A splinter for the rector

24

***

Разобравшись с бумагами, Чонгук решил проверить, как продвигается подготовка полей для практики... и был разочарован.

Перед взором раскинулось печальное зрелище. Защитный барьер истончился и потрескивал, а концентрация Мрака на самих полях превышала все допустимые нормы. Мрак клубился, стелясь по земле и, словно змея, тыкался во все щели, ища выхода. А стоило приблизиться, шипел и отползал от ног Чонгука...

Ругательства застряли в горле. Чонгук поднял голову и ужаснулся. Уже почернели верхушки деревьев, что росли возле барьера. По идее Мрак не должен был их коснуться, но каким-то образом природа вокруг полей медленно умирала.

– Дурной знак... – пробормотал, шумно сглатывая. Расстегнул верхнюю пуговицу камзола и огляделся. Похоже, придётся это место закрыть и создавать новое, подходящее для тренировок, а источник Мрака уничтожить.

Здесь становилось слишком опасно...

Чонгук укрылся Тьмой, нырнул в Серый мир и уже через несколько мгновений был в кабинете Мина. Появляться в своём он по-прежнему не рисковал. Быть Первым Тьмагом – это одно: сражаться с тварями Мрака куда проще, чем с так называемыми «невестами». От них не спрятаться, не скрыться: светом не изгонишь и даже просто вырубить нельзя. Приходилось терпеть и улыбаться. А Чонгук не любил постоянно улыбаться, да и терпеть не очень...

Друг поднял голову, флегматично хмыкнул и взял с тарелки бутерброд.

– Я даже ничего спрашивать не стану, – пробубнил он, увлечённо жуя.

Чонгук поморщился и, подойдя к столу, провёл ладонью по кристаллу связи. Марк отозвался сразу, будто только и ждал...

– Что-то случилось? – тёмно-серые глаза стремительно заволакивала каряя дымка с отблесками огня.

Чонгук кивнул, поджав губы.

– Пришли отряд зачистки. И... магов. Пусть укрепят старый барьер, пока тьмаги работают. А потом создадут новый, как только я подыщу новое место для практики.

На лице демона дрогнули желваки, на коже выступил причудливый рисунок почти чёрных вен...

– Мы меняли место три года назад, почему так мало времени прошло? Раньше полей хватало лет на десять-пятнадцать. Мрак становится разумней?