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26 - zachary

Zachary se tenait seul, immobile sur le banc du tribunal. Les mains crispées sur ses genoux, il observait la scène devant lui, les paroles des avocats résonnant dans la salle, froides et tranchantes. Il n'avait voulu que personne l'accompagne aujourd'hui. Jennifer était en traitement, et il n'avait pas souhaité que Grace, Thalia, Zora, ou même Amy soient là. Il devait affronter cela seul.

Son père, Frank Porson, se tenait à la table de l'accusé. L'homme que Zachary avait toujours vu comme un roc, solide et implacable, semblait désormais terriblement petit. L'accusation portée contre lui était lourde. Maya Mitchell, la victime, avait déposé plainte pour agression sexuelle, et chaque mot échangé dans cette salle ne faisait qu'aggraver l'image que Zach avait de son père.

Lorsque la nouvelle de l'accusation était tombée, il avait refusé d'y croire. Mais plus le temps passait, plus il sentait que la vérité était bien plus complexe qu'il ne l'avait jamais imaginé. Tout ce qu'il avait toujours pris pour acquis s'était écroulé autour de lui.

Le visage de Maya, assise à la barre, était figé dans une expression de détermination mêlée de douleur.

Les avocats de Frank tentaient de le défendre avec des arguments bien rodés, minimisant les événements, cherchant à discréditer Maya. Mais tout sonnait faux aux oreilles de Zachary. Rien ne pouvait justifier ce qui s'était passé.

Il se rappela ce jour où tout avait basculé. Il avait été convoqué par le proviseur, avec l'un des avocats de son père et Lola, la fiancée de son père, assise à ses côtés. À ce moment-là, il n'avait pas vraiment compris ce qui se passait. L'arrestation, les journalistes, la tempête médiatique. Il avait espéré que ce n'était qu'un malentendu. Mais la réalité s'était imposée à lui. Son père était accusé d'un crime grave, et tout ce qu'il avait bâti risquait de s'effondrer

Un bruit sec retentit, ramenant Zachary à la réalité. Le procureur s'était levé pour interroger Frank.

— Monsieur Porson, vous êtes accusé d'agression sexuelle envers Maya Mitchell. Que répondez-vous à cela ? demanda le procureur d'une voix sèche.

Le visage de Frank resta impassible. Il jeta un regard furtif vers ses avocats, puis se redressa légèrement.

— Je maintiens que tout cela est une terrible erreur, répondit-il d'un ton ferme. Je n'ai jamais eu l'intention de blesser qui que ce soit. Il s'agit d'un malentendu, d'une interprétation erronée des événements.

Un malentendu ? C'était tout ce que son père trouvait à dire ?

Le procureur hocha lentement la tête, comme s'il s'attendait à cette réponse.

— Un malentendu, répéta-t-il. Pourtant, vous admettez avoir été seul avec Mademoiselle Mitchell ce soir-là.

Le silence se fit plus lourd dans la salle. Frank hésita un instant avant de répondre.

— Je... Nous avons discuté. Peut-être ai-je été trop insistant, mais jamais je n'aurais voulu lui faire du mal.

Zachary ferma les yeux un instant. Il avait toujours su que son père pouvait être insistant, autoritaire, mais il n'avait jamais imaginé qu'il pourrait franchir cette limite.

Le procès continua, chaque mot prononcé pesant sur les épaules de Zachary. Il se sentait coupable d'être là, de porter le même nom que cet homme.

Lorsque le juge annonça une pause dans l'audience, Zachary se leva lentement, la tête lourde. Il sortit de la salle et se dirigea vers les toilettes du tribunal. Il avait besoin d'un moment de solitude, loin de tout ce vacarme, loin de cette réalité brutale.

Devant le miroir, il se regarda. Son propre reflet semblait lui être étranger. Il ne savait plus qui il était.

Il soupira, passa une main tremblante sur son visage. Il se rappela de Jennifer, qui lui avait dit avant de partir en traitement qu'il devait affronter cette situation, peu importe à quel point elle était difficile. "Tu es plus fort que tu ne le penses, Zach", lui avait-elle dit. Mais en cet instant, il ne se sentait pas fort du tout.

