Tearmoon Empire [DROP, BACA CH TERAKHIR ATAU DESKRIPSI]

[Vol 3] Prolog - Dengan Nama Kebanggaan yang Dipegang Dekat di Hati Anda!

Seorang gadis yang sendirian berlari di antara reruntuhan tempat yang pernah menjadi rumahnya. Pernah dijuluki sebagai "Kota yang Dihiasi Bulan" karena keindahannya yang mempesona, ibu kota kekaisaran ini sekarang menjadi bayangan yang membara. Berkali-kali dihancurkan oleh kengerian perang, kota ini menjadi tandus dan terbengkalai. Puing-puing yang berserakan menjadi cakrawala sebuah negeri tanpa hukum. Sekam kering yang samar-samar mirip manusia mengotori jalanan. Dulu mereka adalah manusia. Sekarang mereka bahkan bukan mayat. Pemandangan kota yang runtuh tampak lebih suram daripada Distrik Newmoon di masa lalu. Bagi mereka yang masih tinggal di sana, tempat itu bukanlah daerah kumuh; melainkan padang gurun yang terdiri dari batu bata dan batu.

Itulah sebabnya pemandangan seorang gadis muda yang dikejar oleh sekelompok pria bersenjata tidak membuat penduduk di sana bertindak. Ia berlari dan berlari, napasnya terengah-engah. Rambutnya yang berwarna merah tua ingin sekali dicuci; menghitam karena jelaga dan keringat, rambutnya telah kehilangan kilau platinumnya. Lumpur menghiasi pipinya, noda hitam yang sangat kontras dengan kulitnya yang pucat. Bahunya yang kurus naik turun dengan susah payah saat ia berjuang untuk menarik napas yang cukup untuk menyuplai otot-otot yang tersisa di tubuhnya yang kurus.

Namun, dia terus berlari, memaksa kakinya untuk mengambil langkah demi langkah yang menyakitkan saat dia melihat ke belakang lagi dan lagi ke arah para pengejarnya dengan energi yang putus asa dan ketakutan seperti mangsa yang mencoba melarikan diri dari kematian. Dia berlari hingga rasa lelah yang tumpul berubah menjadi rasa sakit yang membakar karena kehabisan tenaga, lalu dia berlari lagi. Terus dan terus dia berlari; kesedihan, ketakutan, dan api di paru-paru dan anggota tubuhnya kabur menjadi gumpalan penderitaan tak berbentuk yang mengancam untuk menghancurkan hatinya. Kemudian, hal itu terjadi - kekuatannya gagal; dia tersandung dan tersandung.

"Ah-"

Ia menghantam tanah dengan keras, dan benda yang ia genggam meluncur menjauh darinya melintasi jalan yang tidak rata. Itu adalah sebuah buku tua. Setelah dikutuk ke dalam nasib biblioklasme yang berapi-api, hanya sedikit salinan yang tersisa di dunia. Di sampulnya tertulis judul, "Princess Mia Chronicles." Dia merangkak dengan tergesa-gesa ke arahnya.

"... Ibu Elise."

Gadis itu teringat akan senyum lembut almarhumah penulisnya, yang telah membesarkannya seperti putrinya sendiri.

"Dengar, Bel. Apa yang tertulis di buku ini adalah kebenaran, dan itu adalah kebenaran yang harus kau ketahui-tentang nenekmu, dan orang seperti apa dia... Tidak peduli berapa banyak kepalsuan yang coba dikubur oleh dunia, kamu sendiri yang harus tahu apa yang sebenarnya terjadi..."

Demikian kata untuk anak bungsu dari dua ibu angkatnya sebelum memberikan tepukan penuh kasih sayang di kepalanya.

"Ibu Anne..."

Gadis bernama Bel itu teringat akan pelukan lembut dari orang lain, yang telah memberinya cinta dan dukungan tanpa syarat.

"Pergilah, sayang. Pergilah, dan peluklah nama kebanggaan itu di dalam hatimu. Darahnya mengalir di tubuhmu. Kamu tidak boleh mati di sini. Pergi! Lari!"

Begitu kata ibu angkatnya yang lebih tua sebelum menariknya ke dalam pelukan, senyumnya sehangat darah yang mengalir di dadanya.

Itu adalah wajah-wajah orang yang dicintai Bel. Wajah-wajah yang baik dan penuh kasih sayang, yang tidak akan pernah dilihatnya lagi.

"Bibi Tiona... Bibi Chloe... Pak Ludwig... Paman Dion..."

Semua orang telah pergi. Semua orang yang telah menunjukkan kebaikannya telah meninggal... untuk melindunginya. Namun, sebelum itu, mereka semua mengucapkan kata-kata yang sama - beberapa dengan penyesalan, yang lain dengan senyuman pahit. Tapi tanpa gagal, mereka semua mengatakan hal yang sama.

"Seandainya saja dia masih hidup... Ini tidak akan menjadi seperti ini..."

