La Manada de Ash Mountain

Libro II | 02

Grace

Mi cabello rojo y rizado ondea alrededor de mi cara mientras canto en la radio. Soy fotógrafa y acabo de terminar de fotografiar una boda. Ahora, sólo necesito regresar a casa en Kalispell, Montana y editar todas las fotografías. Suspiro mientras pienso en las horas de trabajo que tengo por delante. No me malinterpretes, me encanta ser fotógrafa. No sé qué más habría hecho con mi vida si no hubiera encontrado la fotografía.

Crecí en Kalispell con mis abuelos. Mis padres murieron en un accidente automovilístico cuando yo era sólo un bebé y mis abuelos me acogieron. Eran buenas personas, trabajadoras y cariñosas y sé que me amaban y querían lo mejor para mí. Murieron hace un año, mi abuelo por neumonía y tres días después, mi abuela por un infarto. Eso es lo que dijeron los médicos de todos modos, pero creo que mi abuela murió con el corazón roto.

Ella y mi abuelo eran almas gemelas, verdaderas almas gemelas y siempre he sentido envidia de lo que tenían. Yo también quiero eso, pero dudo que lo encuentre en Kalispell. El pueblo es pequeño y conozco a todos los que están allí desde toda mi vida. Nunca encontré a nadie que me atrajera también. De hecho, la mayoría de los que todavía viven allí son unos perdedores. La única persona que conozco que sigue ahí es mi mejor amiga, Isabella. Bella no es una perdedora y sé que se habría ido hace mucho si su madre no estuviera enferma. Bella es leal y sé que se quedará en Kalispell hasta que su madre fallezca.

Hemos hablado de mudarnos, los dos empacamos y vamos a algún lugar nuevo para empezar de nuevo. Sin embargo, necesitamos ahorrar dinero para hacer eso y, para eso, necesito seguir consiguiendo trabajos de fotografía. Isabella trabaja como cajera en la tienda general de la ciudad durante el día y como costurera en nuestra casa en su tiempo libre y ganamos lo suficiente para mantener las luces encendidas y algo de comida en el refrigerador.

La luz del gas se enciende al mismo tiempo que mi estómago gruñe y me empujo el cabello hacia atrás mientras enciendo las luces intermitentes, saliendo de la carretera en la siguiente salida. Ash Mountain, dice el cartel. Nunca había oído hablar de él, pero hay muchos pueblos pequeños en Montana de los que nunca había oído hablar. Conduzco por el largo camino de tierra hasta que finalmente empiezo a ver el pueblo.

Ash Mountain es pequeño, la franja principal es solo un puñado de negocios a lo largo de un par de cuadras. El resto del paisaje es sólo bosque y me gusta lo escondido que parece este lugar, como un escondite secreto. La calle principal no es gran cosa, pero aun así se ve bonita y pintoresca, diría mi abuela. Lleno mi tanque de gasolina antes de detenerme frente al único restaurante de esta ciudad, el Shifty Diner.

La gente me mira un poco extraña cuando entro y me siento en un reservado en la esquina. Supongo que Ash Mountain no recibe a muchos turistas y atribuyo las miradas a que la gente simplemente siente curiosidad por mí. La comida es realmente buena aquí y le agradezco a mi camarera, una chica amigable que se presentó como Ariadne cuando me senté por primera vez antes de regresar a mi auto.

Me acerco más al pueblo, con ganas de mirar un poco a mi alrededor. Realmente no hay mucho más allá de las pocas tiendas por las que ya pasé y me detengo al costado de la carretera cuando termina en un callejón sin salida. Miro por el parabrisas y contemplo el paisaje. Todo es tan verde y brillante aquí y mis dedos pican por agarrar mi cámara y comenzar a hacer clic. Miro mi reloj y veo que todavía tengo tiempo, así que salgo de mi auto, tomo mi bolso del asiento trasero, saco mi cámara antes de cerrar el auto y comenzar a vagar hacia el bosque.

No llego muy lejos cuando mi teléfono empieza a sonar. Ya sé quién es ya que Isabella es la única que realmente me llama y sonrío mientras presiono contestar.

− ¡Oye, Bella!

− Hola, Grace. ¿Cómo fue la boda? − pregunta.

− Bien, me dirigía a casa, pero encontré este pequeño pueblo genial y creo que podría quedarme y tomar algunas fotografías. Estaré en casa tarde esta noche o mañana y entonces te informaré de todo.

− Está bien, envíame un mensaje de texto cuando vayas a casa.

− Lo haré.

− ¡Te extraño! − dice antes de finalizar la llamada.

Guardo mi celular en el bolsillo antes de tomar mi cámara y caminar más hacia el bosque. Tomo algunas fotografías de pájaros e incluso de un pequeño zorro junto con algunos árboles y follaje interesantes. Me pregunto si podría hacer un libro de fotografías con estas fotografías y venderlo a un editor. El sol está empezando a ponerse y sé que debo regresar, así que me prometo que solo tomaré una fotografía más. Me agacho y veo unos hongos en la base de un árbol. Sonrío cuando la cámara hace clic antes de colocar la tapa de la lente y girarme para regresar a mi auto.

Dejo escapar un grito ahogado y me congelo cuando veo que justo detrás de mí está el lobo más grande que he visto en mi vida. Está tan cerca y empiezo a entrar en pánico, devanándome los sesos pensando en lo que se supone que debo hacer en este tipo de situación. Podría correr, pero dudo que pueda dejar atrás a un lobo y probablemente haya más lobos cerca. Los lobos son animales de manada, ¿verdad? ¿No suelen cazar juntos?

No puedo quedarme aquí así que lentamente doy un paso hacia un lado. El Lobo lo iguala, dejando escapar un gemido y lo miro. Debe ser la luz que se filtra entre los árboles, pero podría jurar que sus ojos brillan. Sacudí ese pensamiento de mi cabeza. ¿Calmarse? ¿Es eso lo que se supone que debo hacer? No, eso es con los osos. Puedo sentir todo mi cuerpo temblar cuando el lobo se acerca a mí y me tenso, esperando que ataque.

Aunque no lo hace.

Se detiene a un par de metros de distancia y observo cómo lentamente su cabello comienza a acortarse y sus uñas se retraen. Se transforma ante mis ojos hasta que frente a mí está el chico desnudo más sexy que jamás haya visto. Mis ojos recorren su rostro bronceado, observando su fuerte pecho y bajando, pasando por sus abdominales como una tabla de lavar hasta su gruesa polla que está dura y apunta directamente hacia mí.

Puedo sentir el rubor manchar mis mejillas mientras vuelvo a mirar su rostro. Mi mente está en blanco. ¿Qué dices en esta situación? Antes de que pueda darme cuenta de eso, el hombre habla.

− Mía.

Él gruñe y siento que mis ojos se ponen en blanco mientras me desmayo.