REINA ETERNA

CAPITULO 3

Su tirano estaba ganando la guerra.

El alcalde Abdul al-Saleh sabía que no se podía confiar en las transmisiones oficiales, pero su primo Krishna estaba en el ejército imperial. Todas las historias de gloriosas victorias eran ciertas, y parecía que el señor de la guerra que se autodenominaba "Emperador" estaba a punto de unir a Terra bajo su gobierno. Era un momento de celebración, ya que los súbditos leales del Imperio se reunieron para regocijarse por el triunfo de su amo y proclamar su lealtad eterna. Afortunadamente, nada del ritual requería una reflexión real, sólo la capacidad de parecer leal y hacer los ruidos apropiados.

"¡Alabado sea el Emperador!", proclamó Fátima, su voz resonaba con absoluta fe y certeza. Abdul ocultó su enfado con la facilidad de una larga práctica. "Su Majestad ha triunfado sobre los bárbaros y ahora reconocen su legítima autoridad sobre toda la humanidad". Era un humilde agricultor, pero incluso él sabía que "toda la humanidad" era más de un mundo. Además, toda Terra aún no se había sometido a su señor de la guerra.

Los soldados detrás de Fátima permanecieron rígidos, mirando a los aldeanos reunidos. Era apropiado temer a los soldados y fácil odiarlos, pero estos eran sólo reclutas reunidos a partir de las conquistas del señor de la guerra, no sus verdaderos sirvientes. Abdul se preguntó distraídamente qué haría el tirano con sus vastos ejércitos cuando conquistara Terra. Quizás realmente marcharía hacia las estrellas, como proclamaban las transmisiones. Si lo hiciera, sus ejércitos sin duda regresarían para capturar a más hombres y mujeres jóvenes de Gunupur. Muchos de los niños que hoy elogiaron al Emperador yacerían en una tumba anónima y nunca regresarían a casa.

Podría ser peor. Abdul había tomado un rifle a la edad de trece años para luchar contra los Hombres Verdaderos y sus ejércitos de Sin Mente, y ellos fueron sólo los primeros. Había habido invasores antes de esa época, pero nunca tantos, nunca tan desesperados. Inundaron el valle como impulsados ​​por demonios, desesperados por atravesar las trincheras de la Liga y alcanzar alguna seguridad imaginada más allá. Plague Children, Sons of Slaughter, huestes de tecnobárbaros con armas reliquia de la Era de la Paz... si los invasores no hubieran luchado entre sí tanto como los defensores, nunca habrían podido resistir. Incluso si los invasores lucharan entre sí, no podrían haber sobrevivido para siempre.

Entonces había llegado. Abdul se había despertado con el sonido de trompetas y una gran hueste de gigantes armados que marchaban hacia la línea de trincheras. Una bandera de tregua se alzó sobre sus filas y los alcaldes y oficiales de la Liga se apresuraron a reunirse con el nuevo señor de la guerra. Algo en la gran figura dorada atrajo todas las miradas hacia él, y su ejército eclipsó a las huestes de los invasores anteriores. Pero no rompió las líneas, no quemó sus aldeas ni esclavizó a los supervivientes. El "Emperador" simplemente les dijo que eran sus súbditos y que estaban bajo su protección, y por supuesto habían aceptado. El "Emperador" había reclamado el diezmo de sus cosechas y se había llevado a cuarenta de los hombres y mujeres jóvenes de la aldea, y en ese momento Abdul había pensado que debía ser un hombre misericordioso, el más amable de los señores de la guerra.

Ahora lo sabía mejor, por supuesto. Fátima estaba pronunciando otro largo discurso, una proclamación de las muchas virtudes y victorias del señor de la guerra, y Abdul se preguntó cómo su hermana podía estar tan ciega. Ella había dejado de lado la fe de sus padres para seguir a un tirano dorado, adorándolo como a un dios en todo menos en el nombre, y sin embargo él no podía encontrar la fuerza para odiarla por ello. Su hermana pequeña no era más que una niña cuando el señor de la guerra llegó a Gunupur, y había caído en las mentiras de sus sirvientes, el mito de que su amo se preocupaba por ellos.

"Como muestra de la generosidad y el amor de Su Majestad, les traigo un gran regalo", les dijo Fátima. Esto despertó el interés de la multitud; los elogios a su amado "Emperador" estaban muy bien, pero la comida escaseaba en Gunupur. Abdul felizmente bebería la salud del señor de la guerra en vino barato y se daría un festín con cabras sacrificadas. Si tuvieran que inventar mentiras para alabar a un tirano, al menos comerían bien por las molestias.