La pré-Élitienne cachée

12 : Ronces agaçantes

La comtesse Dacourt avait parfaitement conscience que Morgane Scabre était un pré-Élitien dangereux. Ou à minima, dont la loyauté était encore à prouver.

Après tout, le jeune homme n'était pas un élève que la comtesse avait pu côtoyer, et dont elle aurait bien compris le caractère et les motivations derrière son entrée dans l'Élite. Également, le pré-Élitien blond avait été le camarade de promotion des Estaffes, les avait accompagnés dans certaines épreuves, et avait encore des souvenirs frais de son entente avec les six frères (si tant est qu'il ait réellement passé un siècle de flou sans explication rationnelle à fournir). De plus, son Exploit, bien que parfaitement authentique, ne pouvait que rajouter un cran de méfiance de la comtesse à son égard. Presque aucun Exploit n'avait été accordé dans toute l'histoire de l'Élite, on en comptait seulement une poignée.

Ce qui avait fait pâlir Armance en comprenant que les Estaffes étaient effectivement Helios, pour réussir à obtenir chacun six Exploits.

Et la touche finale : Morgane Scabre avait odieusement défié Louis Serra en duel lors du banquet des trois Helios, peut-être pour blesser le capitaine, peut-être pour estimer son niveau et le trahir dans un coup bas par la suite, peut-être même pour le tuer dans ce duel stupide, et récupérer la place de capitaine de l'Élite pour ensuite en ouvrir les grilles aux Estaffes.

Si bien que pour l'heure, Armance Dacourt était plus qu'attentive aux allées et venues plus que suspectes du pré-Élitien blond dans l'Élite. Par acquis de conscience, elle avait chargé quelques Élitiens et pré-Élitiens de lui rapporter lorsqu'ils croisaient l'ancien camarade des Estaffes.

Elle soupira donc lourdement lorsque Peter de Nemours vint la voir, l'air passablement irrité mais également embarrassé, en l'informant que Morgane Scabre lui avait fait des avances. Des avances rapides, qui ressemblaient plutôt à une taquinerie, mais des avances tout de même.

– Vous pouvez disposer... surveillez-le de loin et vérifier simplement qu'il ne fasse pas des avances à tous ceux qui le croisent, soupira la comtesse.

Le pré-Élitien s'inclina et quitta la pièce d'un pas raide, tandis que la comtesse s'autorisa à s'affaler dans son fauteuil, une main sur son front.

Voilà que le doute l'avait prise : et si Morgane Scabre avait été l'amant des Estaffes ?

La pensée lui donnait un mal de crâne sévère, mais elle la refoula au fond de son esprit, en se disant que les Estaffes auraient été au mieux désirés par le pré-Élitien. Puisqu'ils étaient Helios, ils n'auraient certainement pas eu une aventure avec un humain.

Elle se persuada lentement de ce fait, jusqu'à ce que finalement, elle sente que l'Élite tremblait, et d'un pas rapide, elle se dirigea vers la Grille épineuse, à peine surprise d'y trouver Mathieu Hidalf. La jeune femme était en revanche moins que ravie de constater que Morgane Scabre ne surveillait pas le Prétendant, et elle n'adressa qu'un vague coup d'œil à Octave Jurançon, qui semblait prêt à se confondre en excuses.

– Le sortilège de Ronces a été lancé cette nuit par les quatre ordres. Seule une signature sur le registre peut lui permettre de se déployer. C'est désormais chose faite. L'école va être recouverte d'une forêt de ronces impénétrables. Retournez tous dans vos dortoirs, en attendant les consignes de la direction. Le sujet est clos.

– Oh, que non ! Le sujet n'est pas clos ! intervint une voix derrière la Grille épineuse, qui portait parfaitement son nom à présent. La rumeur prétend que l'école a été attaquée cette nuit !

Derrière les épines, la comtesse pu distinguer la silhouette rouge de colère de M. Hidalf, ainsi que, plus discrets, plusieurs soldats de la garde royale. La comtesse ne s'en trouva pas surprise par sa présence, simplement par la rapidité de sa venue.