Enganches

Parte 12

Con aletas

Algunos podrían pensar que viajar bajo el agua en la boca de una serpiente marina es genial. Algunos se deleitan con la pura audacia que se necesita para trepar voluntariamente por encima de dientes monstruosos y sentarse sobre un músculo resbaladizo y apestoso. Algunos podrían autofelicitarse por haber ideado un plan tan inteligente y original para llegar a territorios famosos por ser intocables.

Algunos, claramente, nunca antes habían estado en la posición de Hipo, quien pasó la mayor parte de su incómodo viaje concentrándose en no vomitar por el aire sofocante y rancio que se le proporcionó. Llámalo paranoico, pero vomitar en la boca de un monstruo marino no parecía una buena forma de evitar que te lo tragaran accidentalmente. O escupir rôsts al océano donde le saldría la cabeza.

El viaje se extendió mucho, mucho más de lo que Hipo anticipó. Después de pasar una cantidad excesiva de tiempo en la odiosa boca, Hipo llegó a la conclusión de que prefería volar a esto. En el cielo podía ver aire fresco y no estaba cubierto de moco fétido.

El hueso del cráneo de la serpiente marina debe haber sido extremadamente denso, porque no sólo sobrevivió a la presión incalculable en el fondo del océano sino que también silenció los sonidos exteriores con bastante eficacia. Ciertamente lo suficiente como para que Hipo fuera tomado por sorpresa cuando le abrieron las mandíbulas y la luz y el aire llovieron sobre él.

En una reacción instintiva, Hipo se lanzó fuera de la boca hacia el aire no respirado antes de molestarse con su entorno. Sus pies golpearon rocas, irregulares pero suavizadas por el chapoteo del agua, y resbaló hasta quedar de rodillas. Mientras se recuperaba, Hipo se dio cuenta de que el aire sabía viciado, como si nunca hubiera estado expuesto al viento o a la vida vegetal.

Aun así, superó cualquier cosa que haya inhalado recientemente.

Mientras las náuseas desaparecían y sus ojos se adaptaban a la tenue iluminación, Hipo observó el área.

Lo primero que me vino a la mente fue una cueva de agua subterránea.

"¿Qué es este lugar?" preguntó. Fue poco más que un susurro, pero las palabras se transmitieron, rebotaron y crecieron como un audible eco.

Todo a su alrededor era roca: suelos de roca, paredes de roca, un techo de roca que parecía tener cinco veces su altura. Brillaban con un tenue resplandor verde procedente de una fuente de luz desconocida.

La serpiente marina gorgoteó.

Hipo se giró para ver su cabeza extendida desde un pequeño charco de agua. La piscina no parecía lo suficientemente grande para caber en el resto de su cuerpo, por lo que Hipo sólo podía asumir que esta era la entrada a la cueva; que conducía hacia abajo y hacia el cuerpo de agua por el que acababan de viajar.

Debía haber estado en alguna extraña bolsa de aire volteada en el fondo del océano.

"Sabes que no puedo entenderte, ¿verdad?" le dijo a la bestia mientras balbuceaba.

La serpiente lo miró fijamente. Por un momento, Hipo podría haber jurado que vio una fina capa de piel cerrarse alrededor de cada ojo desde un lado, como un parpadeo lateral, pero el momento fue demasiado rápido y la iluminación demasiado tenue para estar seguro.

Una carcajada provocó un grito ahogado en sus labios.

Era un sonido muy humano, demasiado humano para el entorno. El ruido resonó desde todas las direcciones en el túnel de roca, al igual que su susurro, pero solo pudo haber venido de la extensión oscura frente a la entrada de agua. La caverna debía continuar... y no tuvo más remedio que seguirla.