Seandainya wanita suci dengan belas kasih yang tak terbatas itu, Sage Agung Kekaisaran, masih ada di antara mereka, kekaisaran... dan dunia... pasti akan terhindar dari nasib buruk ini. Dia yang dipuji oleh semua orang yang Bel kenal, tidak ada dalam ingatannya sendiri. Yang bisa dia ingat hanyalah perasaan samar-samar dari watak yang lembut. Inilah sebabnya mengapa semua pengetahuannya tentang sosok yang dihormati itu berasal dari buku.

Tidak diragukan lagi, dia adalah orang yang pantas mendapatkan gelarnya, dan Sage Agung Kekaisaran adalah banyak hal. Sebagai orang suci, dia adalah teladan belas kasih dan kebajikan; sebagai seorang putri, dia adalah penyelamat bangsanya. Setelah titik tertentu, menjadi tabu untuk membicarakannya atau keluarga kekaisaran. Meski begitu, ketika bulan rendah dan telinga jarang mendengar, orang-orang akan membicarakannya dengan suara pelan, wajah mereka mekar menjadi senyuman penuh kasih pada setiap pengulangan namanya.

Hal itu membuat Bel merasa bangga. Pikiran bahwa darah yang sama mengalir melalui pembuluh darahnya seperti mercusuar yang bersinar di hatinya.

"Akhirnya menyerah, nak?"

Sebuah suara kasar menariknya keluar dari dunia kenangan masa lalu yang lembut dan menjatuhkannya kembali ke dunia nyata. Dia mendongak dan menemukan seorang pria berbaju zirah kulit kasar. Dia tersenyum penuh kebencian.

"Dengar, kami juga tidak ingin melakukan ini, tapi hadiah di kepalamu terlalu besar untuk dilewatkan. Jangan tersinggung, oke?"

Di sampingnya, seorang pria lain menghunus pedang di pinggangnya.

"Bangunlah. Kau ikut dengan kami. Oh, dan asal tahu saja, kau dicari hidup atau mati, jadi aku akan membunuhmu jika kau mencoba lari. Tiang gantungan atau pedangku. Pilihlah racunmu."

"Harus kukatakan, anak ini sangat kotor, aku bahkan tidak tahu apakah dia orang yang tepat. Di mana poster buronan itu... Hei, nak, siapa namamu? Dan sebaiknya kau mengatakan yang sebenarnya..."

Aura mengancam menyelimutinya seperti sulur-sulur horor laut yang dalam.

Ketakutan memenuhi hatinya, dan dia gemetar.

Ibu... Aku takut... Aku sangat takut.

Dia menekan buku yang dipegangnya lebih erat lagi ke dadanya.

Tolong aku... Nenek...

Saat itu, suara orang-orang yang dicintainya bergema samar-samar di kepalanya.

"Peganglah nama kebanggaan itu di dalam hatimu... dan pergilah! Semoga kamu hidup... jauh dan luas... Beritahu mereka... tentang dia..."

Tiba-tiba, dia ingat - apa artinya, siapa dia, dan apa yang dia warisi. Darah yang mengalir di pembuluh darahnya diwariskan kepadanya oleh orang yang berdiri sebagai simbol harapan bagi bangsanya. Hal itu menghantamnya seperti sambaran petir, menyadarkannya dari luapan emosi yang menekan dadanya. Gemetar tubuhnya tidak berhenti, tetapi berubah karakter. Hilang sudah beban rasa takut yang menindas, digantikan oleh ketegangan yang meningkat karena pembangkangan. Badai yang mengamuk di dalam dirinya mendorongnya untuk berdiri. Dia menatap para pria dengan tatapan penuh keheningan, mata birunya dipenuhi dengan tekad yang murni dan bersinar.

"Mundur, bajingan kurang ajar!"

Kebanggaan menegakkan punggungnya dan meneguhkan suaranya. Berdiri dengan kepala tegak, dia berhasil memotong sosok yang mengesankan, meskipun kecil. Bertekad untuk berperilaku layaknya seorang keturunan Sage Agung Kekaisaran, tanpa disadari ia memancarkan aura gravitasi yang sepenuhnya melampaui apa yang bisa dilakukan oleh yang asli. Kemudian, dia menyatakan dengan lantang nama kebanggaan yang disandangnya.

"Nama saya Miabel! Miabel Luna Tearmoon! Dia yang mewarisi darah bangsawan dari Saint dan Sage Agung Kekaisaran, Mia Luna Tearmoon!"

Tiba-tiba, ada semburan cahaya yang menyilaukan. Buku yang dia pegang di dadanya terbuka, dan kata-kata muncul dari halaman-halamannya. Kata-kata itu melayang di udara, diselimuti cahaya keemasan, sebelum terurai menjadi untaian emas yang melingkari tubuhnya.

"Ah- Hah? Apa?"

Dia menatap dengan kaget saat dia terangkat ke udara. Detik berikutnya, untaian dan gadis itu lenyap tanpa jejak.

... Demikian pula pasir waktu menggeser aliran mereka.