Joseil: Người tìm ký ức

Chương 5: Mồi lửa

Trên cỗ xe ngựa lộng lẫy dát vàng, Van De Hoff - Lãnh đạo đảng Cộng Hòa cùng con trai mình, Van Johan, tiến vào lòng cung điện Lamaster, nơi nguy nga và hùng vĩ. Một kiệt tác kiến trúc nằm giữa một khu vườn rộng lớn, phía trước là quảng trường Savage uy nghiêm. Cung điện này được xây dựng bởi các thợ thủ công tài ba, với những tấm gỗ quý hiếm và đá tự nhiên.

Họ trò chuyện về việc sẽ mang bản yêu sách, của dân nô lệ và lao động đến tay Hoàng Đế vào sáng hôm nay. Van De Hoff nhìn qua cửa sổ, vén nhẹ tấm rèm đỏ rực, ánh mắt lấp lánh không che giấu nổi sự ngưỡng mộ, trước một công trình vĩ đại trước mặt.

- Cung điện này thật là một kiệt tác. Hoàng Đế đã tốn không biết bao nhiêu thuế của dân vào nó.

Ông không giấu nổi sự thán phục và có chút gì đó sầu não. Nhưng đôi mắt ông lại chẳng nói dối được, dường như đang mơ tưởng gì đó. Về một thứ quyền lực mà chỉ chủ nhân của cung điện này mới sở hữu được. Hoff nhìn sang Johan với ánh mắt đầy ẩn ý. Van Johan vốn thông minh và tinh tế, nên đồng tình với cha mình:

- Nó phải thể hiện sự uy nghi của Hoàng Đế, không phải sao? Nhưng cha nghĩ kẻ mang quyền lực tuyệt đối kia sẽ chấp nhận bản yêu sách của chúng ta chứ?

Trước câu hỏi đầy ẩn ý kia của Johan, Van De Hoff với nụ cười khôn ngoan đã đáp lại:

- Tại sao lại không chứ? Hoàng đế đã không còn là hắn trước đây, huống gì đã không còn kẻ đó. Chỉ cần chúng ta cài được tay trong ở Hội Đồng, liên minh được với quân Cách Mạng. Khi đó, quân Hoàng Đế và Cách Mạng tiêu diệt lẫn nhau, người hưởng lợi chính là chúng ta.

Ông nói như vậy cũng chẳng sai vì Đảng Cộng Hòa, dưới sự lãnh đạo sáng suốt của Van De Hoff, đã trở thành một lực lượng tinh thần không thể xem thường, mang lại làn sóng cách mạng tư tưởng mạnh mẽ, khiến giới quý tộc và chính Hoàng Đế phải dè chừng.

Xe ngựa từ từ tiến vào qua cánh cổng cung điện, nơi ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua những ô cửa sổ thủy tinh màu xanh dương, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên sàn đá cẩm thạch, hình thành một bức tranh ánh sáng và bóng tối trên sàn nhà. Các cột đá thạch anh màu xám, khắc họa hình rồng uy nghi, đại diện cho quyền lực tối cao của Hoàng Đế. Các bức tranh trên tường kể về lịch sử và huyền thoại của vương triều, từ những trận chiến đẫm máu đến những cuộc tình đầy bi kịch.

Van De Hoff và con trai bước đi một cách từ tốn theo sau người hầu dẫn đường, qua những hành lang với ngự lâm quân với những bộ giáp sáng chói màu đỏ thẫm, canh gác nghiêm ngặt.

Bước qua hành lang, là phòng hội đồng nơi các Hoàng Đế và tướng lĩnh họp bàn về chiến lược và chính trị. Bản đồ chiến trường được trải trên bàn, và những cuộc tranh luận nảy lên về việc mở rộng lãnh thổ, duy trì hòa bình và bảo vệ vương quốc.

Từ cửa sổ phòng thư viện, có thể nhìn ra vườn thượng uyển xanh mướt, với những hàng cây cổ thụ và hoa đua nở. Tiếng chim hót vang lên, tạo nên không gian thanh bình và tĩnh lặng.

Khi cánh cửa chính điện mở ra, Hoàng Đế xuất hiện trên ngai vàng, đá thạch anh chạm khắc hình đầu rồng, mắt rồng bằng đá ruby sáng rực. Ngài vẫn đang miệt mài với công việc triều chính. Khi Van De Hoff và Van Johan bước vào, Hoàng Đế ngước mặt, ánh mắt xanh lam lấp lánh sau chiếc mặt nạ màu xám bạc, mái tóc vàng óng ả dài đến ngực, và chiếc vương miện hoàng gia trên đầu. Ngài tiến lên đón tiếp họ với giọng nói trầm ấm: