MEAT

Capítulo 7

    “Ravnar, seu idiota podre”, gritou Krogg. “O que é que você fez? Você machucou a carne! Você está tentando estragar o sabor? ”

    O caçador balançou a cabeça raspada e rosnou.

“Eu não coloquei esses hematomas lá”, disse ele. “Eu achei assim. Deve ter sofrido uma queda feia. O mesmo acontece com os cortes nas pernas. ”

    Krogg se inclinou mais perto, inspecionando o traseiro arredondado da criatura desconhecida.

    “Hã. Esses hematomas podem não ser de sua mão, Ravnar, mas essas marcas vermelhas são. Por que você estava batendo nele? “

    Ravnar havia tomado o lugar de Krogg na cadeira de madeira. Ele esticou os pés molhados para secá-los junto ao fogo.

    “Eu te disse,” ele grunhiu. “Aquela criaturinha me mordeu. Mordeu muito. ”

    “Essa coisinha?”

    Era tão pequena e fraca que dificilmente parecia algo perigosa. Ainda assim, Krogg sabia tão bem como qualquer pessoa que até o animalzinho mais dócil poderia ser perigoso quando encurralado.

    “Estou dizendo”, roncou Ravnar. “Pode não parecer, mas aquela coisa tem uma dentição. Alguns centímetros para a esquerda e teria mordido meu pau de urina imediatamente. “

    Krogg começou a rir. O som assustou o animal amarrado.

    “Então o que é?” Jale perguntou, olhando por cima do ombro de Krogg.

    Krogg passou os dedos pela barba. “Não tenho certeza…”

    Não era um nith, isso era com certeza. Nith tinha pele negra, acidentada como a casca de uma árvore e focinhos alongados. Este pequeno bicho não correspondia a essa descrição.

    Quase poderia ser um ukkur como Krogg e os outros, mas havia muitas diferenças.

    Por um lado, havia o tamanho. Muito pequena para um ukkur. Então havia a questão daquela boquinha estranha entre suas pernas. Os ukkur também não tinha um desses.

    Krogg limpou aqueles lábios macios com o dedo. O animal choramingou ao seu toque. Algo sobre aquele som fraco e indefeso o excitava.

    Ele estava prestes a inserir o dedo no buraco, mas pensou melhor.

    “Esta boquinha”, disse ele a Ravnar. “Tem dentes aí?”

    Ravnar balançou a cabeça e um sorriso torceu o canto de seus lábios.
   
    “Sem dentes.”

    Então, o caçador inspecionou aquele pequeno buraco apertado, não é? Krogg não ficou surpreso. Havia algo naquele orifício estranho que o excitava, que enviava uma torrente de sangue e desejo direto para sua vara, endurecendo-o com desejos que ele não entendia.

    Isso merecia investigação.

    Krogg untou seu longo dedo médio com saliva e o enfiou na abertura inferior. A criatura gritou. No início, Krogg pensou que tinha machucado a pequena coisa, mas enquanto ele passava o dedo ao redor dos tecidos internos macios, o som de dor mudou para um tipo diferente de gemido.

    Aquela boca esquisita encheu de água e parecia quase chupar seu dedo.

    Krogg tirou seus dedos, escorregadios com a saliva da criatura.

    Ele cheirou o fluido.

    Lambeu.

    Não, não era saliva, era?

    Seus olhos se ergueram rapidamente e ele viu Ravnar olhando por cima do fogo com um sorriso no rosto feio e bastardo.

    “Tem um gosto bom, não é?”

    “Sim.”

    “Deixe-me provar”, disse Jale, e estendeu a mão para aquele buraco. Krogg afastou a mão do jovem ukkur.

    “Agora não.”

    Ele olhou para Ravnar, que estava reclinado em sua cadeira de madeira, as costas contra o tronco de uma árvore, os dedos entrelaçados atrás da cabeça raspada. Ravnar ergueu uma sobrancelha presunçosa, orgulhoso de seu achado incomum.

