MEAT

Capítulo 22

    “Fique aqui”, disse Krogg enquanto ele e Jale corriam para a frente da tenda, abriam a aba e corriam para fora.

    Alyx desobedeceu e o seguiu.

    Sair foi uma sobrecarga sensorial. Por um lado, houve a transição repentina da penumbra interna da tenda para o sol brilhante do meio-dia que encharcou o acampamento. Em seguida, houve o som de vozes gritando e armas explodindo. Aquelas haviam sido altas dentro da tenda, mas agora estavam duplamente amplificadas.

    Uma mão enorme pegou Alyx pelo ombro. Krogg.

    “Para dentro,” ele rosnou. “Fique dentro.”

    Com um empurrão, Alyx foi empurrada de volta na escuridão muda da tenda. Por cerca de meio segundo, ela realmente considerou ficar parada. Havia uma batalha travando lá fora, e era perigosa. Seu instinto de sobrevivência disse a ela para ficar aqui onde era seguro.

    Mas havia outros instintos ainda mais fortes em ação agora.

    Instintos maternos.

    Seus filhos estavam lá em algum lugar em toda aquela loucura. Ravnar os tinha, e ela tinha pena do nith que tentou prejudicar seus filhos enquanto Ravnar estava por perto. Ainda assim, apenas um tiro de rifle perdido e ...

    Alyx teve que fazer algo. Ela tinha que sair e se certificar de que seus filhos estavam seguros.

    Mas primeiro ela precisava de uma arma.

    Seus olhos percorreram a tenda escassamente mobiliada e pousaram no fogo que ardia baixo em meio a um círculo de pedras. Um pedaço de madeira do tamanho de um taco estava para fora, fumegando na extremidade, mas quase todo não queimado.

    Em um flash, Alyx pegou a arma improvisada e correu para a briga.

    O acampamento estava um caos. Nith, de pele negra e trajes pretos, passou voando em motos flutuantes com rifles em punho. Ukkur lutou com fundas e facas de pedra. Havia chamas onde um veículo nith abatido colidiu com uma barraca. O ar estava pesado com o cheiro de fumaça e graxa de máquina.

    O coração de Alyx martelou. A adrenalina pulsou por seu corpo.

    Sua resposta de vôo disse a ela para recuar, voltar para a tenda como Krogg havia dito a ela. Seu cérebro racional apoiou esta opinião. Que bem uma pequena mulher indefesa poderia fazer em uma luta como essa?

    Mas ela já tinha se decidido.

    Ela iria encontrar e proteger seus filhos, a qualquer custo.

    Tiros de rifle espetaram o ar a meros centímetros de seu rosto, tão perto que ela sentiu o calor deles. Os atacantes Nith soltaram gritos horríveis enquanto morriam nas mãos de guerreiros ukkur. Mais explosões pesadas sacudiram o solo.

    Um nith montado em uma bicicleta flutuante contornou o lado de uma barraca e foi direto para Alyx.

    O instinto animal cru assumiu o controle de seus membros. Ela habilmente evitou e balançou seu bastão improvisado. A ponta em chamas atingiu o monstro diretamente em seu focinho escamoso. O corpo esguio do nith caindo para trás da bicicleta, que desviou e bateu.

    Ela tinha conseguido! Ela pegou o bastardo.

    Uma onda de orgulho a invadiu.

    Mas Alyx imediatamente se lembrou de seus bebês. Uma nith nocauteado estava muito bem, mas não fazia diferença se seus filhos se machucassem.

    Ela tinha que encontrá-los!

    Antes que ela tivesse a chance de se mover, no entanto, o nith que ela havia abatido levantou-se na frente dela. Ele estava atordoado com o golpe, e seu rifle não estava à vista, mas sua forma alta de crocodilo era intimidante do mesmo jeito.

    Alyx balançou novamente, mirando no templo do monstro.

    Desta vez, seu ataque não aconteceu como planejado. Os reflexos do nith eram muito aguçados. Uma mão escamosa escura disparou para cima, pegando o bastão no meio do movimento.

    Merda!

    A outra mão disparou uma víbora rápida e agarrou Alyx por sua garganta, cortando seu ar.

    O nith olhou para ela. Exceto por seu colar, Alyx estava completamente nua. Os olhos redondos de obsidiana da criatura caíram para seu quadril nu, onde sua tatuagem de código de barras aparecia. O nith fez um som horrível que poderia ser uma risada triste.

