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21 - zachary

La cafétéria de Stanbord High était bondée comme d'habitude, mais une tension inhabituelle flottait dans l'air. Depuis que les photos de Grace et Thalia s'embrassant avaient été publiées partout, tous les regards semblaient fixés sur elles. Zachary pouvait sentir l'atmosphère lourde en entrant dans la pièce avec Jennifer.

Ils se dirigeaient vers la table où étaient assises Grace, Thalia, Zora, et Amy, un groupe déjà sous le feu des projecteurs. Zachary sentit son amie hésiter à quelques pas de la table, ses yeux se posant brièvement sur un groupe de cheerleaders qui s'approchait. Indiana, une des cheerleaders leva les yeux vers Jennifer.

— Jen, tu viens manger avec nous aujourd'hui ?

Jennifer resta immobile un instant, avant de secouer légèrement la tête.

— Non, je mange avec Grace.

Indiana sembla un instant déconcertée par la réponse, mais elle reprit rapidement son sourire de façade.

— Oh... d'accord. Comme tu veux.

IZachary ne put s'empêcher de sourire en voyant Jennifer faire ce choix.

— Tu t'en sors bien, murmura-t-il en plaisantant à Jennifer.

— C'est pas comme si j'avais le choix. Les commérages ne m'intéressent plus.

Ils rejoignirent la table de Grace, et Zach s'installa à côté de Zora, qui observait la scène avec un calme apparent.

Amy fut la première à briser la glace en leur adressant un large sourire.

— Bienvenue à la table des parias ! Prêts à supporter le regard de tout le lycée ? lança-t-elle, sa voix pleine d'ironie.

— Prêts.

Grace leur adressa un sourire chaleureux, bien que Zachary puisse voir la fatigue derrière ses yeux. Depuis la révélation publique de sa relation avec sa petite amie, elle semblait plus sereine, comme si un poids énorme avait été enlevé de ses épaules, mais il savait que cela n'était qu'une façade.

— Salut. C'est bien que vous soyez là, dit Grace.

Thalia, à côté d'elle, esquissa un sourire discret en serrant la main de sa copine sous la table. Ce petit geste d'affection n'échappa à personne autour de la table, mais personne ne fit de commentaire. Le monde autour d'elles pouvait bien continuer de chuchoter, ici, elles étaient en sécurité.

Tout semblait enfin apaisé lorsque Lohan Feburry s'approcha timidement de la table. Son visage montrait une hésitation claire, comme s'il ne savait pas où se placer dans cette nouvelle dynamique.

— Salut Grace, j'ai tout dis.

Grace leva les yeux vers lui, et un sourire doux apparut sur son visage.

— Tu viens t'asseoir avec nous ?

Lohan hocha la tête, mais semblait toujours nerveux. Il s'installa finalement à la table, à côté d'Amy, qui l'accueillit avec un sourire en coin.

— T'es avec nous maintenant, c'est officiel.

Lohan eut un petit sourire gêné. Il avait caché sa véritable identité pendant si longtemps que maintenant que tout était à découvert pour Grace, il avait encore du mal à s'habituer à la nouvelle réalité.

— C'est fini, ouais, murmura-t-il, jetant un coup d'œil rapide à Grace. On n'a plus besoin de faire semblant.

Le déjeuner continua dans une ambiance plus légère, mais Amy jamais du genre à éviter les sujets difficiles, se tourna soudainement vers Zachary, son regard direct comme toujours.

— Et toi, Zach ? Tu vas défendre ton père ?

Un silence s'installa aussitôt autour de la table. La question brûlait les lèvres de tous ceux qui connaissaient le garçon, mais personne n'avait osé la poser aussi frontalement qu'Amy.

Zachary serra les poings un instant avant de répondre, sa voix plus grave que d'habitude.

— Non. Je ne le défendrai pas. Ce qu'il a fait est impardonnable, et je ne veux pas être mêlé à ses affaires. Et qu'on me relie à lui.

Grace, qui était restée silencieuse jusqu'à ce moment, leva son verre d'eau et le tendit vers Zach, un sourire triste sur les lèvres.

— À nos pères de merde, dit-elle avec ironie.

Zachary esquissa un sourire à son tour, reconnaissant pour ce moment de complicité, et leva également son verre pour trinquer avec elle.

— À nos pères de merde, répéta-t-il, avec la même amertume dans la voix.

Le silence autour de la table s'alourdit encore plus, mais cette fois, c'était un silence de compréhension partagée. C'était étrange, mais ce moment de vulnérabilité sembla les rapprocher davantage.

Zora, qui avait été discrète jusqu'ici, leva son propre verre et le tendit à son tour vers eux.

— À nos pères de merde, dit-elle, ses mots pleins de sens.

Les regards se tournèrent vers elle, et Zach sentit qu'il y avait quelque chose de plus profond derrière cette déclaration.

Grace échangea un regard avec Zora, et après quelques secondes de silence, elle prit une grande respiration avant de se tourner vers tout le groupe.

— Il y a quelque chose que vous devez savoir : Zora est ma sœur.

Les visages autour de la table se figèrent, choqués par cette révélation inattendue. Jennifer cligna des yeux plusieurs fois, incapable de comprendre immédiatement ce qu'elle venait d'entendre.

— Quoi ? lâcha-t-elle finalement, visiblement troublée.

Amy se redressa, comme si elle venait de comprendre un puzzle complexe qui s'était lentement formé sous ses yeux.

— Vous êtes sérieuses ? Vous êtes vraiment sœurs ? Mais vous vous ressemblez pas.

Grace hocha la tête.

— Oui, je viens juste de l'apprendre aussi. Nous avons le même père. Et je pense que c'est le moment que tout le monde sache.

Un silence encore plus pesant suivit cette déclaration, mais cette fois, ce n'était pas de l'inconfort. C'était un silence rempli d'émotion, de compréhension, et d'acceptation.

Zach, en observant cette scène, réalisa que malgré tout ce qu'ils avaient traversé, malgré leurs histoires compliquées, il y avait une sorte de lien indéfectible qui les unissait tous. Des secrets révélés, des vérités exposées... mais au final, ils étaient tous là, ensemble, prêts à affronter le monde.

Le déjeuner se poursuivit, mais l'ambiance autour de la table avait changé. Ce n'était plus simplement une pause entre amis. C'était un moment de solidarité, une promesse silencieuse qu'ils allaient traverser ces épreuves ensemble.