Tome II : Une Nouvelle Aube

Chapitre 1

Au-dessus des arbres qui surplombaient la combe du Clan du Tonnerre, la faible lueur de l'aube pointait timidement le bout de son nez, appelant doucement la forêt à se réveiller. De rares étoiles s'acharnaient encore à s'accrocher dans le ciel sans nuage, tandis que celui-ci se teintait de nuances de rose et d'orange.

Malgré l'obscurité qui régnait encore, le camp n'en était pas silencieux ; Aile de Chouette revenait d'une patrouille nocturne avec Épine de Sapin, Plume de Grive et Cœur de Mousse. La jeune guerrière au poil brun pâle peinait tellement à garder les yeux ouverts qu'elle failli bousculer la deuxième patrouille qui s'apprêtait à prendre la relève. Celle-ci était composée de Plume de Hibou, Patte Givrée, Toile d'Araignée et Pelage de Ronce. Sans avoir la force de prononcer un mot, Aile de Chouette salua ses camarades d'un hochement de tête et continua son chemin vers la tanière des guerriers. A sa grande surprise, plusieurs nids étaient vides. Ces patrouilles nocturnes nous épuisent, on ne va pas pouvoir continuer comme ça encore longtemps, pensa-t-elle en rejoignant sa propre litière.

Le dernier quart de lune avait été éprouvant pour le Clan du Tonnerre : depuis que le Clan de l'Ombre avait offert une proie infestée à Etoile Charbonneuse, celui-ci avait ordonné que la frontière soit gardée en permanence, y comprit la nuit, par minimum quatre guerriers. Il était convaincu que leurs ennemis pouvaient attaquer d'un moment à l'autre, et qu'il fallait se tenir prêt. Les entraînements des apprentis avaient également redoublé afin qu'ils soient prêts à se battre si nécessaire. Tout le monde était sur le qui-vive, comme si un chat du Clan de l'Ombre pouvait surgir des buissons n'importe quand.

Sans prendre le temps de s'installer confortablement, Aile de Chouette s'effondra dans son lit de mousse, ne tenant plus debout. Heureusement, le sommeil ne mit pas longtemps avant de l'emporter.

Peu avant midi, Aile de Chouette fut réveillée par les rayons du soleil qui filtraient à travers l'entrée de la tanière des guerriers. Ce n'est pas pour rien qu'on dort la nuit, normalement, s'agaça-t-elle en clignant des yeux pour s'habituer à la lumière. Elle se leva avec précaution, étirant ses membres engourdis. Elle fit attention à ne pas réveiller Queue de Mulot, toujours lové dans son nid à dormir à pattes fermées. Je me demande si Cœur Roux a pris le temps de l'examiner, se demanda-t-elle en regardant son frère. Pourtant, ce dernier ne montrait aucun signe d'une quelconque maladie.

En sortant de la tanière, elle fut accueillie par l'agitation habituelle du camp. Vent Gris écoutait les rapports des patrouilles qui rentraient en traînant la queue. Aile de Chouette se rendit alors compte que parmi tous les guerriers du clan, Vent Gris était sûrement celui qui avait le plus de travail en ce moment. La jeune chatte fut frappée par les yeux faibles du lieutenant, qui semblait vieux tout à coup.

Le soleil trônait royalement dans le ciel, sans un seul nuage pour étouffer ses puissants rayons. Vieille Branche prétendait que la saison des feuilles vertes serait très chaude, car la mauvaise saison avait été douce.

"Il y a bien des lunes de cela, les famines et les épidémies étaient bien plus destructrices ! Aujourd'hui, c'est à peine si nous avons faim. Les jeunes d'aujourd'hui ne connaîtront jamais les vraies mauvaises saisons" avait-il affirmé.

Aile de Chouette préférait ignorer le vieux chat, qui divulguait des propos de plus en plus absurdes avec l'âge. Une saison trop chaude vaut toujours mieux qu'une saison trop froide, pensa-t-elle. Ainsi, nous évitons les maladies. Après avoir dévoré un moineau, elle aperçut Queue de Mulot qui sortait enfin de la tanière des guerriers, l'air fatigué. Aile de Chouette était inquiète pour son frère, aussi décida-t-elle de lui poser directement la question.

"Bonjour ! lui lança-t-elle joyeusement. Bien dormi espèce de marmotte ?

- Oui ça va... répondit-il avec un air évasif.