MEAT

Capítulo 17

    Ravnar subiu correndo a encosta pedregosa da montanha, seus pés de caçador silenciosos como um sussurro na rocha nua. O sol estava baixo, uma mancha vibrante de sangue derretendo no horizonte. Seus raios moribundos desenhavam sombras compridas e escuras nos penhascos e plantas rasteiras através das quais Ravnar ziguezagueava habilmente.

    Seu coração trovejou em seu peito. Suas mãos estavam manchadas com sangue preto-esverdeado da caça, mas ele não levou nenhuma para casa. As montanhas eram uma caça difícil. Não como as florestas onde a caça era abundante e facilmente aprisionada. As criaturas aqui eram evasivas.

    Isso era nirmal. Ele e seus irmãos de matilha ukkur estavam acostumados a jejuar ao cruzar as montanhas. Dois ou três dias sem comida eram bons para o organismo. Limpeza.

   Desta vez, porém, eles tinham a mulher com eles, e agora ela tinha um pequeno ukkur na barriga. Isso foi o que ela disse a eles na noite passada. Ravnar mal podia acreditar em tal coisa, mas quando ele pressionou a mão na plenitude de sua barriga, ele podia sentir a criatura se movendo dentro dela. Quando ele pressionou seu ouvido, ele pôde ouvir seu coração batendo.

    A visão dela assim, redonda e madura, seios cheios e lágrimas brancas vazando – aquela visão fez seu pênis tão duro quanto as pedras da montanha e suas bolas doeram como uma contusão.

    Ela era sua. Sua companheira.

    E eles também tinham comida suficiente para ela. Krogg havia coletado um excedente de frutas e vegetais para ela comer durante a passagem pelas montanhas. O próprio Ravnar não tinha estômago para tal comida. Ele iria jejuar antes de comer essas coisas. Mas o agradou que sua companheira grávida estivesse cheia e saciada.

    Mas havia um problema.

    Ele correu forte, saltando sobre pedras baixas e abismos largos na rocha sem perder um passo ou diminuir o passo. Ele tinha que voltar ao acampamento o mais rápido possível para avisar Krogg e os outros.

    Quando Ravnar saiu esta tarde, sua intenção era fazer um reconhecimento. Depois do encontro com o nith alguns dias antes, ele temeu que mais daqueles filhos da puta podres pudessem estar por perto.

    Ele estava certo.

    E assim, sua expedição de reconhecimento se transformou em uma caça.

    Ele avistou a patrulha nith a uma milha de distância. Três dos bastardos de pele dura em uma de suas engenhocas pairando. Eles nem mesmo o viram chegando. Dois morreram pelas pedras de sua funda. O terceiro ele terminou com sua faca, tão perto que cheirou o último hálito podre do verme.

    Nith. Ravnar desprezava os nith!

    Seu ódio por eles queimava como fogo nas cicatrizes que marcavam suas costas.

    Ravnar não tinha medo do nith. Ele ficaria feliz em enfrentá-los e matá-los a qualquer dia, mas agora havia outro fator a considerar. Mais dois fatores, na verdade.

    A mulher e o pequeno ukkur em sua barriga.

    Ravnar iria defender os dois com sua vida. Mas, mais importante, ele precisava ter certeza de que eles nunca seriam colocados em risco.

    Poderia haver mais niths patrulhando essas montanhas e, se houvesse, eles localizariam o fogo de Krogg. Ravnar precisava voltar ao acampamento para avisar Krogg para extingui-lo. Em seguida, eles buscariam abrigo dentro de uma das muitas cavidades escondidas da montanha apenas para ficarem seguros.

    Ele estava quase lá.

    De repente, um grito agudo veio a ele sobre os rochedos crepusculares da passagem na montanha. Esse som gelou o sangue em suas veias.

    A mulher.

    Algo estava errado com a mulher.

    Ela estava com dor.

    Outro grito irrompeu da direção do acampamento, e Ravnar correu ainda mais rápido, bombeando suas pernas com cada grama de força explosiva enrolada nos músculos poderosos de suas coxas.

    A brisa fresca soprou sobre a pele salpicada de suor. A respiração veio aguda como uma adaga, rápida como as batidas do coração de Ravnar.

    O que estava errado? O que havia de errado com a mulher?

    À medida que mais gritos abafados irrompiam na encosta da montanha, Ravnar escalou um declive íngreme, saltou sobre a crista de um cume ladeado por arbustos e aterrissou com um baque na borda do acampamento.

    Krogg e Jale se viraram para ele com preocupação em seus olhos.

    A mulher estava deitada entre eles, torcendo-se e contorcendo-se em agonia. Sua pele estava oleosa de suor. Tão molhada quanto Ravnar, e ele acabara de subir correndo uma montanha.

    Isso era ruim.

    Ele correu para frente e caiu de joelhos ao lado dela.

    Ele estava prestes a perguntar o que havia de errado quando a mulher gritou novamente, e desta vez ele percebeu que não era apenas um som. Ela estava dizendo algo. Uma única palavra na língua deles, que Jale estava ensinando a ela.

    Carne.

    A pequena mulher que tinha sido principalmente herbívora nos últimos dias, com exceção de um ovo aqui e ali, estava agora gritando por carne, implorando por ela.

    “É o pequeno ukkur,” Krogg rosnou. “Deve ser. O pequeno ukkur em sua barriga precisa de carne, Ravnar. É o desejo. “

    “Então dê a ela um pouco de carne!” Ravnar rosnou.

    “Estamos sem.”

    Claro. Eles comeram o último antes de entrar nas montanhas. A carne que haviam caçado na floresta estragaria, por isso se empanturraram antes de partir com a intenção de jejuar nos dias seguintes até emergirem na pradaria do outro lado.

    Eles não esperavam isso. Como eles poderiam?

    “Foda-se,” Jale rosnou, “Nós temos que fazer algo! Ela está com dor. Ela pode estar morrendo. “

    O bravo jovem ukkur saltou e caminhou até onde eles haviam descarregado seus suprimentos. Ele remexeu rapidamente, apareceu com um machado de pedra para rachar lenha e o ergueu como se estivesse se preparando para cortar seu próprio braço.

    Ravnar saltou para frente, mal conseguindo segurar o machado do rapaz a tempo de detê-lo.

    “Idiota!” Ravnar praguejou. “Que merda você está fazendo?”

    “Ela precisa de carne”, Jale rosnou. “Então, vou alimentá-la com o meu.”

    “E os skriks.”

    “Precisamos deles para atravessar as montanhas.”

    “Mais do que você precisa do seu braço podre, garoto?”

    “Eu tenho outro.”

    Ravnar teve que admirar a devoção do jovem ukkur por sua pequena companheira humana. Se fosse necessário, Ravnar faria de bom grado o mesmo sacrifício. Mas não foi necessário.

    “Não” rosnou Ravnar. “Há outra maneira.”

    Os olhos de Jale foram para o aperto de Ravnar em seu braço e pareceram notar pela primeira vez a mancha escura de sangue nith à base de cobre que estava borrado lá.

    “Basta cuidar da mulher um pouco mais. Vou trazer carne de volta. ”