Running Away [parte 1] - Rafe Cameron au

031. impressionar o JJ | FLASHBACK

5 anos antes

Hailey era uma adolescente de 14 anos - uma romântica incurável, diga-se de passagem - quando Rafe Cameron invadiu a sua própria cozinha na tarde de uma sexta-feira. Suja de farinha de trigo, clara de ovo e gostas de chocolate, a garota saltou do lugar, com o coração instável e as mãos tremendo, mas nada disso tinha a ver com Rafe, especificamente.

- Você pode, por favor, ir embora? - perguntou, tentando esconder a remessa de cookies embaladas atrás do corpo minúsculo e magro.

Rafe riu.

- Ir embora da minha cozinha? - provocou, abrindo a geladeira para pegar uma garrafa de água.

Enquanto ele bebi, a garota cutucava a pele ao redor das unhas, sentindo o coração bater fortemente contra o peito.

- Eu estou fazendo cookies. Você sabe que ninguém pode entrar na cozinha quando eu estou cozinhando. - lembrou, procurando uma forma de empurra-lo para fora o mais rápido possível, mas já era tarde demais.

Rafe viu as embalagens ornamentais da Sweet & Fine Bakery e caminhou em direção à mesa, abrindo-as antes de morder um biscoito. Hailey estava paralisada, alternando o olhar entre ele, os cookies e a fôrma vazia dentro do forno quente.

Ele não precisou de muito tempo para entender exatamente o que se passava ali.

- Espera... - começou, bem-humorado. - Você compra os cookies?

Com o rosto vermelho de vergonha, Hailey pensou em sair correndo, se jogar pela janela ou fingir uma crise de enxaqueca repentina, mas não conseguiria se safar tão fácil de Rafe Cameron. Ela sabia muito bem disso. 

- Hails, durante todo esse tempo, você... Fingiu que sabia cozinhas os cookies?

A garota se sentiu idiota, constrangida, estúpida e infantil, tudo ao mesmo tempo. Hailey Leblanc era péssima com mentiras e Rafe era ótimo em detecta-las. Não demorou muito para que uma risada rompesse o ar e sem ombros murchassem. Rafe se divertia da situação como nunca antes, tanto que sua barriga doía e lágrimas escapavam do conto dos seus olhos.

Mas quando tudo se ajustou novamente, ele percebeu o desconforto palpável da garota, o constrangimento e a tristeza por trás do olhar desanimado que ela oferecia. Ainda com um sorriso de canto, Rafe colocou um avental cor de rosa e jogou farinha de trigo no próprio rosto. Então, se abaixou para tirar a fôrma quente do forno e começou a desmontar as embalagens dos cookies.

- Precisamos começar a trabalhar se você quer que eles acreditem que somos uma boa dupla na cozinha. - disse, tentando amenizar a situação, o que surpreendentemente funcionou.

Hailey sorriu levemente e se inclinou sobre a bancada de mármore para ajuda-lo. Quando estava quase terminando, uma voz estridente ecoou pela cozinha.

- Hazel, você ainda foi plantar o trigo, minha princesa? - Sarah brincou, ameaçando abrir a porta.

O olhar de pânico de Hailey foi o suficiente para que Rafe corresse até a porta.

- Já ouviu falar que a pressa é inimiga da perfeição? - perguntou, olhando para irmã mais nova pelo espaço da fresta.

- Meu Deus, o que você... - ela desistiu de falar, sacudindo a mão no ar e recomeçou o caminho em direção à sala, onde o restante dos amigos estavam. - É oficial, vamos todos morrer.

Rafe saiu, sem antes esticar o dedo do meio e voltar ao trabalho. Quando tudo estava pronto, Hailey e Rafe descartaram os aventais no cesto de roupas sujas.

- Podemos manter isso... Em segredo? - ela perguntou, sem jeito. - Pelo menos do JJ. Eu realmente não quero que ele saiba.

Ele franziu as sobrancelhas, segurando a fôrma quente com a luva.

- Então você faz tudo isso para impressionar o... JJ? - quis rir.

Hailey erguei apenas um canto dos lábios em um meio sorriso adorável e deu de ombros.

- Uau, isso que é força de vontade. - ele disse, admirado. - Certo. Vamos deixar isso em segredo... Se você me explicar exatamente o que acontece em Orgulho e Preconceito para a minha prova de literatura semana que vem.

- Como sabe que eu gosto de Orgulho e Preconceito? - perguntou, bebendo um gole de água da garrafa.

- Não sabia. - deu de ombros. - Mas você vive andando com livros nas mãos por aí. Só deduzi.

Hailey sorriu.

- Quando você está livre?

- Todos os dias depois das 6 da tarde, porque tenho treino.

Caminhando para fora da cozinha, Rafe segurou a porta para que ela passasse.

- Ok. Eu tenho clube do livro até às 7 e preciso pegar um táxi para vir até aqui...

Contornando a mesa, Rafe pousou a fôrma na bancada.

- Clube do livro? - franziu o cenho rindo. - Isso realmente existe?

Hailey revirou os olhos.

- Ah, Hails, não revire os olhos para mim, isso parte o meu coração.

Ela riu.

- Você é um panaca.

- Me manda o endereço e eu busco você. - Rafe sugeriu. - Tenho uma hora para voltar para casa e tomar banho. Daí você não vai precisar lidar com o meu irresistível aroma masculino.

- Você quis dizer fedor de suor, né?

- É, mais ou menos.

- Eu estou faminta. - Kiara apareceu na sala de jantar, seguida por todo o resto.

De longe, Rafe pôde observar quando Hailey enrijeceu ao toque inocente de JJ no seu braço, para limpar a farinha de trigo. Era óbvio que ela sentia algo por ele, mas JJ era burro feito uma porta - segundo os pensamentos do seu melhor amigo.

Os cookies foram divididos em 2 para cada um e os elogios chegavam sem parar. "Como você nunca cozinhou desse jeito para mim?", "Vou contratar você para fazer isso pelo resto da vida", "É tipo uma nuvem doce que dissolve na boca".

- Tudo graças à mim e à Hails. Somos uma dupla imbatível na cozinha, não é, Hails? - ele disse, mordendo mais um pedaço do biscoito.

Hailey, por sua vez, abriu um sorriso cúmplice.

E esse foi o primeiro das centenas de segredos que Hailey e Rafe passariam a compartilhar.