REINA ETERNA

CAPÍTULO 6

Cuando Isha salió de la fortaleza por primera vez, rodeada de Custodios, lo primero que la golpeó fue el aire. Era increíblemente tóxico, aunque eso no molestaba a Isha, al menos no físicamente. Su cuerpo filtraba y purificaba fácilmente los contaminantes que inhalaba. Sin embargo, no pudo evitar la punzada de tristeza en su pecho cuando probó el veneno y vio los cielos gris oscuro cubiertos de polvo y cenizas. Este mundo no estaba más allá de la curación, pero la necesitaba urgentemente.

Hubo un tiempo en que Isha podría haber despejado los cielos y el aire de todo el planeta con un chasquido de dedos. Ahora, incluso si el Emperador le quitara los brazaletes que limitan su poder y le permitiera intentarlo... bueno, pensó que tal vez aún podría limpiar una gran parte del continente local, pero ciertamente no todo el planeta.

Isha miró a su alrededor y pudo ver que estaban en una vasta plataforma que se extendía desde los pisos superiores de la fortaleza. Había una verdadera flota de aeronaves de todas las formas y tamaños en todas partes, así como varias torres y estaciones claramente destinadas a ser tripuladas y mantenidas por personas que recibían y despedían las aeronaves. Y Isha no pudo evitar notar con ironía que la mayoría de las vasijas y edificios estaban diseñados de manera bastante ostentosa y pintados de oro brillante. También había grandes símbolos en negrita carmesí y negro en la plataforma, en las distintas torres y barcos, pero también en orgullosas banderas, siendo el más común un águila, probablemente el sello personal del Emperador, o el símbolo del Imperio en su conjunto.

Isha sospechaba que la plataforma normalmente era un centro de actividad, pero en ese momento no había nadie alrededor excepto unas pocas docenas de Custodios haciendo guardia. Y más allá de eso, toda la plataforma estaba envuelta en el poder del Emperador, con enormes y potentes protecciones distribuidas por toda el área.

Claramente, había sido preparado especialmente para su llegada. Que encantador.

Y allí estaba el propio Emperador, saliendo de la torre más grande y hacia ellos.

"Isha." Saludó el Señor del Imperio deteniéndose a unos metros de ella. "Espero que estés preparado para nuestro viaje".

"Lo soy, su majestad." Isha respondió cortésmente, aunque la forma en que los ojos del Emperador se entrecerraron levemente dejó en claro que había notado que ella no inclinó ni inclinó la cabeza como lo había hecho en ocasiones anteriores. Y no fue el único. Isha podía sentir la sutil erización de los Custodios a su alrededor, profundamente enterradas como estaban esas emociones bajo su condicionamiento.

Sin embargo, el Emperador no hizo ningún comentario. "Entonces es hora de que partamos". Dijo en cambio.

"Por supuesto." Isha asintió. "¿Qué barco es el nuestro?"

Los labios del Emperador se torcieron levemente mientras juntaba sus manos detrás de su espalda. "Ya estamos en el barco".

Mientras hablaba, hubo un rugido atronador cuando los motores de lo que Isha inicialmente había pensado que era solo una plataforma de aterrizaje cobraron vida. Con los ojos increíblemente agudos que había moldeado para sí misma, Isha vio cuatro enormes turbinas emerger de los lados de lo que ahora se dio cuenta que era una enorme aeronave y comenzar a girar. Con un ligero temblor, el barco se desprendió del costado de la fortaleza del Emperador, ganando velocidad de manera gradual pero constante a medida que comenzaba a alejarse.

"Ven, tenemos mucho trabajo que hacer." Dijo el Emperador, caminando de regreso hacia la torre de la que había salido, con una leve pero innegable aura de presunción emanando de él. Isha lo siguió, incluso cuando tuvo que evitar poner los ojos en blanco ante su teatralidad. Dudaba que él hubiera estado tratando de impresionarla exactamente, pero aparentemente era tan incapaz de no hacer una actuación de todo lo que hacía como lo había sido Asuryan.

Al entrar en la torre que, según ella, probablemente albergaría la estación de mando central, Isha se sorprendió levemente al ver que no era tan llamativa como el exterior. Era lujoso, sí, con pasillos amplios y bien iluminados y ricas alfombras rojas que silenciaban cada paso, pero las paredes estaban pintadas de un tono amarillo mucho más tenue y en su mayoría carecían de ornamentación o pintura.

