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Extrait 40

Un jour de l'Ascension

Fut venu en provenance de Carlion

Le roi Artur afin de rassembler

Une cour plénière à Camaalot -

Une cour digne d'un jour de grande fête.

Après le repas le roi

Ne délaissa point ses compagnons.

La salle était remplie de barons,

Et la reine était aussi de l'assemblée,

Entourée, comme je crois,

De mainte et mainte belle et courtoise dame

Parlant fort bien le français.

Et Keu qui avait servi les gens à table

Mangeait avec les chambellans.

Là précisément où il était attablé

Parut un chevalier

Très soigné dans sa mise, qui venait à la cour

Armé de pied en cap.

Le chevalier ainsi équipé

S'en vint jusque devant le roi,

Assis au milieu de ses barons.

Sans le moindre salut il lui dit :

Roi Artur, je tiens prisonniers,

De tes terres et de ta maisonnée

Chevaliers, dames et demoiselles.

Mais je ne t'apporte pas de leurs nouvelles

Dans l'intention de te les rendre.

Au contraire, je veux te dire et t'apprendre

Que tu n'as ni la force ni les moyens

Pour les ravoir.

Sache bien que tu mourras

Avant de pouvoir jamais leur apporter de l'aide.

Le roi répond que force lui est

De s'incliner s'il ne peut pas amender la situation,

Mais son chagrin lui pèse bien fort.

Alors le chevalier agit comme s'il voulait

S'en aller : il fait demi-tour ;

En s'éloignant du roi,

Il gagne la porte de la salle,

Mais il ne descend point les marches;

Il s'arrête d'abord et, de là, il proclame :

Roi, si à ta cour il se trouve un chevalier

À qui tu accordes la confiance nécessaire

Afin de lui assigner la mission

De conduire la reine, en me suivant, dans ce bois

Où je me dirige,

J'accepterai de l'y attendre.

Je te rendrai tous les prisonniers

Qui sont exilés dans mes terres

Si ce chevalier parvient à me vaincre

Et à ramener la reine ici.

Un grand nombre des gens du palais entendirent ces paroles,

Et la cour s'en trouva toute ébranlée.

Keu a eu vent de la nouvelle