Koadeg : La forêt monde

Chapitre 3.2

Un animal de forte corpulence fit bruyamment grincer sa chaise en se levant. La dernière silhouette assise derrière le bureau soupira ostensiblement lorsqu'elle fut obligée de se serrer contre la table pour le laisser passer. En découvrant un énorme crapaud visqueux, une sensation de dégoût envahit l'ensemble des jeunes recrues.

« Bonsoir messieurs dames, je suis le commissaire Zabaxs chargé de superviser la sécurité de tout Marchepin, se présenta-t-il d'une voix caverneuse. Comme vous pouvez l'imaginer, les marchandises en transit, abondantes et diverses, ont toujours été la cible des voleurs. Parce que les attaques de bandits étaient devenues trop nombreuses, depuis maintenant quinze ans, les transporteurs n'empruntent plus les grandes routes commerciales et se déplacent uniquement dans la forêt profonde en suivant des trajets à chaque fois différents. Les préparateurs de mission, en collaboration avec des officiers de police, élaborent et transmettent aux membres d'une expédition un itinéraire secret qu'ils se doivent de garder pour eux. Si vous ne respectez pas cette consigne, vous serez accusé de haute trahison. Lors de vos déplacements, cinq agents de police vous accompagneront et vous protégeront. Depuis que ces mesures ont été prises, il n'y a plus eu une seule attaque. Toutefois, il est vrai que les disparitions en forêt sont aujourd'hui légèrement plus nombreuses qu'autrefois. Il se racla la gorge et avala sa salive. Avez-vous des questions ? »

Le voisin d'Huli, un furet au pelage noir et blanc, leva la main.

« Êtes-vous sûr que les disparus n'ont pas été victimes d'une attaque ?

—Les malheureux ne pouvant pas témoigner, nous n'en savons rien. Cependant, ces dernières années, le nombre de victimes chez les transporteurs n'a cessé de diminuer, c'est pourquoi nous affirmons fièrement l'efficacité de cette réforme.

—Bravo, M. le commissaire ! Et merci pour ces précieuses informations, intervint le loup pour éviter que la présentation ne s'éternise. Mme Papillon, voulez-vous bien venir nous dire quelques mots ? »

Lorsqu'une lapine plutôt âgée monta sur scène, le gros crapaud en redescendit et sortit de la halle. Il s'agissait de Mme Papillon, l'intendante en chef des baraquements, qui expliqua aux jeunes recrues le fonctionnement des dortoirs et les informa que des moinophones étaient à leur disposition si elles souhaitaient contacter leurs proches. Elle précisa tout de même que, ces volatiles étant en nombre restreint, l'attente pour pouvoir profiter de leurs précieux services pouvait atteindre plusieurs semaines.

Envoyant le rongeur aux grandes oreilles, Huli pensa à sa maman qu'il ne reverrait pas avant longtemps. Cela faisait à peine une journée qu'il avait quitté son village ; pourtant, Petitbuisson lui manquait déjà terriblement.

« Maintenant que vous en savez un peu plus sur la vie à Marchepin, reprit Freki Amarok alors que la lapine retournait s'asseoir derrière le bureau, je vous propose de faire l'inventaire du matériel qui se trouve devant vous. Nous allons tout d'abord nous intéresser à votre enveloppe verte. Les numéros inscrits dessus correspondent à votre matricule. Le premier, 331, est l'année à laquelle vous avez rejoint l'entreprise, le deuxième votre numéro personnel. Tout le monde a bien mémorisé son matricule ? »

Huli repéra ses numéros. Le premier était le 331 et le second le 13.

« Ouvrez vos enveloppes puis montrez-moi votre feuille rose et votre feuille bleue. »

Tous les novices sortirent de leur pochette les fameux papiers qu'ils levèrent en direction du loup.

« C'est parfait, il n'y a pas eu d'oubli, constata-t-il. Lafeuille rose est votre ordre de mission. Vous y trouverez les informations suivantes : nom de l'expédition, destination, type de marchandise que vous transporterez à l'aller, type de marchandise que vous transporterez au retour, couleur des sacs – je vous expliquerai ce que cela signifie dans un instant – et enfin le délai de livraison à respecter. Sachez que tout retard sera pénalisé par une retenue sur salaire. La feuille bleue indique votre itinéraire. Comme vous l'a dit tout à l'heure le commissaire, vous ne devez jamais partager ces informations avec qui que ce soit d'extérieur à l'expédition. Perdre cette feuille est une faute grave pouvant entraîner des poursuites judiciaires. C'est clair pour tout le monde ? demanda Fréki Amarok en toisant son auditoire. Tous les départs ont lieu le matin. Aucune absence ou retard ne sera toléré. A partir du moment où vous avez été convoqué, même malade, vous devez vous présenter à l'heure exigée. »

Ils veulent notre mort, pensa Huli terrifié. Raoul, leblaireau que le renard avait rencontré pendant son trajet, ne puts'empêcher de poser la question.

« C'est impossible, il y a bien des moments où on serepose ? »

Fréki Amarok se figea.

« Qui a posé cette question ? Lève-toi, que tout lemonde te voie. »

Raoul s'exécuta. Les yeux mouillés, il tremblait comme une feuille. Le loup descendit de la scène pour s'approcher de lui. Il le scruta de la tête au pied.

« Tu m'as l'air d'un sacré tire-au-flan, mais je vais quand même te répondre. En ce qui concerne vos premières missions, on vous a convoqués pour une durée de trois mois. Vous vous reposerez donc à la fin de cette période. Comme je vous l'ai dit au début de cette présentation, vous n'êtes pas ici en vacances. Mais j'y pense, vous aurez aussi tout l'hiver pour dormir. Tout le monde hiberne ici, n'est-ce pas ? »

Les nouvelles recrues ne répondirent pas à cette dernière question. Cependant, le loup savait pertinemment qu'il avait raison puisqu'aucun d'eux n'avait les moyens de se chauffer l'hiver. Une fois son numéro d'intimidation terminé, il laissa le blaireau se rasseoir et retourna sur scène.

  « Plus personne n'a de question stupide ? demanda-t-il avant de reprendre. Le parcours que vous suivrez à l'aller n'est pas le même que celui du retour. Pour comprendre un itinéraire, vous devez connaître les différents points de repère présents dans la forêt profonde. Un trajet est la liste des repères par lesquels vous devez passer pour arriver à destination. Pour ce faire, vous pourrez vous aider de votre carte de la forêt profonde et de votre boussole. Vous les trouverez dans la poche ventrale de votre tenue de travail. C'est la salopette bleue pliée devant vous. Sachez que ces vêtements ont été enchantés et s'adapteront toujours à votre taille. Sous votre habit, vous trouverez plié le hamac qui vous servira de lit et d'abri pendant vos bivouacs. Bien, comme nous avons fait le tour de vos effets personnels, passons à l'explication sur les sacs de transport. Je vais demander à la première rangée devenir me rejoindre. »