El Emperador la condujo hacia las profundidades del barco durante varios minutos, hasta que finalmente llegaron a su aparente destino. Al entrar a la habitación, Isha inmediatamente se dio cuenta de que esta probablemente sería su nueva vivienda, el diseño similar a las habitaciones que había habitado anteriormente, con la notable diferencia de una ventana bastante grande, aunque con protecciones sobre ella.

El Emperador se volvió hacia ella, con las manos una vez más entrelazadas detrás de la espalda. "Como estoy seguro ya habrás adivinado, estas serán tus nuevas habitaciones". Dijo con toda naturalidad. "Sin embargo, a diferencia de la colmena Bai-heng, tienes mi permiso para moverte libremente a bordo de esta nave en su mayor parte, aunque hay algunas áreas restringidas bajo vigilancia de los Custodios, quienes te rechazarán si intentas entrar".

"Entiendo." Isha respondió, preguntándose si este era el intento del Emperador de hacer una oferta de paz. "¿Puedo preguntar cuándo debo empezar a trabajar?"

"En unas pocas horas." El Emperador respondió, confirmando su sospecha de que probablemente se trataba de un intento de suavizar las cosas después de su última conversación. Normalmente, habría esperado que él insistiera en que comenzaran a trabajar de inmediato. "Tengo otros asuntos que atender, pero mientras tanto, puedes explorar la nave como desees".

"Por supuesto."

El Emperador asintió enérgicamente. "Entonces te veré pronto." Se fue, sin cerrar la puerta detrás de él en un gesto probablemente deliberado. Después de pensarlo un momento, Isha decidió volver a salir. Había pasado bastante tiempo atrapada dentro de un edificio, e incluso si esto era casi con certeza parte de algún plan del Emperador, no tenía motivos para no aprovecharlo.

Tarareando para sí misma, Isha caminó por los pasillos, notando distraídamente la presencia de varios dispositivos de monitoreo, así como de los Custodios apostados en varias posiciones estratégicas, claramente destinados a vigilarla. Tal vez debería haber estado enojada, pero a pesar de lo irritada que estaba con el Emperador en ese momento, parecía mezquino resentirse con él por precauciones tan simples.

Al salir a la cima del barco una vez más, Isha miró hacia arriba y apreció la vista del cielo por primera vez en años. Por muy contaminado y tóxico que estuviera, todavía se sentía bien tener algo que mirar que no fuera el techo de la fortaleza del Emperador. Y además, había visto cosas mucho más repugnantes y aterradoras que un cielo gris oscuro.

Mientras se acercaba al borde del barco, Isha miró hacia abajo y vio la vasta ciudad que rodeaba la fortaleza del Emperador, sintiendo los miles, millones de chispas de vida corriendo en su interior.

A esta altura, era poco probable que un humano o uno de sus hijos hubiera podido distinguir algún detalle fino, pero Isha pudo ver que la ciudad estaba fuertemente fortificada, así como una extraña mezcla de varios diseños y arquitectura que agregaban cierta vitalidad a toda la ciudad. Las dos estructuras uniformes que podía ver en toda la ciudad eran las calles pavimentadas y una red de balizas artificiales, claramente destinadas a actuar como reemplazo de la luz del sol que apenas podía penetrar las nubes.

A Isha le gustó. Incluso desde tan alto, la ciudad parecía vibrante y viva. Podía sentir la alegría y la pasión de muchas personas en él, todas ellas decididas a hacer algo con sus vidas incluso en este mundo destrozado. Le recordó las primeras ciudades que sus propios hijos habían construido en los días posteriores a la destrucción de Krork. Cuando las fortificaciones seguras eran importantes, pero ya no eran la única prioridad, ya que sus hijos habían comenzado a vivir de nuevo y a dejar de lado el agotamiento de la Guerra en el Cielo.

Si este era el intento del Emperador de hacer una oferta de paz, no era malo, reflexionó Isha. Casi se sintió culpable por desobedecerlo y llevar a cabo su plan justo antes de partir.

Casi. Después de todo, no era como si realmente fuera a lastimarlo a él o a sus planes.