destins entrelacés - Seconde chance

Chapitre 1. Héritage familiale

La lumière déclinante d'un après-midi d'automne pénétrait à travers les vitres massives du cabinet d'avocats Duval & Du Maine, situé dans un immeuble majestueux du quartier des affaires d'Angers. Des avocats aux visages sévères et aux costumes impeccables se déplaçaient à pas feutrés dans les couloirs ornés de boiseries d'époque, leurs voix murmurant les destins de clients influents et la destinée du cabinet lui-même.

Dans l'une des salles de conférence, deux hommes siégeaient. Maître Clément Duval était un homme imposant, portant le poids des années avec dignité et grâce. Il a bien la soixantaine passée, mais son charisme et son allure restaient indéniables.

Ses cheveux argentés, autrefois d'un brun profond, était toujours soigneusement coiffés en arrière, révélant un front haut et une paire de sourcils arqués qui accentuent la vivacité de ses yeux bleu acier. À côté de lui, Jérémy Du Maine, les cheveux grisonnants et le regard perçant, parcourait silencieusement un dossier.

Ceux qui connaissaient ces deux hommes savaient qu'ils n'étaient pas seulement des partenaires professionnels, mais aussi de vieux amis. Ils étaient les piliers de ce cabinet prestigieux qui, depuis près de quatre décennies, s'était fait un nom dans le monde du droit des années 1995.

- Clément, dit Jérémy sans lever les yeux du dossier, il est temps pour nous de penser à la relève.

Clément acquiesça d'un signe de tête grave.

- Oui, Jérémy. Alexandre est prêt. Il est avocat depuis deux ans maintenant, et il a déjà démontré son habileté. C'est un homme brillant, il est fait pour cela !

Il était clair que Clément parlait avec une certaine fierté paternelle. Alexandre était son fils ainé, un fils dont les accomplissements le rendaient fier au-delà des mots.

Maitre Du Maine soupira et ferma le dossier. Il n'avait pas d'héritier masculin, et ses filles n'avaient pas choisi la voie du droit. Il avait envisagé d'autres options, mais la perspective de voir son cabinet et ses parts tomber entre des mains étrangères lui était insupportable.

- Je suis d'accord. Alexandre est un bon choix. Et je pense que nous pourrions... arranger quelque chose pour sécuriser la succession et remettre notre cabinet entre ses mains...

Clément le regarda en fronçant les sourcils, intrigué. Dans le silence de la pièce, Jérémy commença à confier à son ami et associé l'idée qui avait germé dans son esprit.

Alexandre Duval entra dans la salle de conférence, une heure plus tard, sa silhouette athlétique se découpant contre le lustre doré qui pendait au-dessus de la longue table en acajou. Ses cheveux châtain étaient soigneusement coiffés en arrière, accentuant la détermination dans ses yeux bleus.

- Vous m'avez demandé, Messieurs ? demanda-t-il en s'asseyant à la place habituellement réservée aux clients, face à Clément et Jérémy.

- Alexandre, commença son père avec un ton solennel, tu as démontré un grand dévouement et un talent exceptionnel pour le droit. Nous pensons tous les deux qu'il est temps pour toi de prendre plus de responsabilités au sein du cabinet. Tu sais que nous envisageons de prendre notre retraite.

Alexandre acquiesça, un air sérieux se peignant sur son visage.

- Je suis prêt à accepter tout défi qui se présente, vous le savez.

C'est alors que Jérémy prit la parole.

- C'est ce que nous espérions, Alexandre. Mais il y a une condition... Sa voix était grave, et il fixait le jeune homme de ses yeux perçants.