Les Aventures d'Hortense Deal Tome 4 Péril à Poudlard

Chapitre 16: Le père de Madame Rosmerta

Miss Tonks a reçu un étrange colis la semaine dernière. Nul doute qu'elle prépare encore un mauvais coup. Méfiez-vous, chers lecteurs.

La Chronique de Lady Applejack, lundi 21 mars 1988.

Tonks ne prêtait aucune attention au cours dispensé par le Pr Rogue. Les propriétés du bézoard, un ingrédient qui pouvait servir d'antidote, ne l'intéressaient nullement. Elle avait posé négligemment sur son manuel ouvert à la page trois cent quatre-vingt-quatorze la dernière chronique de Lady Applejack et feignait de lire Potions magiques, alors qu'elle réfléchissait au moyen de confondre Geromina Lovapple. Depuis le lendemain de la Saint-Valentin, date de la première parution du torchon truffé de méchancetés, la métamorphomage soupçonnait la préfète des Blaireaux d'être l'autrice de la chronique. Elle considérait le pseudonyme choisi par cette harpie comme une preuve accablante, mais elle n'était pas parvenue à mettre le doigt sur d'autres éléments pouvant incriminer la blairelle.

Cette goule avait même révélé la veille que Tonks avait reçu un paquet par hibou. Elle avait commandé au début du mois de mars de l'encre farceuse après avoir vu une publicité dans La Gazette du sorcier. Tonks comptait s'introduire dans le dortoir de Geromina et remplacer l'encre que la préfète utilisait habituellement par celle-ci. D'après son fabricant, l'encre farceuse a la propriété de disparaître complètement quelques heures après avoir été déposée sur du papier ou du parchemin. Geromina aurait donc été bien embêtée pour ses révisions en découvrant des parchemins complètement vierges. Mais la chroniqueuse avait révélé dans sa dernière dépêche que Tonks avait reçu un colis suspect, et la Poufsouffle ne pouvait pas prendre le risque de se faire piéger aussi stupidement.

La métamorphomage n'était pas la seule à vouloir démasquer Lady Applejack. Chacun à Poudlard avait sa petite idée. Bon nombre pensait que la mystérieuse chroniqueuse était forcément une élève de Serpentard, car l'autrice anonyme était tout aussi sournoise et rusée qu'une vipère. Barnabas Cuffe Jr. écrivait régulièrement des articles dans La Gazette de Poudlard consacrés à cette chasse à la sorcière, et démentait les mensonges dont il était la malheureuse cible. Celestina Moldubec, par exemple, n'avait pas été payée pour se produire à Poudlard et il n'avait pas envoyé cent hiboux à Gilderoy Lockhart pour obtenir une interview. D'autres étudiants pensaient qu'il pouvait s'agir d'un garçon se cachant derrière l'identité d'une femme. Stan Rocade, un élève de troisième année, avait parié dix mornilles que Rusard, le concierge, était le véritable auteur de la chronique. Mais personne n'avait prêté la moindre attention à sa théorie.

Tonks, qui était plus absorbée par le plan qu'elle échafaudait pour confondre Geromina que par les antidotes, ne vit pas fendre sur elle, tel un rapace, le Pr Rogue. La terreur des cachots attrapa brusquement entre ses doigts pâles la feuille intruse que Tonks n'aurait jamais dû emmener avec elle dans la salle des potions.

- Miss Tonks, vous venez de faire perdre cinq points à votre maison ! annonça avec un sourire sadique le directeur de Serpentard. N'ai-je pas été clair en octobre ? J'ai formellement interdit la présence du moindre journal dans ma salle de classe, y compris ce ramassis d'idioties rapportées par on-ne-sait-qui ! rugit Rogue.

- C'est ma faute, professeur, mentit Hortense. J'ai prêté mon livre de potions à Dora et j'avais oublié d'y retirer cette chronique...

- N'aggravez pas le cas de votre amie, Miss Deal. Votre manuel, que je sache, n'est pas dans un état déplorable. Pour la peine, je vous retire trois points à vous aussi.

Hortense baissa les yeux et la Poufsouffle put voir qu'elle rougissait. A cause d'elle, la Serdaigle venait d'être punie.

- Miss Tonks, reprit Rogue. Vous feriez mieux d'être attentive à ce que je dis. Je vous rappelle que votre dernière potion était lamentable.