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15 - jennifer

Le claquement de la porte des vestiaires résonna derrière elle, mais Jennifer ne bougea pas. Elle fixait son reflet dans le miroir, ses doigts crispés sur le bord du lavabo. Son cœur battait à tout rompre, une boule d'angoisse coincée dans sa gorge.

Tout avait commencé dans les couloirs du lycée ce matin. Des chuchotements, des regards en coin, des rires discrets. Elle avait senti des regards peser sur elle, mais sans comprendre pourquoi. Ce n'était pas inhabituel que les gens la regardent : capitaine des cheerleaders, populaire, toujours au centre de l'attention. Mais cette fois, c'était différent. Ce n'était pas de l'admiration, mais plutôt de la curiosité malsaine, comme si elle était le sujet d'une rumeur.

Quand elle était entrée dans les vestiaires après l'entraînement, elle avait surpris une conversation entre deux autres cheerleaders. Elles ne l'avaient pas vue, dissimulée dans l'ombre de l'entrée.

— Je te jure, c'est vrai ! Il a une relation avec une élève, c'est pour ça qu'il va se faire virer.

Jennifer avait ressenti une montée de panique, comme un coup de poing invisible dans l'estomac.

Une relation avec une élève... Avait-on découvert son histoire avec Gage ?

C'était la première chose qui lui était venue en tête. Pendant plusieurs mois, ils avaient réussi à garder leur relation secrète, cachée des regards indiscrets. Mais si cette rumeur était vraie, tout était fini. Non seulement pour Gage, mais aussi pour elle. Il perdrait son poste, sa carrière serait détruite, et elle... elle perdrait tout. Son image, ses chances d'intégrer une université prestigieuse, son avenir.

Elle s'était précipitée dans les vestiaires, incapable de supporter plus longtemps l'incertitude. Ses mains tremblaient lorsqu'elle avait attrapé son téléphone pour envoyer un message à Gage.

"Qu'est-ce qui se passe ? J'entends des trucs bizarres, tu peux m'appeler ?"

Pas de réponse. Elle avait attendu quelques minutes, le cœur battant, mais son téléphone était resté silencieux. Ses pensées tournaient en boucle, et l'attente devenait insupportable. Elle aurait voulu le confronter directement, mais elle ne pouvait pas se permettre d'attirer l'attention en le cherchant au lycée. Ce serait trop risqué.

Finalement, son téléphone vibra. Le message de Gage apparut.

"Je peux pas parler maintenant, on se voit ce soir."

Elle avait ressenti un mélange de soulagement et de panique. Pourquoi ne pouvait-il pas lui parler maintenant ? Que se passait-il vraiment ? Ses pensées tourbillonnaient, mais elle n'avait pas d'autre choix que d'attendre.

Les heures passèrent, et l'après-midi s'étira interminablement. Jennifer n'avait pas la tête aux cours, ni à rien d'autre d'ailleurs. Chaque minute qui passait ne faisait qu'alimenter son angoisse. À chaque pause, elle surprenait de nouveaux murmures dans les couloirs, des regards échangés entre élèves. Quelque chose était en train de se passer, et elle craignait de plus en plus d'en être la cible.

Enfin, la cloche de fin de journée retentit. Jennifer se précipita hors du lycée, cherchant à éviter les curieux et les rumeurs qui semblaient se propager comme un incendie. Elle ne voulait pas affronter ses camarades, pas maintenant. Tout ce qu'elle voulait, c'était des réponses.

Elle retrouva Gage derrière le gymnase. Aujourd'hui, l'ambiance était différente. Il l'attendait, adossé contre le mur, l'air plus tendu que d'habitude.