Rivier

37

Incluso frente a una mirada tan ferozmente asesina, el Archiduque Peslot mantuvo la calma y logró devolver la mirada a Croft de manera uniforme.

—No esperaba que esa boca tuya hablara de mi madre.

La ira no reprimida de Croft le hacía temblar la voz.

Para sobrevivir al infierno de Oriente, Croft, de siete años, tuvo que olvidar una y otra vez que era un ser humano. Se arrastraba cuando era necesario, y a su vez era cruel cuando era necesario. A pesar de sus muchos roces con la muerte, lo que le hizo aferrarse a una vida peor que la muerte fue su ira y su deseo de venganza.

Después de pasar por el infierno y finalmente conquistar el Este, utilizó todos los recursos de inteligencia a su disposición para investigar la muerte de su madre. Todas las pruebas apuntaban a un solo lugar, y todos los senderos terminaban allí. Apenas unos días antes, Kinsel había resultado herida mientras buscaba pruebas. Fue a manos del hechicero Marmota, que fue contratado por la familia del Archiduque Peslot. Y ahora su tío se atrevió a hablarle del honor de su madre.

Solo un pensamiento me vino a la mente.

'¿Debería matarlo? ¿Debería? ¿Debería matarlo ahora?'

Los ojos rojos de Croft se parecían a los de un depredador listo para abalanzarse sobre su presa. Peslot apretó en secreto sus manos sudorosas. Cuando se enteró de que Croft había regresado con el apoyo del duque Blanche, pensó que podría haberse vuelto más inteligente. Tenía miedo, como si se enfrentara a una bestia hambrienta. Pero esta bestia había olvidado su lugar y estaba sentada donde no era apta para sentarse.

Con voz perezosa, Peslot tendió una trampa para capturar a la bestia.

—Hace poco conseguí pruebas que podrían limpiar el nombre de tu madre.

Croft sonrió y miró el rostro desvergonzado de Peslot.

'Debe haber venido aquí para morir. '

—No necesito ninguna prueba para limpiar el nombre de mi madre.

—Nadie te creerá, Croft.

—Todos parecen creer lo que el emperador les dice —respondió con los dientes apretados.

Aunque nunca se habían encontrado pruebas de la corrupción de Leticia, la duda del emperador fue suficiente para matar a la mujer más noble del imperio. Croft no buscaba pruebas ni justificaciones. Quería venganza. Como Gilfred II ya estaba muerto, le satisfaría matar al hombre que tenía delante. Pero el recuerdo de su pobre madre lo detuvo.

¿Qué hubiera querido su madre? No supo contestar.

El comportamiento de Peslot se mantuvo tranquilo. Tal vez no sabía que su vida pendía de un hilo.

—No eres el difunto emperador. Los nobles de Bildt son escépticos. Puedo ayudarte. Restauraré el honor de la emperatriz destronada.

—¿Quieres hacer un trato sobre eso? No es un trato que quiera contigo, querido tío.

—La política consiste en seguir eligiendo entre lo que quieres y lo que no quieres.

—Si quieres hacer política, hazlo. Estoy aquí para hacer otra cosa.

—No, querido sobrino. Debes convertirte en un buen emperador si quieres mantener a salvo a los que se esconden detrás de ti. Tal vez esa preciosa dama de la familia del duque Blanche que se convertirá en tu esposa dentro de diez días.

Peslot estaba arrastrando no solo a su madre, sino también a Rivier a esto. Ahora podía tomar una decisión. Croft echó un vistazo a la espada que había colocado cerca.