Alors qu'il retournait vers la salle d'audience, il s'arrêta un instant. Le procès continuerait, mais pour lui, tout était déjà fini. Il savait que son père ne serait plus jamais l'homme qu'il avait cru connaître.

Le tribunal était silencieux. L'attente du verdict rendait l'atmosphère presque étouffante.

Le juge entra dans la salle et le murmure ambiant s'éteignit instantanément. Tout le monde retint son souffle, y compris Zach. Le verdict allait être prononcé.

— La cour a délibéré, annonça le juge d'une voix grave. Monsieur Porson, vous êtes reconnu coupable des accusations d'agression sexuelle sur Maya Mitchell.

Le coup était brutal. Zachary se figea, son cœur battant à tout rompre. Il savait que ce moment arriverait, mais entendre ces mots sortir de la bouche du juge rendait tout terriblement réel. Il n'avait jamais imaginé un tel scénario quand il était plus jeune. Il n'aurait jamais cru que son propre père finirait ainsi, jugé coupable de crimes aussi graves.

Le reste de la sentence se passa dans une sorte de brouillard pour Zach. Les détails des années de prison, les conditions, tout cela lui échappait. Tout ce qui résonnait dans sa tête, c'était le mot « coupable ». Frank Porson n'était plus qu'un homme brisé, un criminel aux yeux de la loi, et son propre fils devait maintenant apprendre à vivre avec ce fardeau.

Zachary fixa son père, mais Frank ne se retourna pas. Il restait droit, impassible, comme s'il avait accepté son sort, ou peut-être était-il simplement vidé de toute émotion. Mais pour Zach, ce silence en disait long. Son père avait choisi ce chemin, et maintenant il devait en payer le prix.

Lorsque la salle commença à se vider, Zachary resta assis un moment, incapable de bouger. Il n'avait prévenu personne de ce qu'il comptait faire ensuite.

Alors qu'il quittait la salle d'audience, Lola, l'attendait dans le couloir. Son visage semblait tendu, fatigué, comme si le poids des événements l'avait elle aussi écrasée.

— Zach, commença-t-elle d'une voix douce, hésitante. Je sais que c'est un moment difficile pour toi. Je suis vraiment désolée que tout cela soit arrivé...

Zachary hocha la tête, mais il ne savait pas vraiment quoi dire. Il n'avait jamais été proche d'elle, mais elle avait toujours été présente d'une manière ou d'une autre. Il avait toujours senti qu'elle restait en retrait, même lorsqu'elle était entrée dans leur vie, mais aujourd'hui, elle semblait vouloir lui tendre la main.

— J'ai besoin de te parler, dit-il soudain, sentant une vague de panique le submerger.

Lola fronça légèrement les sourcils, mais acquiesça.

— Bien sûr. On peut sortir, marcher un peu si tu veux.

Ils sortirent ensemble dans l'air frais de l'extérieur du tribunal, et Zachary sentit le poids du procès se dissiper légèrement, remplacé par quelque chose de plus profond. Ils marchèrent en silence pendant quelques minutes avant qu'il ne se décide à parler.

— Je prends des pilules, depuis un moment, lâcha-t-il soudain, comme si les mots étaient arrachés de sa gorge. Au début, c'était pour calmer le stress, mais maintenant... je ne peux plus m'arrêter. Et je sais que ça ne va pas s'arranger tant que je ne fais rien. J'ai pensé à une cure, une désintoxication. Je dois me reprendre en main, parce que si je continue comme ça... je ne sais pas où ça va me mener.

Lola se pencha légèrement pour capter son regard.

— Je pense que c'est une bonne idée. Tu es encore jeune, tu as encore tellement à vivre. Je t'aiderai à trouver le bon endroit, si tu veux. Et je serai là pour toi, peu importe combien de temps ça prendra.

Zachary sentit une vague d'émotion monter en lui, mais cette fois, ce n'était pas de la tristesse. C'était du soulagement.

— Merci, murmura-t-il, sa voix brisée mais sincère.

Lola hocha la tête, lui offrant un léger sourire.

— Ça va aller, Zach.

Demain, il prendrait les premières mesures pour entrer en cure de désintoxication. C'était un nouveau départ. Et cette fois, il savait qu'il ne serait pas seul.