    Podia-o, ele era arrogante.

    “Então, o que você acha?” Ravnar perguntou. “Vai cozinhar bem?”

    A criatura havia se sentado agora e fugido para a borda do brilho do fogo. Krogg o arrastou para mais perto. Ele beliscou a carne escassa em seus braços, suas coxas magras, sua barriga lisa.

    “Não tem muita carne, não é?”

    O animal estremeceu e o encarou com olhos grandes e úmidos.

    “E os cortes nas pernas”, disse Jale, apontando. “Se eles forem infectados, a carne que houver será arruinada com certeza.”

    Krogg lançou ao jovem um olhar de esguelha.

    Jale era manhoso. Krogg tinha alguma ideia do que o pequeno bastardo sorrateiro tinha em mente. Ainda assim, o garoto estava certo, essas feridas precisariam ser limpas.

    “Leve-a para o rio,” Krogg grunhiu, “Lave-o rápido e traga-o aqui para o unguento.”

    Jale acenou com a cabeça ansiosamente e pegou opequeno animal em seus braços. A criatura deu um grito suave ao ser jogada sobre o ombro do jovem ukkur.

    “Cuidado”, disse Krogg. “Você ouviu Ravnar.  Essa coisa tem dentes, veja bem. ”

    “Eu sei, eu sei.” murmurou Jale, carregando aquela coisa como se estivesse com pressa de ficar sozinho com ela.

    “E mantenha seus dedos podres fora do buraco”, Krogg gritou para as costas de Jale enquanto o jovem deslizava para as sombras.

    “Eu vou.”

    Krogg sabia muito bem que isso era mentira. Ah bem.

    Jale era esperto; o rapaz poderia cuidar de si mesmo. Ele foi a adição mais recente à sua tripulação, tendo se juntado a eles depois que o libertaram daquela plantação ksh operada pelos nith. Isso tinha sido há apenas um ano, mas naquele tempo Jale provou ser um parceiro útil. Assim como Ravnar tinha talento para cordas e armadilhas, Jale havia mostrado uma facilidade especial com lâminas. Principalmente essa habilidade foi posta para trabalhar esfola e abate animais selvagens, mas o rapaz tinha cortado mais do que alguns nith ao longo do caminho também.

    Krogg cuspiu ao pensar no nith desprezado. Por muitos anos ele trabalhou sob seus chicotes.

    Ele olhou para Ravnar. O caçador havia se levantado de seu assento e agora estava ao lado da carcaça esfolada do krelk. Com sua faca de pedra, ele cortou uma tira ensanguentada de carne e se alimentou. A luz do fogo dançava sobre as costas de Ravnar, que estava ainda mais cheia de chicotes do que as do próprio Krogg.

    Ouviram-se sons de água espirrando no rio. O som da vozinha daquela estranha criatura e o som de Jale falando com ela, do jeito que às vezes se fala com os animais.

    Krogg acenou com a cabeça na direção dos sons.

    “Não tem muita carne,” ele repetiu.

    “Eu percebi”, disse Ravnar enquanto mastigava. “Parece que a coisa estava morrendo de fome lá fora. Eu não acho que seja selvagem. Mais como um animal de estimação que fugiu e se perdeu na floresta. Você viu aquela coleira no pescoço? “

    Krogg acenou com a cabeça. Ele tinha visto.

    “Sim, e a marca em seu quadril também.”

    Ravnar estava certo, essa coisa provavelmente não era propriedade. Mas não é um animal de estimação. Krogg não foi capaz de localizar o cheiro imediatamente, mas agora ele o tinha. Ele pegou aquele cheiro vindo das fábricas de carne nith nas raras ocasiões em que se aventurou perto desses lugares.

