Les Aventures d'Hortense Deal Tome 4 Péril à Poudlard

Chapitre 20: Chrysanthemum

Chers lecteurs, je vous avais promis de tout vous dire sur l'étrange appariement que je vous avais révélé le lendemain de la Saint-Valentin. Miss Hortense Deal et Mr Clive Duncan ne semblent pas s'amuser au même jeu. On m'a chuchoté que Mr Clive Duncan continuerait à écrire des poèmes enflammés à sa belle. Quant à Miss Hortense Deal, j'ai le regret de vous informer que ses sentiments pour le beau poursuiveur ne sont certainement pas aussi ardents que ceux du jeune homme. Je vous avais écrit, il y a deux semaines, que les deux tourtereaux avaient été vus s'enlacer et s'embrasser langoureusement dans une alcôve de leur salle commune, durant la fête organisée en l'honneur de la victoire des Aigles contre les Lions au Quidditch. De toute évidence, l'abus de bièraubeurre – et peut-être même de whisky Pur Feu ramené clandestinement – aurait justifié ces démonstrations éhontées d'affection. Mais depuis cette date, Miss Hortense Deal – qui tient très certainement sous sa coupe Mr Duncan grâce à un puissant philtre d'amour – montre beaucoup de réserve envers son galant. C'est tout juste si elle accepte de lui tenir la main en public, alors que Mr Clive Duncan attend d'elle des preuves un peu plus expressives de son inclination. Je peux vous assurer, chers lecteurs, que je poursuivrai mes investigations sur ce couple très mal assorti.

La Chronique de Lady Applejack, lundi 20 juin.

Il ne restait plus qu'une semaine avant les vacances d'été, celle des examens. Hortense avait longuement révisé ses cours, mais elle n'était pas tout à fait certaine d'être au point pour les épreuves de métamorphose. Cette matière lui posait davantage de difficultés que les autres en dépit de son travail acharné et des heures qu'elle y consacrait. La Pre McGonagall avait prévu un examen ressemblant sensiblement aux BUSE de métamorphose pour les élèves de quatrième année. Lundi – c'était-à-dire dans deux jours – Hortense passerait une épreuve théorique, puis une évaluation pratique. Ses amis angoissaient pour l'épreuve de Potions – qui aurait la même forme que la matière enseignée par la directrice de Gryffondor -, mais semblaient se moquer éperdument de la métamorphose. Tonks était la meilleure dans cette matière, bien que la Pre McGonagall lui eût souvent dit qu'elle se reposait sur ses acquis.

Hortense croisait les doigts pour tomber sur le Sortilège de Changement de couleur, qu'elle maîtrisait à la perfection. Elle avait obtenu des résultats très prometteurs sur la robe que portait Tonks pendant le bal de la Saint-Valentin. Elle ne craignait pas l'épreuve théorique, car elle avait appris sur le bout des doigts ses cours. Seule la pratique de certains sortilèges lui causait encore quelques problèmes. La transformation d'une pintade en cochon d'Inde n'était certainement pas le sortilège qu'elle réalisait le mieux. Elle parvenait toujours à métamorphoser sa pintade en un rongeur, mais rarement en un cochon d'Inde. Elle se demandait d'ailleurs à quoi cela pouvait bien servir.

La Serdaigle était assise sur son lit et relisait la théorie de ce sortilège. Elle n'avait pas le temps de s'exercer, car Clive lui avait donné rendez-vous au salon de thé Madame Pieddodu à quinze heures. Il s'agissait du dernier week-end durant lequel les élèves étaient autorisés à se rendre dans ce village exclusivement habité par des sorciers. L'été était arrivé à Poudlard et les journées étaient de plus en plus chaudes, mais bien plus supportables que dans le Kent. Généralement, les élèves de l'école profitaient de ces deux derniers jours de répit avant les examens pour se prélasser au bord lac, ou pour flâner à Pré-Au-Lard.

Peu après quatorze heures, Hortense cessa de lire. Il était grand temps pour elle de retrouver Clive. Son petit ami – bien qu'elle détestât le terme – était à Pré-Au-Lard depuis ce matin avec Clarke. La Serdaigle n'ignorait pas ce que racontait Lady Applejack dans ses chroniques. Elle se fichait éperdument de savoir qui elle était. Elle savait simplement que cette harpie n'aimait pas grand monde à Poudlard, car elle colportait dans ses écrits des mensonges offensants. Selon la chroniqueuse, Hortense n'était pas sincère avec Clive et profitait de lui. Elle ne savait pas comment la chroniqueuse s'y était prise pour savoir qu'elle et le poursuiveur s'étaient embrassés lors de la soirée qui avait suivi la victoire de Serdaigle contre Gryffondor au Quidditch. La bièraubeurre avait coulé à flot pendant cette nuit, mais Hortense et Clive n'avaient même pas terminé leur bouteille quand ils avaient échangé un baiser dans une niche du repère des Aigles. Il y avait bien eu du whisky Pur-Feu, mais seuls quelques élèves de septième année en avaient bu. Un garçon de dernière année avait réussi à se procurer une bouteille à la Tête de Sanglier. Lady Applejack devait certainement avoir des espions, peut-être même quelques elfes de maison à sa botte, car elle connaissait des détails très intimes sur les victimes qu'elle s'amusait à calomnier dans son torchon.