CỬU THIÊN TUẾ

Chương 52

Đoàn quân nghỉ ngơi chừng một ngày rồi tiếp tục khởi hành. Ba ngày sau, bọn họ đến phủ Thanh Châu.

Phủ nha Thanh Châu đặt ở Ích Đô, năm ngàn binh sĩ Tứ vệ doanh dựng doanh trại tạm thời bên ngoài thành còn Ân Thừa Ngọc được nhóm An Viễn Hầu, Tuần phủ Sơn Đông và tri phủ Thanh Châu cung nghênh vào trong.

Bởi vì Hồng Anh Quân làm phản, rất nhiều dân chúng hưởng ứng lời hiệu triệu tham gia vào quân phản loạn. Bọn họ cướp sạch quan nha và những nhà giàu có cho nên bên trong thành Ích Đô đầy hoang tàn, trên đường không có mấy người.

- Bây giờ Hồng Anh Quân vẫn đang chiếm đóng trên Tạ Thạch Trại sao?

Ân Thừa Ngọc theo đám quan viên đến quan nha, đoạn y hỏi tới tình hình của Hồng Anh Quân.

- Vâng. Quân phản loạn rất ngông cuồng, dân chúng lại ngu muội dễ bị lôi kéo. Hiện giờ dân chúng ở các châu huyện và thôn trấn lân cận đều đã gia nhập vào Hồng Anh Quân. Mỗi khi có quan binh đến gần, bọn họ sẽ đến Tạ Thạch Trại để mật báo.

Nhắc tới Hồng Anh Quân, trên mặt An Viễn Hầu đầy căm phẫn đầy mặt bi phẫn. Gã vỗ vào chân trái bị thương của mình, nói tiếp:

- Cái chân này của thần bị đám ngu dân đánh khi đang dẫn quân tìm kiếm nhị hoàng tử!

Ban nãy Ân Thừa Ngọc đã để ý đến tướng đi khập khiễng của gã, vết thương trông không giống giả vờ. Y cau mày, thế nhưng không hùa theo An Viễn Hầu mà hỏi tới Ân Thừa Chương, trái lại tiếp tục hỏi về Hồng Anh Quân:

- Đám phản loạn Hồng Anh Quân có tài cán gì mà có thể lôi kéo nhiều dân chúng trong thời gian ngắn như thế?

Từ xưa tới nay Đại Yến từng có rất nhiều quân phản loạn, rất nhiều tên thủ lĩnh có thể tập hợp được mấy ngàn người.

Quân phản loạn lôi kéo được hơn hai, ba vạn người trong vòng hai tháng ngắn ngủi như Hồng Anh Quân là rất ít.

Nói đến chuyện này, tri phủ Thanh Châu Đinh Thuận Xương biết vô cùng rõ:

- Thủ lĩnh Hồng Anh Quân xuất thân là một am chủ của một am ni cô ở Bồ Đài, tên là Cao Ấu Văn. Bà ta tự xưng là "Phật Mẫu" hạ phàm, có thể biết được kiếp trước kiếp này. Bà ta sáng lập ra Hồng Liên giáo, trong vòng hai ba năm gần đây đã lôi kéo được rất nhiều tín đồ gia nhập. Nghe nói là chỉ cần tín đồ thành kính phụng thờ Hồng Liên Phật Mẫu ở kiếp này thì kiếp sau sẽ không lâm vào cảnh khổ cực, được đầu thai vào nhà giàu sang. Mấy năm nay Sơn Đông liên tục gặp tai ương, dân chúng lầm than thế nhưng vì cầu mong cho kiếp sau được đầu thai vào nhà có điều kiện, bọn họ bớt ăn bớt mặc, gom tất cả tiền bạc và lương thực dân lên cho giáo phái. Trước khởi nghĩa, Cao Ấu Văn được xưng tụng là tâm sinh cảm ứng, đào được một cái hộp đá bên dưới tượng phật được cung phụng, bên trong đựng một bức thư từ trời và một thanh kiếm. Sau đó, bà ta lấy lấy lý do vâng theo ý chỉ trong thiên thư và thần kiếm trảm tà giương cờ tạo phản. Bởi vì tín đồ Hồng Liên giáo rất đông, cho nên rất nhiều dân chúng đi theo. Thậm chí đến những dân chúng không đi theo quân khởi nghĩa, nhưng giữa quân phản loạn và quan binh, bọn họ nghiêng về phía quân phản loạn hơn, nguyện ý mật báo từ bên ngoài. Chính vì thế, mấy lần Thanh Châu Vệ phái binh đi dẹp loạn đều mất thế thượng phong, vô cùng khó đối phó.