    Krogg e o outro ukkur nunca se preocuparam em invadir as fábricas de carne. Não vale a pena. Em vez disso, seu tempo era melhor gasto libertando seus irmãos das plantações ksh, aumentando seu número. Ele não precisava de carne processada. Não quando havia caça selvagem muito mais saborosa para consumir.

    Mesmo assim, Krogg sentiu alguma satisfação ao pensar em comer algo que havia sido roubado de seus inimigos.

    Mas ele não conseguia afastar a sensação de que havia algo especial sobre esta criatura.

    Sua voz veio novamente da escuridão onde Jale o estava lavando. E provavelmente fazendo outras coisas também. Um grito repentino de choque deu crédito a essa suspeita.

    Krogg balançou a cabeça. O menino era esperto, mas você não podia dizer nada a ele.

    Ele cruzou o acampamento para onde os skriks estavam amarrados, e deu tapinhas nas ancas escamosas das bestas de carga, sussurrando palavras suaves.

    No chão próximo estavam caixas e bolsas. Através destes Krogg vasculhou, vasculhando seus suprimentos de cozinha. Feijão maerk, farinha stshoa, fruta haran. Por fim, ele encontrou o que estava procurando – um pote de barro com pomada feito de várias dezenas de ervas selvagens diferentes e outros ingredientes. A receita foi passada a ele por seu professor, Kharn, o cozinheiro da primeira tribo de Krogg.

    Não muito depois, Jale voltou do rio.

    O animal estava pendurado no ombro, pingando do banho. Quando ele o colocou no chão, as pernas da criatura pareciam instáveis. Seu rosto e peito estavam vermelhos. As protuberâncias em seu peito estavam duras.

    Jale tinha feito mais do que lavar ele.

    “Sente-se,” Krogg comandou o animal, e gesticulou para o assento de madeira.

    O animal não entendeu a palavra, mas entendeu a intenção e se sentou. Ele estremeceu de medo em seus olhos brilhantes.

    Krogg se ajoelhou. Ele estendeu as perninhas, inspecionando uma e depois a outra. Jale tinha feito um trabalho completo de lavar as feridas, pelo menos. Bom rapaz.

   Mas a água pura não seria suficiente para proteger contra infecções. Era para isso que servia a pomada. Krogg abriu a jarra e pegou um pouco com dois dedos.

    “Isso vai doer.”

    “Por que você está falando?” Ravnar disse com a boca cheia de carne crua. “Não consigue entender uma coisa dessas.”

    “Eu não estou falando com isso. Eu estou falando sozinho. Isso me ajuda a pensar. ”

   Ele segurou uma perna firme e começou a aplicar a pomada nela. O animal sibilou entre os dentes cerrados a princípio, mas parecia entender que Krogg não queria machucá-lo.

    Ainda não.

    Quando chegasse a hora para isso, Krogg se certificaria de que fosse rápido e indolor.

    Mas antes que isso acontecesse, eles precisariam engordar essa criatura consideravelmente. Não adianta comer carne magra. Além disso, eles tinham bastante comida extra de sobra. Abundância de ksh para alimentar os skriks.

    Assim que terminou de aplicar a pomada, Krogg levantou-se e, com sua própria faca, cortou uma tira ensanguentada de carne do krelk sem pele. Ele ofereceu o bocado gotejante ao animalzinho.

    Ele se encolheu de nojo.

    “Então, não é um carnívoro. Deveria saber por aqueles dentinhos cegos. “

    “Eles não são tão cegos”, grunhiu Ravnar. “Confie e m mim.”

    “Alguns deles são afiados”, acrescentou Jale. “Aquele. E aquele ali. ” Ele apontou para a boca careta da criatura, e ela olhou para ele confusa.

    Krogg balançou a cabeça.

    “Não, este não está interessado em carne”, ele resmungou. “Vamos tentar algo diferente. Algo com bastante ksh para engordar rápido e bem ”.

    Ele voltou para seus suprimentos e vasculhou ainda mais.