REINA ETERNA

CAPÍTULO 66

Al bajar del transbordador al césped, lo que más sorprendió a Taymon Verticorda fue lo limpio que estaba el aire.

Había visto lugares verdes como éste en Marte, en los laboratorios y hábitats cuidadosamente cultivados de los Magos Biologis. Esos eran ambientes sellados, sí, aislados de la contaminación de la superficie, pero no eran diferentes de la escena que contemplaba ahora.

A lo lejos se veía un campo de hierba y árboles. El cielo se estaba volviendo azul lentamente, el Sol ardiendo en lo alto.

Todas estas cosas no le eran desconocidas. Algunas de las biosferas simuladas en Marte eran tan grandes o incluso más grandes que este campo. El Sol era más brillante, tal vez, más aquí de lo que nunca podría serlo en el Planeta Rojo, pero incluso eso podría replicarse con los sistemas de iluminación adecuados.

Pero el aire le resultaba desconocido.

No era ningún olor. Más bien, fue la falta de olfato. No era como si Verticorda hubiera visitado todas o incluso la mayoría de las biosferas cerradas en Marte, pero siempre había algún olor allí. De plantas experimentales y polen, de aditivos químicos al aire que lo hacían más dulce.

El aire aquí en la Luna era simplemente... limpio.

Nada mas. Nada menos.

Para un hijo de Marte, que había crecido entre ciudades de hierro y cristal, donde el aire siempre era pesado y el cielo nunca estaba libre de nubes densas y oscuras, se sentía casi mal.

Taymon sabía que esto estaba mucho más cerca del entorno en el que los humanos habían evolucionado, de cómo había sido Terra antes de la llegada de la Vieja Noche.

Debería haberse sentido como en casa, pero en cambio se sentía extraño. Extraterrestre.

Antes de que pudiera pensar demasiado en ello, Verticorda vio una lanzadera dorada, más grande y más ornamentada que la suya, en la distancia, acercándose a él.

Verticorda tiró incómodo de su cuello mientras su guardia Skittari se desplegaba, formando un perímetro a su alrededor. A medida que la lanzadera se acercaba, se sintió casi desnudo sin la protección de su Caballero, pero una simple lanzadera no habría sido suficiente para transportar a Ares Lictor.

Por supuesto, había transportes más grandes disponibles, pero llevar a su Caballero con ellos podría haberse interpretado fácilmente como una señal de agresión.

Así que en lugar de eso, juntó los brazos detrás de la espalda y esperó, con los ojos fijos en la lanzadera que se encontraba arriba.

Para su sorpresa, el barco dorado no aterrizó. En cambio, se detuvo a cierta distancia, flotando en el aire. Una puerta se abrió a un lado y, ante los ojos asombrados de Verticorda, alguien saltó.

La figura aterrizó en la superficie con una gracia imposible, sin perturbar ni una brizna de hierba antes de avanzar, y mientras se acercaba, Verticorda lo reconoció.

El Emperador era más bajo de lo que parecía en la transmisión.

En lugar del gigante dorado vestido con una armadura ornamentada, el hombre que se acercaba plácidamente a ellos tenía aproximadamente la altura de Taymon, tal vez un poco más bajo. La armadura había sido reemplazada por un uniforme de gala simple pero elegante, de un negro intenso adornado con oro.

No era sorprendente, los psíquicos poderosos podían ajustar su apariencia física como quisieran, pero aún así era un poco desconcertante.

Cuando finalmente llegó a una distancia de audición, el Emperador sonrió, sus dientes blancos como perlas brillaron y agitó una mano enguantada.