    “Morra, carne!”

    As mandíbulas compridas do crocodilo se abriram, bocejando bem além dos noventa graus e brilhando no interior de uma boca que era incrivelmente rosa em comparação com as escamas escuras da criatura.

    Os olhos de Alyx estremeceram fechados enquanto ela esperava a mordida fatal. Seu único pensamento era nos filhos. Deus, ela esperava que eles estivessem bem.

    Um som. Um chiado agonizante.

    Os olhos de Alyx se abriram novamente. Duas grandes mãos estavam segurando as mandíbulas do nith abertas, evitando que aquelas fileiras de presas caíssem em sua cabeça.

    Era Krogg.

    O ukkur grunhiu. Seus músculos se contraíram. Por um momento trêmulo, veias e tendões saltaram ao longo de seus braços.

     Então, com um estalo nauseante, a dobradiça das mandíbulas do nith quebrou. A metade superior de sua cabeça foi arrancada, dividindo seu crânio ao meio.

    A mão na garganta de Alyx afrouxou e caiu.

     Ela estava viva. Krogg a salvou.

     “Disse para você ficar dentro de casa”, Krogg rosnou. “Mulher má. Punir você mais tarde. ”

     Essa ameaça enviou um arrepio nas costas de Alyx.

     Os sons de luta estavam morrendo ao redor deles. A batalha acabou assim que começou. Os poucos nith restantes que não foram mortos tentaram fugir em suas bicicletas flutuantes. Algumas pedras de funda bem colocadas acabaram com a retirada.

     Aparentemente, o esquadrão da nith havia pensado que o elemento surpresa combinado com suas bicicletas e rifles seria o suficiente para ganhar o dia, mas eles estavam redondamente enganados. Eles pagaram por sua arrogância.

    O acampamento estava agora estranhamente silencioso após a repentina tempestade de violência. Sob a nuvem de fumaça, corpos jaziam espalhados. Nith corpos vestidos de preto, todos eles. Nenhum ukkur morto. Alguns ukkur foram feridos, mas nenhum mortalmente. Pelo menos nenhum que Alyx pudesse ver.

    Mas a tensão em seus músculos permaneceu.

    Seus olhos percorreram desesperadamente o acampamento devastado pela guerra.

    “Bebês!” ela murmurou, agarrando os músculos de Krogg. “Ravnar. Bebês. Onde?”

    “Lá.”

    Krogg apontou através da névoa flutuante de fumaça e Alyx os viu. O alívio a invadiu como uma onda fria. Ravnar estava lá, mancando ligeiramente com os três menores reunidos em seus braços. Os outros estavam agrupados em torno de suas pernas.

    Alyx fez uma contagem rápida. Nove.

    Eles estavam todos lá, todos contabilizados, vivos e bem. Abalados e chorando, sim, mas aparentemente ilesos.

    Alyx se separou de Krogg e correu para frente. Ela caiu de joelhos na grama, e as crianças correram para ela, com lágrimas escorrendo por seus rostinhos. Eles se abraçaram, chamando por ela em suas vozes minúsculas e assustadas.

    “Mamãe! Mamãe! ”

    Alyx estava chorando também. A emoção foi avassaladora. Todos eles estavam vivos. Seu coração transbordava de gratidão.

    Ravnar alcançou o pequeno grupo de crianças aos berros. Ele se abaixou, e Alyx notou a ferida em sua perna.

    “Ravnar”, ela engasgou. “Sua perna!”

    “Ok,” ele grunhiu. “Sem problemas. Pequeno machucado. ”

    Ravnar segurou os três menores onde Alyx podia ver que eles estavam bem. Ela os beijou. Lágrimas escorreram por seu rosto. Lágrimas de alívio, amor e gratidão por nenhum deles ter sido prejudicado.

   Ela sentiu Krogg surgir por trás dela e um momento depois Jale apareceu ao lado deles também, respirando pesadamente por causa da batalha. Todos eles se agruparam e se abraçaram.

    Naquele momento, Alyx soube o que teve que ser feito.

     Não era mais uma escolha. Sua mente estava decidida.

    “Krogg, Ravnar, Jale”, disse ela, olhando para cada um deles. “Nós precisamos conversar. Preciso dizer algo a vocês. ”