Rivier

24

A la mañana siguiente, después de golpearse la frente contra el espejo nuevamente, se levantó de un salto con un jadeo. El rostro del espejo seguía siendo increíblemente hermoso, aunque un moretón rojo brillaba en el centro de su frente.

Rivier suspiró, mirando fijamente el moretón, que no iba bien con su piel pálida. O bien el cuerpo de Croft estaba hecho de acero, o bien el de ella estaba hecho de esponja. Este nivel de debilidad podría ser imposible de mejorar incluso con entrenamiento de fuerza Cuando Georgette vino a despertarla, jadeó de nuevo al ver la frente de Rivier.

—Señorita.

—Te lo dije ayer, Geroni, es de cuando embestí a Su Alteza. No te sorprendas.

Geroni se calmó e inspeccionó el moretón más de cerca.

—¿Está bien, señorita?

—Sí, no duele tanto como parece. Geroni, ¿crees que esto podría ser encubierto?

—No creo que el maquillaje vaya a cubrir eso.

—Ve al médico real y consigue un poco de ungüento. Pregúntale a la sirvienta principal si necesitad indicaciones.

—Sí, señorita.

Rivier suspiró y miró el moretón en el espejo. Tendría que quedarse en su habitación hasta que se fuera. Si Croft viera esto, se reiría o se sentiría arrepentido. A ella le parecía bien que se rieran de ella, pero no que él sintiera lástima por ella. Golpear a alguien y que le pidieran disculpas era algo por lo que no le importaba volver a pasar. Se aplicó el ungüento que Geroni había traído y rechazó la oferta de Croft de desayunar, y estaba a punto de echarse una siesta perezosa cuando la criada principal llegó a su habitación.

—Lady Blanche.

Rivier se giró hacia un lado para ocultar el moretón.

—¿Qué es?

—Alguien ha venido a visitarla —dijo Miranda.

¿Un invitado? No esperaba a nadie.

—¿Es mi padre?

—Es la princesa Belida.

'¿La mujer responsable de las cintas negras? ¿Qué quiere ella de mí? '

Rivier ardía en deseos de interrogar a la princesa sobre las cosas maliciosas que había deslizado en la coronación de su sobrino. Nada le hubiera gustado más, pero el moretón en la frente significaba que no podía.

—No me siento lo suficientemente bien como para atender a los invitados hoy —respondió—. Dile que la invitaré la próxima vez.

Pero Miranda no se movió.

Rivier levantó la cabeza y la miró a los ojos.

Miranda se inclinó respetuosamente.

—La princesa Belida es la hermana del difunto emperador y uno de los pocos miembros mayores que quedan de la familia real. Va en contra de la costumbre imperial despedirla.

Esta doncella estaba dando una conferencia a Rivier, la encarnación viviente de la alta etiqueta, sobre las costumbres imperiales.

—Solicitar una audiencia sin preguntar primero a la otra persona es lo que va en contra de la etiqueta —dijo Rivier en voz baja y calmada—. Ya decidí pasar por alto esa descortesía, y, sin embargo, ¿me sermoneas sobre costumbres?

—Las costumbres de la familia imperial son diferentes a las de las familias nobles, mi señora —dijo Miranda—. Debe observar las costumbres imperiales de ahora en adelante.