Les Aventuriers du Bondagistan

Chapitre 10

– Quel étrange accoutrement !

Lord Hartworth détaillait la guide du regard. Décidément cette jeune Bondagistanaise avait des mœurs très excentriques et sa nouvelle tenue n'allait guère arranger les choses. Elle se constituait d'un pantalon moulant et d'un petit haut noir qui laissait s'exhiber son bas-ventre sans la moindre pudeur.

– Qui êtes-vous pour me juger ? répliqua Saska.

– Mais enfin... Vous portez un vêtement d'homme tout en découvrant votre nombril. Bien sûr que cela me choque.

– Il ne vous faut vraiment pas grand chose...

– Effectivement... Pas grand chose.

La jolie brune le foudroya de ses yeux noirs.

– Vous avez bientôt fini ? demanda soudainement Simon pour interrompre leur querelle. Ce n'est quand même pas à moi de vous rappeler le but de notre expédition.

– Vous avez raison Simon. Nous ne devons pas oublier lady Mary. Mais il n'empêche qu'attifée de la sorte, notre jeune amie ne manquera pas d'attirer l'attention alors que nous devons, au contraire, nous montrer discrets...

– Dois-je une nouvelle fois vous expliquer qu'au Bondagistan les choses sont bien différentes de la Grande Bretagne, et qu'ici, il est naturel pour une femme, à fortiori si elle est jolie, de dévoiler certains atouts...

– Voyons... Et puis nous ne sommes pas encore dans votre pays, à ce que je sache.

– En effet, la route est encore longue mon cher, d'autant plus que nous allons devoir faire un détour vers l'est.

– Pourquoi cela ?

– L'itinéraire le plus court pour traverser le Kreplashistan présente un risque trop important.

– Lequel ?

– Il est très fréquenté, et de nombreuses des bandes de pillards s'attaquent aux convois de marchandises...

– Et nous ne sommes malheureusement que trois, ajouta Simon.

– Nous serions une cible idéale pour ces bandits, poursuivit la jeune femme. Tandis que plus à l'est, si nous restons prudents, nous éviterons les mauvaises rencontres.

– Mais cela va nous faire perdre un temps précieux, intervint lord William. Pensez à lady Mary...

– Justement. Notre objectif est de la sauver, et nous n'avons guère de chances d'y arriver si nous périssons en chemin...

– Ou pire... Les Kreplashistanais sont réputés pour être de véritables barbares.

– Eh bien, cela n'est pas très rassurant...

Ils continuèrent donc leur périple, gravissant tour à tour les collines, dévalant tour à tour les vallées, cela pendant des dizaines et des dizaines de kilomètres. Les trois aventuriers étaient exténués, mais ils ne s'arrêtaient qu'au coucher du Soleil pour passer la nuit, tantôt à la belle étoile, tantôt dans un abri de fortune. Le luxe de l'Angleterre était décidément bien loin pour le jeune lord.

Curieusement, Simon se redécouvrait une seconde jeunesse. L'action, le risque, le danger. L'ancien soldat était sans cesse aux aguets, et la précision de ses tirs n'avait pas faibli. Plus d'une fois il avait protégé ses compagnons de quelques vagabonds isolés. Plus d'une fois, avec une adresse déconcertante, il avait égayé leurs repas de quelque gibier fraîchement abattu. Le valet de lord Hartworth recelait des qualités insoupçonnées, et nul doute qu'elles seraient fortement mises à contribution pour sauver lady Mary.