Tome II : Une Nouvelle Aube

Chapitre 10

Aile de Chouette fut de nouveau réveillée par un gémissement de douleur. Agacée par ces bruits parasites, elle releva vivement la tête pour chercher lequel des malades souffrait ainsi. Pour une fois, ce n'était pas Pelage de Ronce, mais Jolie Moustache. Elle aussi ? Bientôt, tout le Clan du Tonnerre sera atteint ! En seulement deux jours, plusieurs guerriers s'étaient mis à se plaindre de maux de ventre. Museau Tigré et Poil de Pigeon n'hésitaient pas à faire comprendre à tout le monde qu'ils avaient mal, mais Plume de Grive était plus discrète. Quant à Étoile Charbonneuse, il n'a jamais avoué qu'il était malade, mais les grimaces qui parcouraient son visage le trahissaient.

Clignant des yeux, Aile de Chouette jeta un œil dehors. Les premières lueurs de l'aube se levaient timidement, recouvrant les arbres en bordure de la combe d'une teinte dorée. La femelle sortit de la tanière en prenant soin de ne réveiller personne. D'après les nids vides, Plume de Hibou, Truffe de Blaireau et Plume de Hêtre étaient partis pour la patrouille de l'aube.

Vent Gris s'était également levé et faisait le tour du camp en inspectant tous les recoins, comme il le faisait tous les matins. Le lieutenant sursauta en entendant Aile de Chouette s'approcher, puis il la salua d'un hochement de tête silencieux. L'air était étrangement léger, le soleil n'étant pas encore tout à fait levé. Je comprends pourquoi Vent Gris se lève aussi tôt. Il veut profiter de la fraîcheur avant d'affronter la journée, et il a bien raison, comprit la guerrière en marchant vers le repère des guérisseurs. Elle s'arrêta devant le buisson de fougères qui masquait l'entrée de la petite caverne et tendit l'oreille. Des bruits de frottement et de pas indiquaient que quelqu'un était déjà réveillé.

Sans un bruit, Aile de Chouette s'engouffra dans l'entrée. Elle ne put retenir un sourire en constatant que Cœur Roux s'affairaient à ramasser des brindilles et des feuilles tombées dans le repère. La petite flaque d'eau au fond dont les guérisseurs se servaient pour soigner les malades avait complètement disparu, il n'en restait qu'un petit creux dans le sol. Son ami lui tournant le dos, Aile de Chouette marcha sur place le plus bruyamment possible pour indiquer son arrivée. Cœur Roux fit volte-face, faisant tomber son tas de brindilles au passage. Il laissa échapper un grognement de frustration.

"Désolé, je ne voulais pas de faire peur, s'excusa Aile de Chouette en se dandinant d'une patte sur l'autre.

- C'est moi qui suis désolé, je dois arrêter d'avoir peur de la moindre feuille qui tombe, chuchota le mâle en secouant la tête.

- Ne sous-estime pas les feuilles, elles sont plus dangereuses qu'on ne le pense !"

Aile de Chouette pouffa, mais son ami lui intima de ne pas faire de bruit d'un regard. D'un signe de tête vers le petit renfoncement dans la roche d'où s'échappaient des ronflements, il lui fit comprendre que Croc Blanc dormait encore.

"Il a veillé tard hier soir, expliqua Cœur Roux à voix basse. Cette épidémie l'inquiète beaucoup plus qu'il ne veut bien le montrer, surtout que nous ne savons pas comment la soigner.

- Les malades ont l'air de s'en remettre tout seul au bout de quelques jours, ce n'est pas si grave, répondit Aile de Chouette en haussant les épaules.

- C'est plus grave que ça... Pelage de Cendre, l'une des premières infectées, s'en est remise en deux jours environ. Mais depuis, j'ai l'impression que ça empire. Patte Givrée a dû attendre un quart de lune avant d'être entièrement remise, et les douleurs ont l'air de plus en plus fortes. Si nous ne trouvons pas rapidement un remède...

- Calme toi, Cœur Roux, le Clan du Tonnerre s'en remettra, l'interrompit son amie, perdue face au débit de parole du guérisseur plus rapide qu'un guerrier du Clan du Vent en pleine chasse. D'où qu'elle vienne, cette maladie n'a pas l'air mortelle. Il vaut mieux ça que le mal vert, si tu veux mon avis.