La Fiancée de la Foudre

Epilogue

Les Krieger pleurèrent la mort d'Eulalie, mais pas un ne put incriminer Liam. Car le Duc leur avait bien fait comprendre que la jeune femme avait tenté de tuer Sana à maintes reprises. Et il ne parlait pas que de cette nuit-là, où Narchys avait réussi à prendre le contrôle de son corps, tant leurs pensées étaient en adéquations.

Ils furent jugés pour crimes contre la Duchesse Deslys, dépossédés de tout accès à la fortune ducale et assignés à résidence pour une durée indéterminée. Après tout, l'Esprit était loin d'être responsable de tout ce qui s'était passé dans cette maison. Mais Sana s'opposa à leur exécution, car elle voulait faire d'eux un exemple pour la défense des femmes. Aussi les voua-t-elle à une mort économique et sociale.

Une juste vengeance, pour ceux qui avaient joui des privilèges de son titre des années durant en la maltraitant. Quant à Narchys... Sana ne voulait même pas y penser. À chaque fois qu'elle voyait Josepho, maintenant, un frisson remontait le long de son dos. Qui eût cru que l'Empereur fantasque cachait une telle violence en lui ?

Que Liam aurait confiance en lui au point d'en faire la clé de son plan pour la sauver ? Car il s'était aperçu quasiment tout de suite qu'elle avait été enlevée. Orina, toujours vivante, avait été envoyée prévenir l'Empereur. Avec un simple papier, frappé des armoiries de Karth. Alors, avait expliqué le Duc à sa fiancée, il avait simplement fait en sorte de gagner du temps, jusqu'à l'arrivée de Josepho.

Car avant d'intégrer l'Empire de Kashar, il s'était déjà retrouvé confronté à l'Empereur. De fait, il savait parfaitement de quoi était capable son ami. Mais il refusa de lui en dire plus. Et le concerné se contenta de rire gaiement en prétextant que ce n'était pas grand-chose.

Un pas grand-chose qui avait tué un Esprit.

Qu'importe.

Sana lui en serait éternellement reconnaissante. Car sans cela, ils ne se seraient jamais retrouvés ainsi. Caché dans la loge fermée à clé, Liam tenait sa fiancée en travers de ses genoux, pour un baiser qui la laissa pantelante. Essoufflée, le cœur battant la chamade, elle plongea son regard dans le sien, oubliant tout du temps, du lieu, de l'instant...

-Liam de Karth, tonna la voix de la Marquise de Macklar, j'accouche !

Le Duc se figea... Pour ouvrir la porte à la volée, sur une Liliane tout sourire.

-Tu as des contractions !?

-C'est mignon, ricana-t-elle. Tu te fais encore avoir, à la troisième grossesse.

-Liliane, gronda Liam, furieux.

-Maintenant, ramenez vos fesses, que l'on en finisse. La baleine a mal aux pieds et son dos la fait atrocement souffrir. Ce bébé est lourd.

Sana poussa un soupir de soulagement. Elle lui avait flanqué une frousse !

Le Duc était réputé pour son amour pour sa petite sœur, et cette dernière était sacrément proche du terme. Sana avait peur qu'elle n'accouche en plein milieu de la cérémonie ! Néanmoins, la magicienne faisait plus que bonne figure, tant elle était enchantée de ce mariage. Elle était capable de refuser de partir, même si le travail commençait !

Autant ne pas perdre de temps. Sana aimait trop la Marquise pour lui imposer une épreuve supplémentaire. Déjà qu'elle avait organisé tout cela toute seule, pendant qu'elle batifolait avec son frère...

-À tout de suite, fit Liam en adressant un clin d'œil à Sana.

Dans sa tenue blanche et argent, il était d'une beauté à couper le souffle. Et, en remontant l'allée menant à l'autel au bras de l'Empereur, elle le trouva splendide. Avec Logan et Herald comme témoins, il attendait patiemment, la couvant d'un regard amoureux. À la vue de tous les invités, six cents des plus grands noms de l'Empire.

Car ce mariage célébrait une histoire de sauvetage muée en histoire d'amour.

Et cela avait impacté plus que leur couple.

Sana, avec Zihena, avait décidé de faire un cadeau à Herald. Son loup, qui l'avait protégé jusqu'au bout, le méritait plus que nul autre. Après tout, Liam n'avait pas besoin de tout cela. Il était déjà le Duc de Karth.

Quel besoin aurait-il du titre des Deslys ?

Aussi, avec l'accord de Josepho, avait-elle décidé de faire don du titre de ses parents à Herald, tandis que Zihena l'avait désigné comme son élu, devenant son Esprit de famille. Il était désormais le Duc Deslys.

Un Duc aux oreilles de loup sur la tête, qui n'avait jamais imaginé, de toute son existence, avoir un titre. Trois jours plus tôt, il avait été sonné par la nouvelle. Mais, épaulé d'Orina qui s'était portée volontaire pour l'aider dans ses nouvelles fonctions, il était à présent radieux. Heureux de voir son ami se marier. Fière de se tenir à ses côtés en ce moment si important, avec Logan Macklar.

En rejoignant ses propres témoins, Orina et Liliane, Sana souriait de bonheur.

-Liam de Karth, voulez-vous prendre Sana Deslys pour épouse ?

Elle n'entendit même pas la question. Car il baissa les yeux sur elle, avec un petit sourire en coin qui lui donna inexplicablement chaud.

Et contre toute attente, sous les yeux des six cents invités, il posa un genou à terre en prenant sa main. Avant de prononcer des mots qu'elle n'oublierait jamais.

-Ma dame. Je vous jure devant l'Esprit de ma famille, qu'en cet instant, cette seconde, ma vie devient la vôtre, mon souffle devient le vôtre, et chacun de mes pas me mènera à vous. Je jure de vous protéger, de vous chérir, de vous donner tout de ma personne. Car vous êtes ma vie, mon cœur, la foudre qui anime le pantin que je suis. Entre vos mains je deviens un homme. Et pour cela, ma dame, je jure en ce jour de vous prendre pour femme.

Il ouvrit les yeux, les rivant aux siens. Pour baiser lentement le bout de ses doigts.

-Acceptez-vous, ma dame, de me prendre pour époux ?

-Oui. De tout mon cœur, oui !

Il lui fit un clin d'œil, avant de la prendre dans ses bras, en un porté de princesse qui lui fit pousser un couinement, devant les nobles invités de Kashar. Et le prêtre, confus, lança :

-Heu... Mais... le baiser rituel ?

Déjà dans les escaliers, Liam haussa un sourcil en le regardant par-dessus son épaule. Avec un sourire arrogant qui stupéfia l'assemblée.

-On a pris de l'avance.