Бусины из битого нефрита

Глава 60. Переломный момент

Со сломанного стола в комнате убрали закуски и вино, расстелили поверх трёхслойную ткань и поставили квадратную вазу. По обе стороны стола сидели Дин Ханьбай и Цзи Шенью. Они пристально разглядывали находку. Им так хотелось взять её в руки, но они боялись, что малейшее прикосновение повредит сокровищу.

— Шигэ, эта вещь действительно стоит один миллион? — спросил Цзи Шенью.

Астрономическая сумма. Множество людей даже мечтать не смеют накопить миллион за всю свою жизнь. Дин Ханьбай кивнул и достал лупу, чтобы проверить горлышко. Безупречно. Горлышко, короткая шейка и даже ручки с нутром — всё сохранилось идеально. Если подумать, обмазанная грязью ваза не окислилась потому, что была зарыта в землю. И если бы у него не случилось трудностей, то сколько ещё времени она оставалась бы закопана?..

Старик в соседней комнате напевал песню из фильма «Прощай, моя наложница». Дин Ханьбай неспешно вошёл внутрь и внимательно прислушался: это была «Глубокая ночь», и сейчас она действительно соответствовала случаю.

Оперевшись на изголовье кровати, Чжан Сынянь закрыл глаза, поднял брови и изящно пропел слова о превратностях жизни. В конце последней строчки его сухие и морщинистые веки уже покраснели. Дин Ханьбай сел на край кровати и спросил:

— Учитель, если бы мне не потребовались деньги, то до какого времени Вы собирались прятать эту вазу?

— Не знаю.

Возможно, ещё десять лет или двадцать — до самой смерти. Чжан Сынянь не боялся умереть, даже самую малость, для него в этом не было ничего страшного. Внезапно он открыл глаза и молча скривил губы в своей неизменной горькой улыбке.

Дин Ханьбаю действительно стало грустно:

— Старик, это и есть та вещь, которая причиняла тебе страдания, так?

Чжан Сынянь кивнул, но затем отрицательно покачал головой, в растерянности глядя в окно. Он был стар, и его голос в полной мере отражал преклонный возраст, а сейчас звучал и вовсе хрипло:

— Прежний я был таким же, как ты... таким же, как ты! — он внезапно разволновался, словно боясь, что ученик ему не поверит. Но это было правдой: когда-то он точь-в-точь походил на Дин Ханьбая. Как и отец, он был энтузиастом. Даже лишился глаза ради сохранения нескольких сокровищ. Все его родственники либо умерли, либо сбежали, будучи не в силах пережить позор и унижения.