Tome II : Une Nouvelle Aube

Chapitre 31

Comme d'habitude, les félins étaient presque tous partis s'abriter à l'ombre tandis que les heures les plus chaudes de la journée commençaient. Le bruit matinal de la forêt, reconnaissable aux piaillement répété des oiseaux, s'évanouit peu à peu, laissant place à un silence oppressant.

Personne ne savait où il allait, pourtant Cœur Roux avait la désagréable sensation d'être observé. Il tourna frénétiquement la tête, balayant le camp du Clan du Tonnerre du regard, mais chaque chat présent était concentré sur ses occupations. Je ne fais rien de mal. Et Étoile Charbonneuse est au courant, on ne peut rien me reprocher, se répéta-t-il dans sa tête. Par réflexe, le rouquin jeta un rapide coup d'œil vers la Corniche, où le chef de clan avait passé la matinée. Pas un mouvement ne vint briser le promontoire de pierre.

Le soleil était haut dans le ciel, signe que midi approchait. S'il ne voulait pas être en retard au rendez-vous qui pourrait sauver son clan, Coeur Roux devait partir maintenant. Il n'avait plus le temps d'attendre que son chef change d'avis. D'un pas traînant, dans un soupir mêlant anxiété et doute, le matou se dirigea vers le rideau de ronce, décidé à rejoindre Petit Pas comme promis.

"Cœur Roux, attends ! Où vas-tu ?"

Celui-ci ravala un grognement en reconnaissant la voix de son frère.

"J'ai des affaires de guérisseur à régler. Et je ne suis pas en avance, d'ailleurs.

- Ah... Dans ce cas je ne vais pas te retenir... On discutera plus tard..."

Plume de Hibou commença à faire demi-tour, la queue traînant au sol. A voir son air si malheureux, Cœur Roux su que quelque chose clochait.

"Bon, fais vite, grommela le guérisseur.

- Ça fait des jours que j'essaie de t'en parler mais on dirait que tu m'évites, toi aussi, s'empressa le guerrier en agitant la queue, faisant de nouveau face à son frère.

- Comment ça 'moi aussi' ?

- Eh bien... J'ai suivi ton conseil, et j'ai tout dit à Aile de Chouette. Et depuis, c'est devenu bizarre. On se parle à peine, et elle fait tout pour ne pas me croiser. Je ne sais pas quoi faire !"

Frustré, Cœur Roux prit sur lui pour garder son calme. Écouter Plume de Hibou se plaindre de ses histoires de cœur commençait à le fatiguer. En ce moment précis, il avait bien plus important à faire. Même s'il avait très envie d'aider son frère et de le voir heureux, des priorités s'imposaient.

"Je suis désolé de l'apprendre, Plume de Hibou... Écoute, aujourd'hui je suis vraiment pressé. On peut en parler demain ? Je t'expliquerai tout à ce moment-là, pour l'instant je préfère ne rien dire.

- D'accord..., concéda le guerrier sans cacher sa déception. Bon courage alors, quoi que tu aies à faire."

Une pointe de culpabilité s'empara de Cœur Roux tandis qu'il observait son frère rentrer dans la tanière des guerriers en baissant la tête. Puis il secoua la tête, et reprit son chemin vers la sortie du camp. A peine avait-il fait quelques pas que l'odeur d'Étoile Charbonneuse traversa sa truffe, l'obligeant à se retourner vivement.

Le chef de clan se dirigeait droit vers lui, la fourrure aussi brillante que ses yeux. A côté de lui cheminait Épine de Sapin, son pelage brun tout aussi lustré. Les deux chats s'arrêtèrent à quelques pas du guérisseur, et le regard d'Étoile Charbonneuse était empli d'une détermination nouvelle.

"Passe devant, Cœur Roux, ordonna ce dernier avec un signe de tête en guise de salut.

- Comment ça ? Tu as changé d'avis ?