Owned by a sinner / Принадлежащая грешнику

Пролог

"Злым людям не нужна причина, чтобы оправдать мерзкие поступки, которые они совершают. Они просто делают это."
— Мишель Хёрд

Джимми Фланаган
(Отец Киары)
25 лет назад…

Сидя напротив Тары, которая должна была стать очередной девушкой на одну ночь, я все еще пытаюсь осознать тот факт, что она беременна.
Моим ребенком.
Иисус, Мария и Иосиф.
Поднимаясь на ноги, хотя в однокомнатной квартире не так много места для передвижения, я плюхаюсь обратно на потертый диван.
— Господи, — удается мне пробормотать.
— Тебе не нужно ничего делать. Я просто подумала, что ты должен знать.
Качая головой, я останавливаю взгляд на рыжеволосой девушке напротив меня. Проблеск надежды в ее мягких карих глазах заставляет меня нахмуриться.
— Я не белый рыцарь, девочка.
Я слишком далек от этого.
Тара нервно облизывает губы, ее глаза мечутся по небольшому жилому пространству.
Господи, это чертов бардак. В какой-то момент я признаюсь:
— Я плохой человек.
Взгляд Тары переключается на меня, затем она спрашивает:
— Что ты имеешь в виду?
Решив выложить все карты на стол, я говорю:
— Я работаю на ирландскую мафию.
Ее глаза расширяются, и надежда, которая вспыхивала ранее, умирает внезапной смертью.
Вздыхая, я качаю головой.
— Я могу помочь финансово, но в моей жизни нет места ребенку… или таким, как ты.
Тара кивает и, с трудом проглатывая бомбу, которую я только что сбросил на нее, взволнованно вытирает ладони о юбку.
— Я могу сказать ребенку, что ты умер.
Мой пристальный взгляд сужается, когда ее слова неожиданно сильно ударяют по мне.
— Нет.
Я не хочу, чтобы мой ребенок думал, что я мертв. Возможно, я натворил много плохого дерьма в своей жизни, но я никогда не повернусь спиной к ребенку, особенно к своему собственному.
— Как я уже сказал, я помогу финансово. Я буду навещать тебя и ребенка, когда это будет безопасно. Это лучшее, что я могу сделать.
Тара на некоторое время задумывается, ее взгляд сосредоточен на стене соседнего жилого дома за окном.
— Я слышала ужасные истории о семье Бирн, которые ходят по улицам. Я не хочу, чтобы мой ребенок находился рядом с мафией.
— С этим мы можем согласиться.
Ее взгляд возвращается ко мне.
— Может быть, мы можем сказать малышке, что ты разъездной торговец?
Уголок моего рта приподнимается.
— Звучит как план. — Встав, я достаю бумажник и вытаскиваю все наличные, которые у меня есть. — Я принесу еще. — Я кладу деньги на кофейный столик. Встречаясь взглядом с Тарой, в моем тоне звучит предупреждение, когда я говорю. — Никто не должен знать, кто я. Для твоей безопасности. Как только родится ребенок, дай ему свою фамилию и не приближайся к Бирнам.
Она кивает и встает.
— Я не скажу ни одной живой душе.
Я позволяю своему взгляду скользнуть по женщине, ответственной за одну из лучших ночей в моей жизни. На долю секунды мне хочется, чтобы все было по-другому. Хотел бы я иметь возможность узнать ее получше. Может быть, между нами все наладилось бы.
Но в жизни, которую я выбрал для себя, нет никаких желаний. Моя жизнь и верность принадлежат Оуэну Бирну, главе ирландской мафии.
Я должен сохранить в тайне Тару и нашего будущего ребенка.