Rivier

25

A Rivier no se le ocurría una buena razón para no aceptar a Lilian como su sirvienta.

Se decidió y dejó su taza de té.

—Ya tengo una doncella personal, señorita.

—¿Se refiere a esa muchacha de la familia del barón Pritt? Ella no será suficiente para atender sus necesidades. La vida en el Palacio Imperial es diferente a la de una mansión. Le enseñé a Emily aquí desde una edad temprana, por lo que sabe más sobre asuntos imperiales que nadie. Lo mismo ocurre con Lilian, que es sobrina del Archiduque Peslot.

—Condesa Travis, solo me quedo en el Palacio Imperial como huésped de Su Alteza. No necesito esa ayuda.

Belida sonrió tiernamente, ocultando su verdadera intención. Cuando se enteró de que Rivier había puesto patas arriba a Linus Hall, se dio cuenta de que no sería fácil.

—Incluso después de su partida, una amistad con estas dos damas será un gran activo. Están más que calificadas para ser sus conocidas. Admiro su modestia, lady Rivier, pero le ruego que no rechace mi amable oferta.

Dicho así, era difícil negarse. Rivier pareció estar de acuerdo cuando dio su respuesta.

—Entonces me gustaría pedirte tus servicios. No estoy muy seguro de invitar a dos invitados sin permiso de Su Alteza, mi señora.

Belida consideró la petición por un momento, luego asintió con la cabeza en señal de aprobación. Conseguir que ambas chicas entraran habría sido el mejor escenario, pero esto era mejor que arriesgarse a una negativa rotunda.

—Entiendo. Entonces...

—Lady Lilian Armand, ¿podría ayudarme, por favor?

Belida había planeado recomendar a Emily. Rivier se le había adelantado.

Lilian pareció contraída y miró a Belida, quien respondió en su nombre.

—Seguro que se convertirá en tu buena amiga, ¿verdad, Lilian?

—Por supuesto, Alteza —respondió Lilian—. Lady Blanche, estoy a su servicio.

—Gracias, lady Armand.

'En más de un sentido. El destino de esta nación y mi vida están en tus manos.'

Rivier le dedicó a Lilian una cálida sonrisa, tratando de transmitirle su sincero deseo de seguir con vida.

Lilian, que esperaba que Rivier eligiera a Emily, le devolvió la sonrisa con torpeza. Al mirar a Rivier correctamente por primera vez y ver su expresión brillante, se sintió más a gusto. Las instrucciones de Belida pesaron mucho sobre ella, se sintió aliviada de que Rivier no fuera hostil hacia ella.

Pero los ojos verdes de Lilian vacilaron cuando notó la mancha roja en la frente rubia de Rivier. No, no puede ser. Rápidamente bajó la cabeza y se mordió el labio.

Sin darse cuenta de la ansiedad de Lilian, Belida se levantó satisfecha para partir con la otra chica.

Rivier las despidió de manera competente.

'Esto va bien. Sí, esto es bueno.'

Mientras pensaba en formas de unir a Croft y Lilian de forma natural, la mañana pasó volando.

Geroni vino a informarle de la petición de Croft de unirse a él para almorzar, pero Rivier negó con la cabeza después de volver a mirar su frente en el espejo.

Poco después, Croft llegó a las habitaciones de Rivier con aspecto serio. ¿Había oído hablar de la visita de Belida? ¿Estaba enojado porque ella había tomado una decisión sin él?