Tearmoon Empire [DROP, BACA CH TERAKHIR ATAU DESKRIPSI]

[Vol 4] Bab 15: Pelajaran Terakhir dari Orang Bijak Tua -Ludwig Mencari Nasihat-

Pada dini hari, setelah pesta di desa Lulu selesai, Ludwig berdiri di luar rumah kepala suku. Dibangun dari pola kayu besar yang saling bertautan, struktur kayu itu berada di atas panggung yang ditinggikan dengan satu set tangga yang menghubungkan pintu masuk ke tanah. Galv, yang tinggal bersama kepala suku malam itu, muncul di ambang pintu.

"Hah... Siapa itu? Oh, ternyata kau, Ludwig."

Dia turun dari setengah tangga dan duduk di salah satu anak tangga. Cairan keruh berputar-putar di dalam cangkir kayu yang dipegangnya. Ia meneguknya, mengeluarkan desahan khas orang yang sedang mabuk saat menenggak minuman keras yang sangat memuaskan, dan mendongak ke atas. Cahaya pucat yang disaring melalui kanopi hutan menyinari wajahnya yang bersinar kemerahan. Pria itu jelas telah menikmati pesta sendirian dalam bentuk pesta minum-minum di bawah sinar bulan.

Pemandangan Galv yang berpipi merah ini mengejutkan Ludwig. Selama ia mengenalnya, gurunya selalu tampak kebal terhadap pengaruh alkohol. Bahkan, dia tidak pernah melihatnya mabuk. Sampai sekarang. Dan orang tua itu tampak menikmati keadaan mabuknya, dilihat dari euforianya.

"Tidakkah menurutmu kau terlalu banyak minum, Guru?" tanya Ludwig, alisnya berkerut khawatir.

Galv menatapnya dengan tatapan kesal, meskipun itu dikhianati oleh seringai lebar dan nakal.

"Mungkin saja. Tapi menurutmu itu salah siapa, Ludwig? Anda. Lihatlah apa yang telah kau lakukan, bung. Kau baru saja pergi dan mengatur pertemuan yang luar biasa ini. Aku seharusnya layu di beberapa sudut terkutuk hutan, tak terlihat dan tak terdengar. Baiklah, sudah cukup untuk itu. Sekarang aku harus bekerja sampai tulang-tulang tua ini menyerah padaku. Rencanaku untuk mati dalam ketidakjelasan telah benar-benar hancur."

Kelopak matanya sedikit terkulai, dan dia berbicara dengan sedikit cercaan, tetapi sarkasme itu tidak salah lagi; ada terlalu banyak antusiasme dalam suaranya untuk menafsirkan kata-katanya secara berbeda. Ludwig senang dengan kegembiraan tuannya, tapi sepertinya dia harus menyerah pada tujuan awal kunjungannya; dia tidak bisa meminta nasihat dari Galv dalam kondisi pingsan seperti sekarang ini.

"Saya kira, di sini untuk meminta nasihat?"

Ludwig menatap gurunya dengan kaget. Sepasang mata yang cerah mengintip ke arahnya melalui kelopak mata yang setengah terbuka. Tatapan mereka setajam biasanya. Dia mengangkat bahu tak berdaya dan menurunkan dirinya ke langkah yang sama dengan tuannya. Setelah menarik napas untuk menenangkan diri, dia berbicara.

"Ya, sebenarnya. Saya telah berpikir... bahwa Yang Mulia harus naik takhta. Saya sangat yakin dia harus menjadi permaisuri, dan saya berniat untuk membantunya. Untuk itu, saya ingin meminta bantuan Anda, Guru." Mengetahui ketidaksukaan pria tua itu pada dialog yang miring, dia langsung menuju ke intinya.

"Huh... Permaisuri..." Galv menatap cangkir alkoholnya, pikiran berputar-putar di kepalanya seperti partikel-partikel keruh di dalam minumannya. Matanya menyipit. "Aku mengerti. Yang Mulia sangat bijaksana. Cukup bijaksana untuk mendapatkan gelarnya sebagai 'Sage Agung Kekaisaran'. Dengan dia di pucuk pimpinan, kekaisaran mungkin akan menuju ke arah yang lebih baik. Tapi."

Galv menatap Ludwig dengan tatapan tajam yang membuatnya tersentak.

"Izinkan saya menanyakan satu hal, Ludwig."

"Tentu saja. Apa itu?" Ia menegakkan badannya untuk mengantisipasi pertanyaan itu.

Ketika Galv selanjutnya berbicara, dengan suara yang sangat ia kenal-dia telah mendengar kedalamannya yang lembut setiap kali tuannya ingin menyampaikan sesuatu yang sangat penting.

"Apa alasanmu ingin melihatnya menjadi permaisuri? Apakah karena kebijaksanaannya?"

Ludwig goyah. Pertanyaan itu mengejutkannya, bukan karena ia tidak memiliki jawaban, tetapi karena jawabannya tampak begitu jelas. Dia sempat mempertimbangkan kemungkinan bahwa itu adalah pertanyaan jebakan sebelum membuang pikiran itu, dan memilih untuk mengangguk.