Tearmoon Empire [DROP, BACA CH TERAKHIR ATAU DESKRIPSI]

[Vol 1] Cerita Pendek

Cerita Pendek - Putri Mia Menemukan Persahabatan Melalui Saling (Salah) Pengertian

"Anda membuat ini menjadi agak sulit, Tuan Radnor. Pengumpulan pajak sangat penting untuk kesejahteraan Kekaisaran. Sebagai seorang bangsawan, saya yakin Anda sangat menyadari kewajiban Anda untuk membayarnya..." Ludwig berkata kepada pria paruh baya yang berdiri di depannya.

Mereka berada di kediaman Baron Radnor, dan dilihat dari seringai buruk di wajah pria itu, Lord Radnor tidak senang melihat mereka. Ludwig menghela napas.

"Ini, Anda lihat, adalah jumlah yang Anda laporkan ke Kementerian Golden Moon." Dia menyerahkan sebuah perkamen dengan angka-angka tertulis di atasnya kepada sang baron. "Dan ini adalah jumlah yang sebenarnya Anda kumpulkan dari orang-orang di baron Anda. Sekarang, jika saya bisa menarik perhatian Anda pada perbedaan yang cukup mencolok di antara keduanya, yang saya harap akan memperjelas tujuan kunjungan saya..."

Dia menahan diri untuk tidak menambahkan, "dasar pencuri," tapi dia tidak bisa menahan cengengesan.

Perkamen itu tidak murah, Anda tahu.

"Tentu saja, tentu saja. Bukannya saya menentang untuk membayar, Anda tahu," kata Lord Radnor, nyaris tidak bisa mempertahankan senyum tegangnya saat ia mengamati perkamen itu, "tapi saya tidak bisa tidak membayangkan apa yang akan terjadi jika Lord Bluemoon mendengarnya..."

Baron mengacu pada salah satu dari Empat Duke Tearmoon, Lord Bluemoon, yang merupakan faksi dari mana ia berasal.

"... Bahwa seorang teman baiknya diganggu dengan begitu agresif atas masalah pajak. Saya yakin Anda memahami kekhawatiran saya?"

Radnor memasang wajah yang sepertinya dimaksudkan untuk mengintimidasi, tapi Ludwig hanya mengangkat bahu.

"Tentu saja. Saya sangat menyadari bahwa jika Lord Bluemoon mengetahui bahwa sedikit penggelapan pajak dapat memperburuk hubungannya dengan Yang Mulia, hal itu akan cukup mengkhawatirkan... bagi Anda," katanya, mengenai baron melalui kacamatanya.

Melihat bahwa Ludwig sama sekali tidak gentar dengan ancamannya, ekspresi Radnor berubah menjadi gelisah untuk pertama kalinya. Ketika implikasi dari pernyataan Ludwig sepenuhnya menyadarkannya, dia menyadari betapa gentingnya situasinya. Sang duke harus mempertimbangkan apakah Radnor layak untuk dilindungi jika hal itu harus mengorbankan kesan buruk Mia terhadapnya. Antara seorang baron dan sang Putri, ke arah mana timbangan akan berpihak?

Tentu saja, pada kenyataannya, Duke Bluemoon pasti akan mengajukan keluhan resmi jika dia mendengar bahwa seorang pejabat Golden Moon memiliki keberanian untuk menegur seorang bangsawan dari faksinya sendiri. Bahkan dengan dukungan sang Putri, Bluemoon masih akan menjadi musuh yang tangguh. Empat Adipati memiliki begitu banyak kekuatan di Kekaisaran sehingga bahkan Mia sendiri harus melangkah dengan hati-hati di sekitar mereka, apalagi seorang pejabat pemerintah seperti dia.

Itulah mengapa sangat penting bagi Ludwig untuk mengambil sikap percaya diri yang tinggi. Sedikit saja ada tanda-tanda kekhawatiran, maka akan menghancurkan fasadnya dan membuat Radnor kehilangan ketenangannya. Melihat sang baron terlihat terguncang, dia melanjutkan serangannya.

"Saya hanya meminta agar jumlah yang benar dibayarkan. Perbedaan antara laporan awal Anda dan... keterlambatan pembayaran Anda tidak terlalu penting. Yang Mulia tidak berniat mempermasalahkan masalah seperti itu. Beliau mengatakan - dan saya kutip - 'Siapapun bisa melakukan kesalahan."

Ludwig menjelaskan bahwa selama sang baron membayar, dia akan membiarkan semuanya berjalan lancar. Daripada menyerahkan pengembalian yang salah, insiden tersebut akan dicatat sebagai kesalahan akuntansi atau kesalahan transkripsi - bukan penghindaran pajak yang disengaja, melainkan kekeliruan yang menyebabkan penundaan pembayaran. Ludwig mengambil keuntungan dengan menghindari tuduhan kriminal dan potensi perebutan kekuasaan dengan sang putri dan meletakkannya di atas timbangan pepatah Radnor. Ia langsung berujung.