Paint My Sunflower

13

[Ika-labin tatlong kabanata]

_Zarina

TULUYAN na ngang nag dampi ang kanilang mga labi. Napa-pikit ako sa inis at hinanap ang kalma subalit hindi iyon sapat para matunaw ang namumuong galit.

Ngayon ay kasalukuyan akong naka tayo at nag ku-kubli sa ilalim ng puno habang pina-panood ang naka-iiritang romansa ng dalawa.

Hindi ko akalain na magiging kalaban ko si Arlo habang kakampi pa nito ang higad na babaing si Sofia. Isang buwan na ang naka lilipas nang aking mapuna ang kaniyang napa pa-dalas na pag alis sa mansyon, bagay na hindi niya naman dating ginagawa. At dahil doon ay na nag simula ng ma-buo ang aking mga hinala.

Kumuha ako nang private investigator na siyang nangalap nang mga impormasyon upang malaman kung ano nga ba ang pinag kaka abalahan ni Arlo. Hanggang sa dumating ang araw na ibinalita niya na ang lahat sa akin.

Hindi ako maka-pa-payag na ganoon na lang ang lahat. Si-siguraduhin kong mapa-patay ko silang dalawa, kagaya na lamang ng ginawa ko kay manang Carmen kani-kanina lang.

Bahagyang sumilay sa aking labi ang naka-lo-lokong ngiti bago tumulak pabalik sa bulwagan.

"Amiga, sa'n ka galing?" Tanong ni Doña Ascunscion sa akin na sinabayan naman ng Beso.

"I'm just . . . Comfort room" pag-si-sinungaling ko sa kaniya na siyang panganay na anak ni Don.Enrique.

"Okay, so that's why i can't see you, and I'm almost dizzy from searching" sumbat nito sa akin na may halong biro.

"Really? Why are you looking for me?" Tugon ko naman sa kaniya na tula nag-ta-taka.

"Because I'll introduce you to my friends, I'm sure you like them because we have the same interests, right?—"

"And that is to get rich after getting rich" tugon ko na sinabayan nang tawa.

"So . . . Ano pang gina-gawa natin dito? Tayo na" saad niya bago mag lakad patungo sa gitna nang bulwagan.

"Oh my dear! This is Zarina, my friend, she is a business woman and a mom of two children" panimula ni Doña Ascunscion sa mga kababaihan na maba-bakas ang karangyaan. Nag ngitian ang mga ito sa akin na sinuklian ko naman ng mapagkunwari.

"Hello and nice to meet you, I am Soledad Montalban, and just like you, I am a mother of two children" pagpapa-kilala niya sa akin habang naka-lahad at nagha-hangad ng pakikipag-kamay. Maputi ang kutis, maamo ang mata at mahinhin ang tinig, 'yun lamang ang napuna ko sa kanya maliban sa kakaibang ganda na namumutawi, sa kabila ng kaniyang edad at kulubot na balat, tanging walang kupas ang kaniyang kagandahan. Dahilan nang bahagya kong Pagka ingit. Ngunit gayunpaman ay hindi ko ba alam, hindi ko alam kung bakit tila pamilyar ito sa akin.

"Hello, I am Charm Esteban" wika ng isa dahilan para bumalik ako sa hwisyo.

'Bakit nga ba kasi may kaka iba sa kaniya? May iba sa kaniyang mga tingin na ani mo'y may nais iparating.

"Nice too meet you" tugon ko sa babaing nagpa kilala bilang Charm Esteban, naka suot ito nang itim na gown at may kulot rin na buhok.

"And I am . . . Celeste Carmilente" muli namang naagaw ang aking pansin nang ilahad ng isang dilag ang kaniyang palad, sa aking harapan. Gulat akong naki pag kamay kasabay nang pakiki pag-titigan.

Manipis lamang ang kolorete sa kaniyang mukha ngunit mas bumagay pa ito dahil sa lumu-lutang niyang ganda.

"You look great"

***

"Cheer's, sambit ni Doña Ascuncion bago mag tapat tapat ang aming mga baso. Ngayon ay naka upo na kami sa okupadong silya na may malaking table glass. Sobrang elegante nang selebrasyon ngunit hindi nun magawang tumbasan ang sa aki'y bumabagabag.