Ai No Kusabi - The Space Between by Rieko Yoshihara

Capítulo 3

Ceres. Quatro e meia da tarde.

Nessa época do ano, os ventos frios varrendo a Avenida Cuzco cravavam pequenas agulhas na pele. O vento agitava a barra do sobretudo longo de um homem enquanto ele caminhava, um cigarro apertado entre os dentes.

Ele não tinha o andar reconhecível de um morador da favela. Na verdade, uma sensação de solidão e tensão parecia se agarrar à parte de trás de sua estrutura magra. Para aqueles que estavam acostumados com a atmosfera lamacenta e estagnada, a estranheza do homem era óbvia.

Ao passar, os espectadores abriram um pouco mais os olhos e então desviavam o olhar rapidamente. Algo nele era muito diferente. O mundo que ele habitava não era o deles. Relutantes em se envolver, eles deixaram o local o mais rápido possível... e, pelo andar inalterado, o homem não se importava.

Havia uma seção em Ceres onde os repetidos ataques aos prédios haviam destroçado suas fachadas de tijolos, revelando os ossos de seus esqueletos metálicos. Sem nada para obstruir a luz do sol, chamar esse quarteirão da cidade de "Blue Chip" era um tanto irônico.

Mas embora as estruturas acima do solo estivessem em tristes condições, as estruturas subterrâneas ainda estavam em bom estado de funcionamento. Como resultado, em algum momento, tornou-se o ponto de encontro e zona desmilitarizada para várias gangues. Até mesmo os membros das gangues estavam dispostos a admitir que brigar o tempo todo acabava se tornando cansativo. Eles precisavam de um oásis onde pudessem relaxar e baixar a guarda sem serem atacados. Qualquer idiota que não seguisse essa única regra não poderia mais mostrar a cara na favela.

Ninguém nunca acreditou que a regra manteria todos na linha, mas ano após ano, ninguém ousava dar o primeiro passo. Ninguém queria ser o primeiro desonrado, então um equilíbrio bem-sucedido, porém tênue, permanecia.

Despidos até a cintura, os drogados ficavam nos cantos dos prédios e se drogavam sob o céu de inverno. Absortos demais em suas preliminares para se importarem com quem estava assistindo, os namorados se pegavam com intensidade nos túneis de acesso. E, em outro lugar, um bando de desbocados discutia a ponto de quase se tornar violento.

A DMZ também era conhecida como a zona do "tanto faz". A Cidade da Apatia. Todos vinham procurando algo, mas ninguém se importava com o que era — desde que ninguém fosse morto por causa disso.

O homem continuou seu caminho, e foi deixado sozinho.

Naquele mesmo dia. Terceiro nível subterrâneo de Blue Chip. Soraya Bar.

Ao contrário da maioria dos dias, um ar estranho e febril permeava o ambiente. As risadas vulgares habituais e as piadas grosseiras deram lugar a um silêncio incomumente pesado. O olhar coletivo se concentrou como uma respiração contida até o suor começar a brotar na pele.

Dentro do círculo de espectadores apertadamente reunidos, um jogo estava acontecendo.

Qualquer um poderia jogar — era apenas um jogo de cartas tradicional onde a vitória dependia da intuição e concentração. Mas não era o tipo de jogo jogado nos cassinos de Midas. As apostas feitas na mesa não envolviam dinheiro ou honra, mas virtude. Os jogadores arriscavam seus corpos a cada rodada.

"Gigolô" era o nome. E no centro de toda essa atenção no Soraya Bar, Riki e Luke estavam jogando.

Era um tipo de jogo sexual, semelhante a um show erótico. Os jogadores começavam com um beijo para aumentar as apostas. Conforme esta aumentava, também aumentavam as expectativas. O perdedor se entregava ali mesmo. Tanto os que seguravam as cartas quanto os espectadores compartilhavam da tensão.

Se alguém fosse desafiado para o jogo, não importava quão repugnante fosse o oponente, ele raramente recusava. "Estou com vontade de te foder" era como o jogo geralmente começava. "Estamos jogando gigolô," seria anunciado na frente de todos, tornando ainda mais difícil recusar. E qualquer homem que se recusasse não era apenas chamado de covarde — a fofoca se espalharia de que ele não conseguia levantar, tanto fisicamente quanto metaforicamente, e um homem que não conseguia ficar duro não era considerado um verdadeiro homem. Em um ambiente onde transar com o mesmo sexo era normal, não ter a coragem ou a capacidade para participar do jogo representava o estigma mais profundo que qualquer homem poderia ter nas favelas.