Serendipity/Bang Xia Gui Xu(榜下贵婿)

Chapter 127: Pembalasan (2)

Tanggal 16 September, cuaca mendung.

Di luar Kediaman Cao, kerangka kayu peneduh baru saja selesai dipasang, sedang ditutupi kain minyak. Tukang-tukang di kedua ujungnya menarik kain itu dengan kuat dan mengikatkannya pada kerangka. Area yang sudah tertutup kain semakin gelap karena cuaca yang sudah mendung. Angin bertiup kencang, salah satu tukang tidak bisa menahan kain itu dengan kuat, sehingga kain terbalik dan orang di bawahnya berseru kaget.

Ming Shu sedang melangkah ke pintu gerbang keluarga Cao, mendengar suara itu dan menoleh. Pandangannya bertemu dengan seorang pria yang sedang memberi perintah di bawah peneduh.

Pria itu bernama Zhan Yi, yang oleh Ming Shu dipanggil Kakak Zhan. Dia adalah koki utama yang bertanggung jawab atas persiapan jamuan besar dan juga orang kepercayaan Jiao Chunlu.

"Tuan Jia, sepertinya cuaca akan berubah, mungkin akan hujan dalam dua hari ke depan. Jika hujan, pekerjaan di sini akan sulit diselesaikan. Bagaimana jika aku dan beberapa teman bekerja semalaman untuk menyelesaikan semuanya, sehingga beberapa hari ke depan kami bisa fokus pada persiapan jamuan dan barang-barang yang datang tidak akan terkena hujan? Bagaimana menurutmu?" Zhan Yi sedang berbicara dengan Pengurus Jia dari keluarga Cao.

Pengurus Jia melihat langit dan merasa itu ide yang baik, lalu mengangguk, "Kalau begitu, silakan bekerja keras. Aku akan memberi tahu Nyonya."

Zhan Yi mengangguk sambil diam-diam memberi isyarat kepada Ming Shu.

Ming Shu berbalik dan masuk ke Kediaman Cao.

***

Langit semakin mendung, tanda hujan akan turun, angin menggemuruh membuat pepohonan berderak.

Di jalan utama sepuluh mil dari kota Lin'an, sekelompok penunggang kuda yang sedang melaju kencang tiba-tiba menghentikan kuda mereka dan berbelok ke jalan kecil. Mereka berhenti di tempat yang tersembunyi. Di depan mereka ada hutan yang jarang dilewati orang, sebuah hutan yang selalu dilewati jika ingin masuk atau keluar dari kota Lin'an.

Salah satu dari mereka turun dari kuda dan menyerahkan gulungan peta kulit domba kepada pria di depan.

"Jenderal, di depan adalah Hutan, ini petanya. Menurut laporan, orang-orang Jiao Chunlu mungkin bersembunyi di dalam hutan, siap untuk membantu rekan-rekannya keluar dari kota kapan saja."

Cao Hai yang duduk di atas kuda menerima peta itu, membukanya, melihatnya sebentar, lalu meludahkan sesuatu dengan marah. Dengan wajah penuh kebencian, dia berkata dengan suara keras, "Chen Yong, apakah semua orang kita sudah siap?"

Chen Yong, wakilnya yang duduk di atas kuda di sampingnya, mendekat dan menjawab, "Sesuai perintah Jenderal, kami telah mengumpulkan orang-orang dari sekitar Jiangning dan segera datang ke sini. Sekarang mereka bersembunyi di bagian selatan Hutan, menunggu perintah Jenderal untuk menangkap Jiao Chunlu dan rekan-rekannya."

"Ini bukan wilayah Jiangning, ingat, jangan menarik perhatian pihak berwenang. Aku tidak ingin masalah." Cao Hai menambahkan.

"Aku mengerti, Jenderal. Jangan khawatir."

"Setelah menangkap mereka, habisi di tempat. Jangan biarkan satu pun lolos." Kata Cao Hai sambil melihat ke arah Hutan yang gelap, lalu tersenyum puas, "Ingin menjebak aku? Aku akan pastikan kalian tidak akan kembali."

"Baik, Jenderal." Chen Yong menerima perintah.

Cao Hai melambaikan tangan, "Kau pimpin di sini, yang lain ikut aku ke kota." Lalu dia menoleh pada yang lain, "Setelah sampai di kediamanku, tangkap siapa pun selain keluargaku. Jika ada yang melawan, bunuh."

Setelah berhenti sejenak, dia berkata, "Jian Ming Shu, ingat, biarkan dia hidup!"

***

Hari-hari musim gugur gelap lebih awal, dan karena mendung, lampu-lampu di dalam dan luar Kediaman Cao sudah menyala meskipun belum waktu biasanya menyalakan lampu.