Serendipity/Bang Xia Gui Xu(榜下贵婿)

Chapter 111: Kembalinya Jian Ming Shu

Angin malam membawa aroma abu kertas dari ritual yang tidak diketahui di mana asalnya. Di kejauhan, beberapa lentera teratai perlahan hanyut di sepanjang sungai. Di jalan dekat situ, ritual Festival Zhongyuan belum selesai. Upacara kecil yang diadakan oleh biksu yang dibawa penduduk dari kuil masih berlanjut. Suara hiruk pikuk terdengar dari seberang jalan, semakin menegaskan keheningan di hulu sungai.

Tempat ini hanya berjarak tiga jalan dari Kuil Xiangguo, tetapi sangat sepi. Beberapa rumah yang ada pun penduduknya pergi mengikuti upacara Festival Zhongyuan, sehingga sekitarnya sangat tenang.

Dalam kegelapan malam, beberapa sosok berkelebat dengan cepat tanpa suara, seperti hantu, memasuki salah satu rumah di dekat situ.

Suara pertempuran dengan senjata terdengar saat para biksu di kejauhan sedang mengumandangkan doa yang paling lantang. Bel nyanyian, lonceng Buddha, dan mokugyo (gendang kayu) berpadu, seolah-olah suara surgawi turun ke bumi.

Sebelum nyanyian Buddha selesai, suara pertempuran di rumah itu mulai mereda. Pintu tiba-tiba terbuka dan beberapa pria berbaju perang keluar, mengelilingi seorang wanita yang tampak ketakutan dengan rambut terurai. Mereka melindunginya dan segera melarikan diri.

Tak jauh dari situ, salah satu pria mengambil panah sinyal dari pinggangnya.

Sebuah sinar panah perak melesat ke udara, mengeluarkan suara "siiuu", kemudian "praaak" di langit, seperti bintang jatuh.

————

Altar tujuh tingkat sangat tinggi, tanpa penghalang di sekitarnya. Lu Chang duduk di atasnya, bahkan tanpa bangun, dia bisa melihat seluruh kota Bianjing.

Kembang api di langit hanya sekejap, cepat sekali hingga orang tidak sempat menoleh. Namun, dia melihatnya. Itu adalah sinyal yang telah dia tunggu sepanjang hari, menandakan kabar baik.

Meskipun langit malam gelap seperti tinta, dia merasa seolah-olah awan telah tersingkap dan bulan muncul. Zhou Xiuqing telah ditemukan, kasus keluarga Jian akan semakin jelas. Siapa sebenarnya pembunuhnya, apakah Gao Shicai atau orang lain, semuanya akan terungkap.

Untuk momen ini, dia telah merencanakan selama berhari-hari.

Hari ini dia dan Tang Li sepakat, selama "Pangeran Ketiga" menyelesaikan semua ritual di altar, dia akan menyerahkan Zhou Xiuqing kepadanya. Namun, sebelum itu, Tang Li hanya memintanya menempatkan orang-orang di luar pintu samping Kuil Xiangguo di toko penjual dupa, setelah ritual selesai, seseorang akan menyerahkan Zhou Xiuqing kepada mereka.

Tentu saja dia tidak mempercayai Tang Li, dan tidak mungkin mengikuti keinginannya. Di luar toko dupa adalah orang-orang Wei Zhuo, sedangkan tim penyelamat Zhou Xiuqing adalah orang-orang yang dia atur secara terpisah. Sejak dia sering berhubungan dengan Tang Li, dia telah mengawasi gerak-gerik Tang Li dan orang-orang di sekitarnya secara tersembunyi.

Betapapun cerdiknya Tang Li, memberikan perintah yang berbelit-belit kepada orang-orang yang menjaga Zhou Xiuqing, tetap ada jejak yang bisa ditemukan. Bagi Lu Chang, semakin cepat dia menemukannya semakin baik, sehingga dia merencanakan sandiwara dengan Ming Shu untuk membuat Tang Li percaya bahwa dia akan kehilangan kendali karena khawatir tentang keselamatan Ming Shu. Dengan begitu, Tang Li akan lebih cepat memberitahunya tujuan sebenarnya, memberi dia kesempatan untuk mendekatinya. Dan dia menggunakan waktu yang diperoleh itu untuk menyelidiki.

Pada kenyataannya, karena kekhawatiran tentang keselamatan Ming Shu, dia memang sempat merasa sangat cemas. Untungnya ada Ming Shu...

"Kakak..."

Suara lemah terdengar dari bawah, seolah sangat dekat dengannya.

Lu Chang mengerutkan kening, memandang ke arah kegelapan malam, lalu tersenyum kecut—apakah dia sudah mulai gila? Bagaimana mungkin Ming Shu ada di sini?