Enganches

Parte 23

Idolatrado

Esas palabras inesperadas congelaron a Hipo hasta tal punto que cesaron incluso los movimientos superficiales de sus pulmones. La pérdida de actividad no disminuyó su dolor, pero tampoco lo aumentó, por lo que aprovechó el momento para considerar la posibilidad de sufrir delirios o alucinaciones provocados por ese estado.

—Chimuelo... —murmuró suavemente contra la almohada. Chimuelo no estaba enloqueciendo, así que no debería hacerlo . ¿Verdad?

Francamente, Hipo no tenía energía para asustarse, pero saber que en cualquier otra circunstancia se habría asustado lo mantenía muy nervioso.

::Estamos bien:: aseguró Chimuelo, e Hipo le creyó.

Lentamente, con tristeza, Hipo giró la cabeza hacia el lado izquierdo, donde su brazo colgaba y donde el hombre que lo había puesto en tal estado se encontraba en la puerta. Hipo reprimió el impulso de levantarse de la cama, retroceder a toda prisa, escapar de cualquier manera. No solo era físicamente incapaz de hacerlo en ese momento, sino que la tranquila recepción que Chimuelo le había dado al hombre lo aplacó. Por ahora.

Alto, apuesto y el epítome del vikingo, Harald de los Væringjar entró en la habitación con una confianza molesta. Sus fuertes pasos perdieron gran parte de su temple cuando un gruñido débil, pero claramente de advertencia, retumbó desde el pecho de Chimuelo. Envió vibraciones cálidas y tranquilizadoras al hombro de Chimuelo.

Harald eligió la opción de asiento más cercana que Chimuelo aprobó con un movimiento suave que salvaba la imagen: un banco acolchado ubicado contra la pared.

Hipo siguió cada movimiento del hombre con la parte más activa de su cuerpo: sus ojos implacables y sin pestañear. La espalda le escupía fuego de arriba a abajo, el brazo le seguía doliendo, la piel debajo del cabestrillo de tela le picaba y apenas podía respirar de tanta sed, pero la mayor parte de su atención se centró en el hombre amenazador. El vikingo estaba desarmado, no era agresivo y no era digno de confianza en absoluto.

Harald miró a Hipo con una expresión tan distinta a la anterior que el muchacho postrado en la cama tuvo que preguntarse si había memorizado bien su rostro. Era un aura reservada y curiosa la que emanaba del hombre mayor, una que denotaba un interés moderado y estaba teñida por los más mínimos rastros de fascinación. Hipo sostuvo la mirada durante un largo rato, tratando de entender por qué ese hombre estaba ante él como lo haría un anfitrión renuente ante un invitado inesperado, y no como un alcaide ante un prisionero.

Dentro de su cuerpo inmóvil, la mente de Hipo corría: tropezando con mil cosas que quería decir, mil cosas que quería hacer, demasiadas y demasiado rápido para que Hipo pudiera entender completamente una sola de ellas.

Logró pronunciar la palabra más notable y repetida que le vino a la mente.

"Por qué...?"

Cuando su extraño intercambio de miradas aparentemente terminó, Harald se reclinó, exudando una especie de fanfarronería que Hipo no sabía que fuera posible lograr estando sentado.

—¿Por qué sigues con vida? —repitió Harald en voz alta, empleando un tono neutral que solo sirvió para despertar aún más la curiosidad de Hipo—. ¿O por qué no te he matado después de que no lograste morir como es debido?

"...Oh..."

"Porque sólo puedo responder a esto último."

Hipo tragó saliva con la garganta dolorosamente seca y asintió lo mejor que pudo sin irritar su columna; los movimientos de lado a lado eran aparentemente mejor recibidos que los de arriba a abajo. Era bueno saberlo. En ese momento hubiera preferido algún tipo de líquido a una explicación, pero no se atrevía a hacer la exigencia. Incluso con el aprecio que Hipo sentía por la franqueza voluntaria del hombre, no confiaría en nada de lo que le diera Harald.