pernah menghadiri salah satu festival ulang tahunku?"

Festival kelahiran Putri Mia adalah perayaan besar-besaran selama lima hari yang diadakan setiap musim dingin untuk merayakan kelahirannya. Saat kekaisaran masih makmur, kios-kios yang tampaknya tak ada habisnya akan didirikan berdasarkan keputusan kekaisaran, dan sejumlah besar orang baik lokal maupun asing akan melakukan perjalanan untuk menghadiri perayaan tersebut.

"Saya minta maaf. Tapi saya selalu sibuk di musim dingin untuk membantu di rumah, jadi..." katanya dengan nada sedikit membela diri. "Sebenarnya, aku ingat pernah pergi ke festival setelah kakak-kakakku mengomeliku tentang hal itu, tapi aku tidak tahu untuk apa..."